Chip Wars: la Corea del Sud soffre e progetta di clonare il successo di Taiwan

La guerra tecnologica tra Stati Uniti e Cina non è un gioco a due. Sta causando gravi "danni collaterali" ad alleati chiave come la Corea del Sud, la cui vitale industria dei semiconduttori è presa di mira, costringendola a valutare un piano audace per garantire il proprio futuro.

La battaglia globale per la supremazia nei semiconduttori, comunemente nota come "guerra dei chip", sta ridefinendo l'ordine tecnologico globale. Ma al di là del confronto diretto tra Washington e Pechino, le sue onde d'urto stanno colpendo duramente altri attori cruciali. La Corea del Sud, un gigante tecnologico a pieno titolo, si trova in una posizione sempre più precaria, costretta a navigare in un campo minato geopolitico che minaccia il cuore della sua economia.

Il dilemma della Corea del Sud è acuto. Storicamente, la Cina è stata un mercato enorme per le sue esportazioni tecnologiche, rappresentando fino a due quinti del totale entro la fine del 2024. Giganti come Samsung e SK Hynix, leader mondiali nei chip di memoria, fanno molto affidamento sulle loro attività e vendite nel gigante asiatico.

Tuttavia, le sanzioni e le restrizioni imposte dagli Stati Uniti per frenare il progresso tecnologico della Cina hanno posto Seul a un bivio. Il governo sudcoreano si è trovato nella scomoda posizione di dover "opporsi" al suo principale alleato in materia di sicurezza, gli Stati Uniti, per proteggere gli interessi commerciali delle sue aziende in Cina.

La situazione interna del settore è stata descritta come un "inferno". Gli esperti locali sottolineano l'indebolimento della catena di approvvigionamento locale e una preoccupante mancanza di progressi in settori critici come la progettazione e il packaging dei semiconduttori, fattori che potrebbero portare al "collasso del settore" se non affrontati.

Di fronte a questa crisi esistenziale, è emersa una soluzione radicale e ambiziosa: copiare il modello vincente di Taiwan. La proposta è quella di creare una fonderia di semiconduttori finanziata dallo Stato, provvisoriamente denominata Korea Semiconductor Manufacturing Company (KSMC), progettata per emulare il dominio della Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC).

* Un investimento iniziale di 20 trilioni di won (circa 13,9 miliardi di dollari).

* Un impatto economico previsto di 208,7 miliardi di dollari nei prossimi 20 anni.

Questa mossa è molto più che una semplice costruzione di nuove fabbriche. Rappresenta un cambiamento fondamentale nella politica industriale della Corea del Sud. L'attuale modello del Paese è dominato da conglomerati integrati come Samsung, che progettano e producono i propri prodotti (come i telefoni Galaxy) e, allo stesso tempo, producono chip per altri, compresi i concorrenti. Il successo di TSMC a Taiwan, al contrario, risiede nel suo modello di "fonderia pura": produce chip per clienti come Apple e Nvidia, ma non compete con loro nel mercato del prodotto finale. Tentando di creare una TSMC neutrale e sostenuta dallo Stato, la Corea del Sud cerca di attrarre quelle aziende di progettazione "fabless" che oggi dipendono quasi esclusivamente da TSMC, rompendo così il monopolio di fatto di Taiwan nella produzione dei chip più avanzati.

Il piano KSMC è la manifestazione di una più ampia tendenza globale verso la sovranità tecnologica. La guerra commerciale sta costringendo le nazioni a evitare di affidarsi ad altri per le tecnologie critiche. L'urgenza è amplificata dalla costante minaccia militare della Cina a Taiwan. A testimonianza della gravità della situazione, è emerso che le autorità taiwanesi sono pronte a sabotare i propri impianti di semiconduttori in caso di invasione, per evitare che cadano nelle mani della Cina. Questa realtà sottolinea perché paesi come la Corea del Sud sentano l'urgente necessità di sviluppare valide alternative.

Nel frattempo, la Cina continua il suo cammino verso l'autosufficienza, sviluppando nuovi modelli di intelligenza artificiale come Deepseek, progettati per dipendere meno dalla tecnologia e dall'hardware occidentali.

In conclusione, l'ambizioso piano della Corea del Sud è più di una semplice impresa commerciale: è una vera e propria manovra geopolitica. È un chiaro segnale che il panorama tecnologico globale si sta frammentando e, nel vivo della guerra dei chip tra Stati Uniti e Cina, si stanno forgiando nuovi campioni nazionali e nuove alleanze strategiche.