Dubai Chocolate: cosa si nasconde dietro il dolce più virale? Ce lo spiega un esperto di nutrizione.

Lungi dall'essere l'ennesima tavoletta di cioccolato sugli scaffali, il cioccolato di Dubai – o Dubai Chocolate, secondo il suo nome originale – si è affermato come uno dei fenomeni culinari più virali del XXI secolo . Ma cosa ha di speciale questa dolce delizia che ha spinto milioni di persone a cercarla, condividerla e persino a viaggiare per provarla?

Nel dicembre 2023, l'influencer gastronomica Maria Vehera ha caricato un video su TikTok in cui mangiava una particolare barretta di cioccolato ripiena di una crema verde, croccante all'interno e dall'aspetto lussuoso e artigianale.

Il video, che ora ha più di 7 milioni di visualizzazioni e presenta il caratteristico crack che si verifica quando la tavoletta si apre, è diventato virale in pochi giorni. In un solo mese, il 90% dei post sul cioccolato sui social media è stato dedicato al cioccolato di Dubai.

Il prodotto è stato creato da Sarah Hamouda , un'imprenditrice anglo-egiziana che, durante la gravidanza, non riusciva a trovare un cioccolato che soddisfacesse davvero la sua voglia di knafeh o kunafa (un tipico dessert arabo a base di formaggio fresco e noodles) e pistacchi. Così, nel 2022, è nata Fix Dessert Chocolatier, una piccola bottega artigianale con sede a Dubai che oggi è responsabile di uno dei prodotti gourmet più desiderati al mondo.

Hamouda chiamò la sua creazione "Can't Get Knafeh Of It", un gioco di parole sulla pronuncia inglese di "Can't Get Enough of It". Oggi questa è considerata la più grande coincidenza culinaria della storia.

Il segreto del cioccolato di Dubai risiede nella sua fusione di sapori e identità culturali. Combina una copertura di cioccolato al latte (anche se sono state viste versioni con cioccolato bianco e fondente) con un ripieno di crema al pistacchio (a base di pistacchi, cioccolato bianco e latte), tahina (pasta di sesamo) e croccante kadaif (un tipo di pasta con fili sottili, simili ai capelli d'angelo).

L'abbinamento è esotico ma armonioso. La dolcezza del cioccolato, la cremosità del pistacchio, la delicata amarezza del tahini e la consistenza croccante del kadayif creano un'esperienza multisensoriale difficile da dimenticare. A questo si aggiunge la presentazione: una sezione trasversale che rivela vivaci colori oro e verde, perfetta per i social media.

Ma oltre al sapore, c'è un fattore chiave: l'esclusività del marchio originale. FIX produce 500 barrette al giorno, disponibili solo a Dubai, e vanno esaurite in pochi minuti. Questo senso di scarsità, unito alla componente estetica e alla storia autentica del suo creatore, ha catapultato il prodotto allo status di icona gourmet.

Secondo un articolo di Time Out Dubai basato sul rapporto Unpack '25 di Expedia sulle tendenze di viaggio, la tavoletta di cioccolato kunafa al pistacchio è uno dei prodotti più ricercati dai viaggiatori, che sarebbero persino disposti a volare a Dubai solo per provarla. Diversi intervistati documentano i loro viaggi in esclusiva per condividere le loro reazioni dopo averla assaggiata.

La mania è stata così forte che centinaia di versioni fatte in casa hanno inondato piattaforme di social media come TikTok e Instagram con hashtag come #dubaichocolate e #pistachiobar . Le imitazioni hanno raggiunto anche negozi negli Stati Uniti e in Europa, sebbene molte non siano autorizzate dal marchio originale. Così, il cioccolato di Dubai si è trasformato da dessert locale in un veicolo di turismo culinario, spingendo migliaia di persone a esplorare la cultura culinaria mediorientale da una tavoletta di cioccolato.

Uno studio accademico pubblicato sulla rivista turca Akşehir Sosyal Bilimler Dergisi nel 2024 ha individuato otto motivi principali per cui il cioccolato di Dubai è diventato un fenomeno globale:

-Sapore unico: inaspettata combinazione di ingredienti orientali con cioccolato occidentale.

- Attrattiva visiva: altamente fotogenica per i social media.

-“Effetto influencer”: la viralità è stata trainata da personaggi come Maria Vehera.

- Esclusività: la sua produzione limitata genera desiderio e urgenza.

-Autenticità: la storia personale del creatore genera empatia.

-Interazione digitale: forte presenza sulle reti e partecipazione della comunità.

- Innovazione culinaria: coniuga tradizione e avanguardia.

- Sfrutta i formati brevi (TikTok, Instagram reels) con contenuti brevi, coinvolgenti e condivisibili.

Questi fattori lo rendono un esempio esemplare di marketing gastronomico virale, in cui il prodotto non viene solo consumato: viene sperimentato, registrato e condiviso.

Dietro il bagliore dorato e l'irresistibile ripieno verde del cioccolato Dubai, si nasconde anche una realtà più terrena: si tratta di un dessert ipercalorico e ricco di grassi . Secondo l'analisi nutrizionale, una porzione da 40 grammi contiene circa 228 chilocalorie; 16,5 grammi di grassi totali (di cui 6 g saturi); 19,6 grammi di carboidrati, di cui 13,5 g di zuccheri; 6,5 grammi di proteine; e 2,6 grammi di fibre alimentari.

Da questo punto di vista, i suoi ingredienti hanno effetti contrastanti. Mentre i pistacchi forniscono grassi sani, fibre, vitamina E, potassio e antiossidanti, il tahina aggiunge grassi monoinsaturi, calcio e ferro. Il cioccolato, d'altra parte, a seconda della tipologia, può fornire polifenoli antiossidanti se fondente, sebbene la maggior parte delle versioni commerciali sia prevalentemente al latte o bianco, ricchi di grassi saturi e zuccheri aggiunti.

Non si tratta quindi di un alimento sano in senso stretto , ma piuttosto di uno sfizio da gustare occasionalmente nell'ambito di una dieta varia. Il suo grande appeal sensoriale (un mix di consistenze croccanti, cremosità e sapori dolci con sfumature tostate e salate) ne incoraggia un consumo eccessivo, che rappresenta il suo rischio maggiore.

È importante notare che il cioccolato di Dubai non è adatto alle persone allergiche, poiché contiene frutta a guscio (pistacchi e possibili tracce di noci), sesamo (tahini), latticini (nel cioccolato e nel ripieno) e soia (da emulsionanti come la lecitina).

Chi desidera ricreare l'esperienza del cioccolato di Dubai a casa, può farlo con ingredienti relativamente economici. La ricetta prevede tre ingredienti principali: crema al pistacchio, un elemento croccante e una copertura di cioccolato.

Per la crema, servono pistacchi sgusciati e non salati, cioccolato bianco, un po' di latte e un cucchiaio di tahina, che aggiunge profondità al sapore. La croccantezza si ottiene con la pasta kadayif o, in alternativa, con sottili strisce di pasta fillo o sfoglia. Infine, per la copertura si utilizza cioccolato al latte di buona qualità, anche se si può usare cioccolato fondente o bianco a seconda delle preferenze. Per la decorazione, alcuni scelgono di aggiungere pistacchi tritati o fili di cioccolato bianco.

La preparazione è semplice ma richiede un po' di tecnica . Per prima cosa, i pistacchi vengono macinati insieme a cioccolato bianco fuso, latte e tahina fino a formare una pasta densa e cremosa. A parte, il kadayif viene tostato in padella senza olio, o con un po' di burro, fino a quando non diventa dorato e croccante. Questa massa croccante viene poi mescolata con la crema di pistacchi, formando il ripieno. Un primo strato di cioccolato fuso viene versato in stampi rettangolari per formare la base, poi lasciato raffreddare, si aggiunge il ripieno e, infine, la tavoletta viene ricoperta con altro cioccolato per sigillarla.

Dopo circa 30 minuti di refrigerazione, il risultato è una tavoletta dalla consistenza mista e dal profilo aromatico complesso che riproduce abbastanza fedelmente l'esperienza sensoriale del cioccolato originale di Dubai.

È la prova che, nell'era degli algoritmi, un prodotto può diventare globale non attraverso milioni di dollari in pubblicità, ma attraverso una buona idea, una buona storia e un buon assaggio.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation .