Ogni anno circa 1,2 miliardi di bambini subiscono punizioni fisiche nelle loro case.

L' Organizzazione Mondiale della Sanità ( OMS ) ha rivelato in un rapporto che circa 1,2 miliardi di bambini di età compresa tra 0 e 18 anni subiscono ogni anno punizioni fisiche nelle loro case, causando " danni significativi " alla salute e allo sviluppo dei bambini, sebbene questa pratica vari "notevolmente" da un Paese all'altro.

Tra i bambini di età compresa tra 2 e 14 anni, i tassi di punizioni corporali segnalati dai genitori e dagli operatori sanitari nell'ultimo mese sono variati dal 30 percento in Kazakistan e dal 32 percento in Ucraina , al 63 percento in Serbia , al 64 percento in Sierra Leone e al 77 percento in Togo .

"Esistono prove scientifiche schiaccianti che dimostrano che le punizioni corporali comportano molteplici rischi per la salute dei bambini (...) Non offrono alcun beneficio al comportamento , allo sviluppo o al benessere dei bambini , né ai genitori o alla società", ha affermato Etienne Krug, direttore del Dipartimento per i determinanti della salute, la promozione e la prevenzione dell'OMS.

Ecco perché ha chiesto di " porre fine a questa pratica dannosa " e di garantire così lo sviluppo integrale dei bambini nelle loro case e nelle loro scuole.

Secondo i dati provenienti da 58 paesi , il 17 percento dei bambini che hanno subito questo tipo di punizione il mese scorso lo hanno fatto nelle sue forme "più severe" , come colpi alla testa, al viso o alle orecchie, oppure colpi violenti e ripetuti.

Le punizioni corporali sono "ugualmente diffuse" nelle scuole dell'Africa e dell'America Centrale , dove il 70 percento dei bambini è sottoposto a questa pratica durante gli anni scolastici , rispetto al 25 percento nella regione del Pacifico occidentale .

Il documento afferma inoltre che i bambini maggiormente a rischio di subire punizioni corporali sono quelli con disabilità, quelli i cui genitori hanno subito la stessa punizione e quelli i cui genitori soffrono di abuso di sostanze, depressione o altri problemi di salute mentale.

Altri fattori sociali come la povertà , il razzismo e la discriminazione aumentano ulteriormente il rischio di punizioni corporali contro i bambini, con conseguenze profonde e di vasta portata sulla loro salute.

A livello fisico, oltre alle lesioni immediate, queste punizioni innescano in ultima analisi risposte biologiche dannose , come una maggiore reattività degli ormoni dello stress o cambiamenti nella struttura e nella funzione del cervello, che possono compromettere uno sviluppo sano.

Infatti, un'analisi di 49 paesi a basso e medio reddito dimostra che i bambini esposti a punizioni corporali hanno il 24% di probabilità in meno di raggiungere uno sviluppo normale rispetto ai loro coetanei che non sono sottoposti a queste pratiche.

Anche la salute mentale dei bambini è "altrettanto gravemente" colpita, poiché corrono un rischio maggiore di ansia , depressione, bassa autostima e instabilità emotiva , effetti che spesso persistono fino all'età adulta, portando a tassi più elevati di abuso di sostanze e persino a una maggiore probabilità di suicidio , tentativi di suicidio o suicidio portato a termine.

Promuovono l'emergere di una maggiore accettazione sociale della violenza, che rafforza i "cicli dannosi".

A livello sociale, questi tipi di punizioni hanno anche delle conseguenze , poiché i bambini potrebbero essere più inclini a sviluppare comportamenti aggressivi , avere difficoltà accademiche e, una volta raggiunta l'età adulta, partecipare a comportamenti violenti, antisociali o criminali .

Allo stesso modo, promuovono l'emergere di una maggiore accettazione sociale della violenza , che rafforza i " cicli dannosi " attraverso le generazioni.

Sebbene molti paesi abbiano ormai vietato le punizioni corporali , il loro uso continuato e la convinzione persistente della loro necessità dimostrano che la sola legislazione non è sufficiente , motivo per cui l'OMS ha sottolineato l'importanza che le misure legali siano accompagnate da campagne di sensibilizzazione pubblica e da un sostegno diretto a genitori, tutori e insegnanti, in modo da promuovere forme di disciplina positive e non violente .