Malnutrizione, isolamento e aborti: il calvario delle donne incinte detenute dall'ICE

Ana (nome di fantasia) ha poco più di vent'anni ed è incinta di sei mesi. È detenuta nel centro di detenzione dell'Immigration and Customs Enforcement (ICE) di Basile, in Louisiana, nonostante le linee guida dell'ICE sconsiglino la detenzione di donne incinte. Nel suo primo mese dietro le sbarre, non ha ricevuto le vitamine prenatali raccomandate e, sebbene soffra di nausea, vomito e dolori muscolari, il centro di detenzione le ha somministrato solo Tylenol, un farmaco che, ironia della sorte, il presidente Donald Trump ha affermato essere causa di autismo nei bambini (sebbene questa affermazione non sia supportata dalla scienza). Inoltre, mangia a malapena perché non riesce a tenere giù la maggior parte del cibo.

Il suo caso non è unico. È solo un esempio di ciò che l'American Civil Liberties Union (ACLU) ha raccolto in una lettera per denunciare la terribile situazione delle donne incinte rinchiuse nei centri di detenzione per migranti (ICE) e chiedere la fine della loro detenzione.

"Le donne incinte detenute hanno riferito di essere state ammanettate e trattenute durante il trasporto, di essere state tenute in isolamento, di aver ricevuto cure prenatali tardive e scadenti, di essere state private di vitamine prenatali, di essere state nutrite in modo inadeguato, di non aver ricevuto interpretariato o traduzione durante le visite mediche, di aver ricevuto cure mediche senza consenso e di essere state negligenti dal punto di vista medico, con conseguente infezione pericolosa in seguito a un aborto spontaneo", si legge nella lettera inviata mercoledì al direttore dell'agenzia, Todd Lyons, in una lettera firmata da altre organizzazioni per i diritti umani.

La campagna di espulsione dell'amministrazione Trump ha di fatto revocato le linee guida che regolano le azioni dell'ICE dal 2021 contro la detenzione di donne incinte e in allattamento. L'amministrazione Biden, rispondendo alle critiche alla sua politica sull'immigrazione, ha imposto il requisito che le migranti incinte siano trattenute solo in "circostanze eccezionali" in cui rappresentino una minaccia per la sicurezza nazionale o un danno immediato per sé stesse o per gli altri.

Da quando Trump è tornato alla Casa Bianca a gennaio, con l'obiettivo di aumentare il numero di detenuti per la più grande deportazione della storia, gli agenti non hanno esitato ad arrestare donne incinte, nonostante la loro necessità di cure aggiuntive che i centri non forniscono . Ci sono diversi casi di donne che hanno subito aborti spontanei senza ricevere cure adeguate durante la detenzione, e raccontano persino di essere state portate d'urgenza in ospedale mentre soffrivano di emorragia vaginale e ammanettate.

Questo è il caso di Lucía, anche questo un nome fittizio, che arrivò negli Stati Uniti nel 2025 e fu rilasciata dalla Border Patrol con un braccialetto elettronico alla caviglia. Settimane dopo, gli agenti dell'ICE la sorpresero a casa sua e la trattennero allo Stewart Processing Center di Lumpkin, in Georgia, nonostante avesse rispettato i controlli di routine con le autorità per l'immigrazione. Sebbene Lucía non lo sapesse all'epoca, era incinta e iniziò ad avvertire i tipici sintomi del primo trimestre, come vomito e dolori addominali. Chiese più volte di consultare un medico, ma non fu visitata fino a diverse settimane dopo, quando la sua gravidanza fu confermata.

Due settimane dopo, ha iniziato a sanguinare copiosamente e ad avere crampi nel cuore della notte. Non è stata portata dal medico fino a metà del giorno successivo ed è stata lasciata sola in una stanza, sanguinante, senza cibo né antidolorifici, per diverse ore. Quella sera, è stata trasferita in ospedale, ammanettata e incatenata. Aveva avuto un aborto spontaneo. Ha dovuto ricevere una trasfusione per reintegrare la quantità di sangue che aveva perso. È stata riportata al centro di detenzione, dove ha continuato ad avere dolori addominali e forti emorragie per un mese.

Un'altra donna, Alicia, che viveva in Louisiana con la figlia e il figlio, cittadino statunitense, da quasi un decennio, ha avuto un aborto spontaneo durante la detenzione nel centro di Basile. Senza il suo consenso, è stata sottoposta a un esame uterino invasivo che le ha causato un dolore lancinante e le è stata iniettata una droga a lei sconosciuta. È stata poi riportata al centro di detenzione, dove ha trascorso altri due mesi soffrendo di emorragie, infiammazioni e un intenso dolore uterino che si irradiava alle gambe. Nel luglio 2025, Alicia è stata deportata nel suo paese d'origine e separata dai suoi figli. Dopo la deportazione, ha dovuto sottoporsi a cure mediche in ospedale per una grave infezione derivante dal periodo di detenzione.

Nessun dato ufficiale

Non si sa quante donne incinte siano trattenute dalle autorità per l'immigrazione, perché l'amministrazione non riferisce al Congresso, nonostante dal 2019 l'ICE sia tenuto a fornire ogni sei mesi informazioni dettagliate sulle circostanze di ogni donna incinta detenuta e sulla durata della sua detenzione.

Per colmare la lacuna informativa, a settembre l'organizzazione per la difesa dei diritti delle donne Women's Refugee Commission ha creato uno strumento per segnalare le donne incinte note . Nonostante le linee guida lo vietino, continuano a ricevere casi dall'ICE che ignorano queste protezioni, mettendo a rischio la salute e la sicurezza delle donne e dei loro bambini. "Questo strumento porterà trasparenza in un sistema che è diventato una scatola nera, così potremo lottare per la sicurezza e i diritti umani di queste donne", ha dichiarato Zain Lakhani, direttore dei diritti e della giustizia in materia di immigrazione presso la WRC, in occasione del suo lancio.

"Il WRC ha ricevuto segnalazioni di detenute incinte che imploravano di portare una mela o un cartone di latte nelle loro celle e a cui veniva negato l'accesso, costringendole a cercare di soddisfare i loro bisogni nutrizionali con patatine fritte e burritos surgelati, gli unici alimenti disponibili, a un prezzo esorbitante", afferma il rapporto nella stessa struttura. Il personale del WRC ha intervistato madri che allattavano deportate in Honduras, "che erano così malnutrite a causa della loro detenzione" che i loro corpi "avevano smesso di produrre latte".

Le accuse sulla mancanza di trattamenti adeguati per i detenuti in generale e per le donne incinte in particolare non sono una novità. Il senatore della Georgia Jon Ossoff ha avviato un'indagine la scorsa estate in cui afferma di aver individuato "14 segnalazioni attendibili di maltrattamenti subiti da donne incinte durante la custodia del Dipartimento per la Sicurezza Interna (DHS), tra cui la mancanza di cure mediche adeguate e di controlli tempestivi, la mancanza di cure urgenti quando necessario, la negazione di spuntini e pasti adeguati e l'essere costrette a dormire sul pavimento a causa del sovraffollamento".

In risposta, il DHS ha affermato che le donne incinte ricevono assistenza medica e supporto nutrizionale e che "la detenzione di donne incinte è rara e soggetta a rigorosi controlli e revisioni". "Nessuna donna incinte è stata costretta a dormire sul pavimento", ha aggiunto.

La posizione ufficiale, tuttavia, non ha convinto e la senatrice democratica dello Stato di Washington Patty Murray, insieme ad altri 27 senatori, il mese scorso ha inviato una lettera al Segretario del DHS Kristi Noem , chiedendo che l'ICE smetta di detenere donne incinte se non in circostanze eccezionali e chiedendo al dipartimento di fornire informazioni sul numero di donne incinte sotto la sua custodia, nonché risposte a una lunga lista di ulteriori domande sulla supervisione, entro il 26 settembre. "La ricerca medica collega la detenzione da parte dell'ICE ad alti tassi di complicazioni della gravidanza, con i medici che riscontrano gravi rischi per la salute fetale e materna. Questi rischi già gravi sono aggravati dal deterioramento delle condizioni nelle strutture di detenzione, tra cui sovraffollamento estremo, segnalazioni di cibo e acqua inadeguati e mancanza di cure mediche di emergenza", si legge nella lettera. Non c'è stata risposta.