Il risveglio politico del Kenya si riversa nella sua letteratura

La repressione subita da migliaia di manifestanti kenioti che manifestarono a Nairobi nel giugno 2024 contro la riforma fiscale del governo William Ruto non ha segnato solo la memoria collettiva , ma anche la creazione letteraria. Almeno 60 persone morirono allora, in alcuni dei giorni più violenti della storia recente del Kenya, e altre 25 un anno dopo , nell'anniversario delle manifestazioni. "È innegabile che ci sia stato un risveglio politico, un aumento del numero di saggi politici e persino di racconti di fantasia scritti su politica e governance", riflette lo scrittore e redattore keniota Keith Ang'ana, durante il Macondo Literature Festival, tenutosi a Nairobi lo scorso fine settimana.

Tra letture, dibattiti e spettacoli , scrittori africani e scrittori della diaspora caraibica e latinoamericana si sono riuniti nella capitale keniota per riflettere su come le parole siano diventate uno strumento di resistenza e di costruzione del futuro. All'ombra di una tenda di tela bianca nel cortile del Kenya National Theatre, un gruppo di giovani ascolta in silenzio una lettura intitolata "Riscrivere la storia africana" . A pochi metri di distanza, un giovane davanti a una macchina da scrivere compone versi, collaborando con il pubblico per poi decorare il perimetro che costituisce lo stand di Poetry Spotlight . Ma allo stesso tempo, cumbia e Bad Bunny risuonano in sottofondo, e le persone cenano con burritos, riso biriyani e bevono acqua fresca da vassoi riciclabili, in un festival che mira a fare appello all'"Africa globale" per celebrare e discutere di come le storie e i futuri della letteratura sull'Africa si colleghino e convergano in tutto il mondo.

Ang'ana passeggia lentamente davanti allo stand di Kenya Writes, lo spazio allestito durante l'evento per discutere delle esigenze e degli sviluppi della scena letteraria locale. L'editore e scrittore è il co-fondatore di Qwani , un collettivo creato da otto autori kenioti emergenti, che oggi conta circa 10.000 membri ed è nato dal rifiuto editoriale: "Ci siamo conosciuti perché inviavamo tutti i nostri lavori alle pubblicazioni locali e venivamo costantemente respinti", spiega.

È innegabile che sia aumentato il numero di saggi politici e persino di racconti di fantasia scritti su politica e governance.

Keith Ang'ana, scrittore ed editore keniota

Il nome rende omaggio a Kwani, una casa editrice letteraria keniota ormai scomparsa, fondata nel 2003 da Binyavanga Wainaina , una delle voci più dirompenti e influenti della letteratura africana contemporanea. Il suo progetto è considerato la piattaforma che ha dato impulso alla letteratura keniota, moltiplicandone così la portata internazionale. "Siamo i successori di ciò che Binyavanga ha avviato", afferma Ang'ana a proposito del suo progetto, che riunisce le giovani voci letterarie del Paese e si collega a una generazione in cerca di uno spazio per esprimere le proprie istanze artistiche. "Le nostre storie devono essere raccontate qui", aggiunge la co-fondatrice di Qwani.

Sul pavimento dello spazio Macondo Baraza – che in swahili significa "consiglio" o "assemblea" – Mshai Mwangola espone venti quotidiani dei più popolari organi di stampa del Kenya. Vestita con un lungo abito arancione, Mwangola, che lavora come accademica, artista e attivista, tiene le copertine mentre ne discute con il pubblico: "La decisione di mostrare certe parole o certe fotografie in prima pagina è importante perché plasma le conversazioni che le persone avranno", spiega. Le proteste, le morti, la repressione e la preoccupante deriva antidemocratica del Paese sotto il governo Ruto sono, senza dubbio, l'attuale preoccupazione collettiva, insiste.

Natsaha Muhanji, giovane scrittrice, poetessa ed editor keniota che ha partecipato come relatrice al festival, concorda sul fatto che la letteratura debba riflettere il risveglio politico che il Kenya sta vivendo, ma sottolinea anche l'urgente necessità di concentrarsi maggiormente su storie che non ritraggano solo gli aspetti negativi. "La speranza è essenziale e ha bisogno di più spazio. Il discorso universale dei media occidentali sull'Africa rimane catastrofico", dichiara a EL PAÍS. "Per cambiare la narrazione, è fondamentale rappresentare il continente da una prospettiva positiva", sottolinea.

La decisione di mettere determinate parole o determinate fotografie sulla copertina è importante perché influenza le conversazioni che le persone poi discuteranno.

Mshai Mwangola, accademico, artista e attivista

Questa è stata una delle forze trainanti che l'hanno spinta a pubblicare "Love Made in Africa" , un libro polifonico che mette in mostra i diversi modi in cui l'amore viene espresso e compreso nelle culture africane. È stato lanciato il giorno di San Valentino dell'anno scorso e lei lo descrive come "un libro sulle storie d'amore locali". Mentre Muhanji parla, i semi di quella speranza vengono coltivati ​​a pochi metri di distanza, mentre un gruppo di giovani recita poesie dallo spazio Poetry Spotlight di fronte a un pubblico attento.

Il significato di essere africani

In un festival che ha riunito voci africane provenienti dal continente e dalla diaspora, gli autori hanno riflettuto su cosa significhi essere africani, una risposta in cui "l'immaginazione" è fondamentale. "Dobbiamo immaginare quando parliamo delle nostre lotte. L'immaginazione serve a ciò di cui abbiamo bisogno e a ciò che vogliamo", ha spiegato Yewande Omotoso, romanziere sudafricano nato a Barbados e cresciuto in Nigeria, a un panel di 100 persone. "Le persone ci guardano come noi guardiamo noi stessi. Dobbiamo rivisitare questo concetto e dimostrare le cose a noi stessi, non al resto del mondo", ha spiegato Yamen Manaï, scrittore tunisino che esplora l'intersezione tra presente e passato, tradizione e tecnologia, attraverso la prosa.

Il nome stesso di Macondo , l'universo creato da Gabriel García Márquez nel suo romanzo Cent'anni di solitudine, deriva da una parola bantu: Makondo, che significa banano e che si dice l'autore abbia immaginato in una piantagione di banane vicino ad Aracataca, la sua città natale in Colombia. "L'importanza di questa conversazione sta nel fatto che quando interagiamo con autori di altri luoghi, ci rendiamo conto di essere fatti della stessa materia e di affrontare difficoltà molto simili in contesti molto diversi. Ma quando ti rendi conto di non essere solo, di essere più forte, di avere un sostegno alle spalle. Lo chiamiamo Ubuntu", conclude Muhanji.