La crisi sempre più profonda nel settore sanitario: ecco come la situazione complessa sta impattando su pazienti e utenti

La crisi del sistema sanitario colombiano non è più un allarme tecnico o un dibattito tra Ministero della Salute e associazioni professionali: è una realtà che si percepisce nelle strade, negli ospedali e nelle case. Agli allarmi finanziari lanciati dalle compagnie di assicurazione sanitaria (EPS), dagli ospedali e dalle cliniche si aggiungono le proteste degli insegnanti e le testimonianze dei pazienti che, tra attese e carenze, finiscono per pagare il prezzo di un sistema che si frammenta quotidianamente.

Nelle ultime settimane, tre fronti diversi – i crescenti debiti verso i fornitori, lo sciopero degli insegnanti per il loro regime sanitario speciale e i casi di utenti senza assistenza – hanno fatto emergere la stessa verità: la sanità in Colombia sta attraversando il momento più critico degli ultimi anni.

Secondo un rapporto presentato dall'Associazione dei Laboratori di Ricerca e Sviluppo Farmaceutico (Afidro), i crediti del settore farmaceutico hanno raggiunto i 4,2 trilioni di dollari alla fine del secondo trimestre del 2025, una cifra che riflette l'aggravarsi di una crisi che ha già superato i limiti di sostenibilità. Di tale importo, il 35,3% corrisponde a crediti scaduti e circa il 3% a crediti inesigibili.

Il deterioramento non è isolato. Secondo un'analisi della società Sectorial, il debito totale del sistema nei confronti degli operatori sanitari ammonta a 24.000 miliardi di dollari, e la metà di questi è concentrata negli EPS (Enti Promotori della Salute) su cui è intervenuto il Governo, con Nueva EPS al vertice: un ente che, pur essendo sotto il controllo statale, ha accumulato passività per 6.690 miliardi di dollari, di cui oltre 4.000 miliardi in arretrati.

L'impatto diretto di questa carenza di finanziamenti è il progressivo collasso della rete ospedaliera. Solo nella prima metà del 2025, 6.084 servizi sanitari hanno chiuso, quasi tanti quanti ne hanno chiusi in tutto il 2024. I più colpiti sono i servizi di bassa e media complessità – odontoiatria, medicina generale, fisioterapia e infermieristica – proprio quelli che costituiscono il punto di ingresso dei pazienti nel sistema.

"I dati mostrano una rete che si sta indebolendo. Se non si prendono decisioni strutturali in materia di pagamenti e condizioni contrattuali, potremmo assistere a un progressivo collasso dei servizi essenziali", ha avvertito Jorge Toro, direttore dell'Unione degli IPS (Unips).

Il deterioramento finanziario sta già avendo un impatto diretto sugli utenti. Nei primi sei mesi dell'anno sono stati ricevuti oltre un milione di reclami, di cui il 30,2% relativi a ritardi nella prenotazione degli appuntamenti e il 18,8% al rifiuto di farmaci o tecnologie. "Oggi ci troviamo di fronte a un deterioramento finanziario strutturale. In questo contesto, sono i pazienti a pagarne il prezzo", ha dichiarato Alejandro Escobar, analista di settore.

La crisi non si misura solo in numeri. Nelle ultime ore, un incidente a Barranquilla ha nuovamente dato un volto umano al crollo. Un video di una donna incinta che crolla dopo aver aspettato più di quattro ore per i farmaci in un dispensario nella zona nord della città è diventato virale sui social media. "Nessuno ha fatto nulla", ha riferito uno dei testimoni.

Secondo alcuni testimoni, la donna sarebbe arrivata con la madre alle 8:00 e, dopo una lunga attesa, sarebbe svenuta proprio mentre veniva finalmente chiamata allo sportello. "Abbiamo dovuto aiutarla perché il personale non ha reagito. L'ambulanza è arrivata venti minuti dopo", ha detto Carmen Ariza, una dei presenti. L'incidente ha scatenato l'indignazione sui social media e ha evidenziato la precarietà dei servizi farmaceutici presso diversi EPS (Enti di Promozione della Salute), dove la carenza di farmaci e le file interminabili sono diventate all'ordine del giorno.

Il circolo vizioso è chiaro: le compagnie di assicurazione sanitaria (EPS) non pagano gli operatori sanitari (IPS); le cliniche sospendono i servizi; gli ospedali riducono la capacità; e gli utenti, senza altra scelta, affrontano lunghe attese o si spostano in altre regioni per ricevere assistenza. E tutto ciò deriva da un pagamento pro capite (UPC) che il governo insiste sia sufficiente, ma che altri attori del sistema hanno enfaticamente dichiarato (e questo è stato convalidato dalla Corte Costituzionale) insufficiente.

Anche importanti strutture sanitarie come la Clinica Shaio e l'Ospedale San José hanno recentemente annunciato che interromperanno le cure ai pazienti del Nueva EPS a causa del mancato pagamento. L'associazione ospedaliera avverte che, se i fondi non verranno trasferiti a breve termine, potrebbero verificarsi ulteriori sospensioni di massa dei servizi prima della fine dell'anno.

Mentre la rete ospedaliera affronta la sua crisi peggiore, un altro fronte di conflitto si apre all'interno del sindacato degli insegnanti. Giovedì scorso, 30 ottobre, gli insegnanti affiliati al Fecode hanno indetto uno sciopero nazionale di 24 ore, incentrato sulla crisi del modello sanitario del Fondo di Previdenza Sociale degli Insegnanti (Fomag).

Il sistema degli insegnanti, un regime speciale amministrato da Fiduprevisora, è stato presentato dal governo stesso come "programma pilota" per la riforma sanitaria. Tuttavia, a un anno dalla sua attuazione, è diventato il riflesso degli stessi problemi che affliggono il sistema generale: sforamenti di spesa, contratti irregolari, ritardi nell'assistenza e crescita esponenziale della spesa.

Secondo Martha Alfonso, dirigente di Fecode, il malcontento degli insegnanti non riguarda il modello in sé, ma la sua implementazione. "L'appello è rivolto a Fiduprevisora, affinché garantisca che non vi siano sforamenti di spesa e che gli operatori sanitari (IPS) ricevano risposte tempestive. L'appello è rivolto anche agli operatori sanitari stessi, esortandoli a non applicare tariffe eccessive e a garantire che forniscano il servizio di cui hanno bisogno", ha affermato.

Alfonso ha denunciato che, nei primi mesi di attuazione, i contratti firmati da Fiduprevisora ​​presentavano valori sproporzionati, raggiungendo pagamenti pro-capite di 138.000 dollari per paziente, quando la media di mercato non supera i 39.000 dollari.

La somma di tutti questi fattori (debiti impagabili, chiusure di servizi, conflitti nel regime degli insegnanti speciali e avvertimenti da parte degli organi di controllo) crea uno scenario che molti esperti descrivono come una tempesta perfetta.

Il Comptroller General ha rivelato che Nueva EPS ha anticipi in sospeso in attesa di legalizzazione per 15,3 trilioni di dollari e che non ha avuto bilanci certificati dal 2023, il che impedisce di conoscere la sua reale situazione contabile.

Di fronte a questa situazione, il ministro della Salute Guillermo Alfonso Jaramillo ha insistito sul fatto che "gli EPS (Enti Promotori della Salute) o pagano i loro debiti o li liquideremo". Ma questo messaggio è contraddittorio: il governo stesso controlla sette EPS, tra cui Nueva EPS, che contano più di 11,7 milioni di iscritti e rappresentano la maggior parte dei debiti in sospeso.

Tra statistiche, scioperi e chiusure, il denominatore comune è il paziente. Ogni reclamo, ogni servizio sospeso o ogni contratto non pagato si traduce in un colombiano che non può accedere alle cure o che deve aspettare mesi per una visita di base.

La crisi non è più una questione di gestione o di modello; è un problema umanitario. E mentre il governo insiste su una riforma che è ancora una volta in stallo, i fatti dimostrano che il sistema, su tutti i fronti – pubblico, privato e speciale – sta crollando dall'interno.

Giornalista ambientale e sanitario