I 3 punti chiave che rendono più difficile per le persone anziane tollerare il caldo

Con l'avanzare dell'età, i nostri organi e le funzioni che dovrebbero svolgere si deteriorano. Una di queste è la perdita della sete, che può essere pericolosa in caso di colpo di calore. Ma al di là di questo evento specifico, gli esperti mettono in guardia dal rischio rappresentato dai cambiamenti biologici negli anziani, che li rendono più inclini a malattie legate al calore.

Quindi, oltre al fatto che il loro "termostato" è meno efficiente , le persone over 65 devono fare i conti con alcuni dati preoccupanti: secondo l' Organizzazione Mondiale della Sanità , la mortalità correlata al caldo estremo tra gli anziani è aumentata dell'85% negli ultimi anni. Pertanto, è essenziale adottare precauzioni estreme.

Perché l'invecchiamento rende il calore più pericoloso

Secondo gli esperti, il processo di invecchiamento e il caldo estremo non vanno d'accordo. E perché? Anche se siamo eccezionalmente sani, l'invecchiamento ci rende tutti più vulnerabili alle malattie legate al calore. Tra queste, l'esaurimento da calore (quando il corpo fatica a regolare la propria temperatura) e il colpo di calore, che possono essere fatali.

Con il passare del tempo, il corpo perde naturalmente la sua capacità di raffreddarsi. Come ha spiegato la geriatra Dr. Wynnelena Canio alla rivista Health: " Gli anziani tendono a trattenere più calore rispetto ai giovani e a impegnarsi di più per mantenere una temperatura costante". Ci sono fondamentalmente tre motivi per cui il corpo deve impegnarsi di più , e non sempre ci riesce, elencati di seguito.

1. Con il passare degli anni la circolazione sanguigna diventa meno efficiente

Quando fuori fa caldo, il corpo lavora duramente per raffreddarsi e compensare; il sangue si riversa sulla pelle e i vasi sanguigni si dilatano, aumentando la sudorazione , che aiuta a regolare la temperatura corporea.

Richard Marottoli, geriatra presso la Yale Medicine, chiarisce tuttavia che "con l'avanzare dell'età, i cambiamenti nel cuore e nei vasi sanguigni causano un trasporto del sangue meno efficiente da parte dell'organismo. Controllare la temperatura diventa più difficile".

2. Diminuzione della capacità di sudare

L'invecchiamento riduce la capacità di sudare, compromettendo il naturale meccanismo di raffreddamento del corpo. Questo accade perché, con l'avanzare dell'età, la pelle si assottiglia , provocando l'avvicinamento dei dotti delle ghiandole sudoripare alla superficie cutanea.

Allo stesso tempo, anche il collagene, una proteina fibrosa utilizzata per formare il tessuto connettivo, diminuisce con l'età. Questa combinazione causa la compressione dei dotti, ostacolando il necessario rilascio di sudore.

3. Un rischio maggiore di disidratazione

La sensazione di sete e il conseguente bisogno di bere diminuiscono nel tempo, così come la capacità dei reni di regolare l'equilibrio idroelettrolitico. Uno studio ha scoperto che la velocità di filtrazione glomerulare, un indicatore della funzionalità renale, può iniziare a diminuire già a partire dai 40 anni, indicando una maggiore suscettibilità alla disidratazione.

Inoltre, gli anziani sono più inclini ad assumere farmaci, come diuretici o sedativi, che causano disidratazione o compromettono ulteriormente la capacità dell'organismo di sudare.

D'altro canto, gli anziani hanno anche maggiori probabilità di soffrire di malattie croniche , che possono essere aggravate dal caldo estremo. "Chiunque abbia problemi cardiaci, polmonari, renali, elettrolitici o cognitivi può essere particolarmente sensibile a questo ulteriore fattore di stress ", spiega Marottoli.

Cosa fare se si avvertono i sintomi negativi del caldo?

Gli esperti consigliano di rinfrescarsi rapidamente applicando acqua fredda su viso e collo, poi su mani e piedi . Se si dispone di un impacco di ghiaccio e di un impacco freddo, posizionarli sui polsi, sulla parte superiore del torace, sulla parte superiore della schiena e sulla base del collo.

Se questa azione non allevia i sintomi (che spesso iniziano con un forte mal di testa, vertigini, affaticamento e palpitazioni), è opportuno consultare un medico. L'esaurimento da calore può rapidamente evolversi in un colpo di calore potenzialmente letale. Trattamenti, come la somministrazione di liquidi per via endovenosa e farmaci che supportano la funzionalità degli organi , possono favorire la guarigione.