Come osservare l'eclissi totale del 7 settembre: la Luna smentisce i terrapiattisti

Oltre 7 miliardi di persone potranno vedere con i propri occhi che la Terra è sferica. Questo accadrà il 7 settembre, copertura nuvolosa permettendo. Nella notte tra domenica e lunedì, un'eclissi lunare totale sarà visibile su metà della Terra; e questa volta, è un evento unico in quanto quella metà sarà la parte più popolata del pianeta: tutta l'Asia, l'Oceania, l'Africa e l'Europa potranno vedere almeno una parte di questa eclissi lunare. È durante la fase parziale che l'ombra del pianeta, proiettata sul suo satellite durante un'eclissi lunare, assume una forma circolare che smentisce i terrapiattisti. Vedere questa luna parzialmente eclissata sarà una delle grandi attrazioni per andare a osservare questo fenomeno astronomico in Spagna.

In quasi tutta la Penisola Iberica, la Luna sorgerà completamente eclissata. Pertanto, la parte finale dell'eclissi totale sarà visibile durante il crepuscolo che inizia con il tramonto fino alla conclusione della fase di totalità alle 20:53 (ora peninsulare spagnola). Fino ad allora, Palma di Maiorca avrà 45 minuti per tentare di vedere la Luna tingersi di rosso: è così che si manifestano queste eclissi totali, in cui il nostro satellite non scompare completamente, ma riceve piuttosto un residuo di luce rossa e arancione che riesce ad attraversare l'atmosfera terrestre. A Madrid, questo fenomeno durerà 18 minuti e a Oviedo solo 7 minuti. Tuttavia, al termine della totalità, la Luna non sarà ancora sorta in Galizia – tranne che nelle sue regioni orientali – né nel Portogallo occidentale né nelle Isole Canarie, quindi in quei territori l'eclissi sarà visibile solo come eclissi parziale.

Orari e suggerimenti per osservare l'eclissi totale

Il National Geographic Institute fornisce sul suo sito web gli orari di ogni fase dell'eclissi, che termina alle 21:56, e la sua visibilità in base all'ora del sorgere della luna nei capoluoghi di provincia spagnoli. Gli esperti sottolineano che un'eclissi lunare è un fenomeno osservabile a occhio nudo, senza bisogno di apparecchiature astronomiche e anche senza dispositivi di protezione come gli occhiali per eclissi, essenziali durante un'eclissi solare. "Sebbene si tratti di un'eclissi che non gode di condizioni di osservazione ideali in Spagna, perché la luna è appena sorta ed è ancora vicina all'orizzonte – ed è quindi facile che edifici, montagne o foschia marina la oscurino – questa particolarità può renderla più attraente anche per altri motivi, e ancora di più in questo momento", afferma Germán Peris, responsabile culturale del Planetario di Castellón.

A Castellón de la Plana, nella parte orientale del paese, fa buio prima, creando le condizioni migliori per osservare questa particolare eclissi. La luna è sempre piena durante le eclissi lunari e, in questa fase, il nostro satellite naturale sorge proprio mentre il sole tramonta. Peris incoraggia la popolazione spagnola a cercare un punto libero sull'orizzonte orientale al tramonto di domenica e "a partire dal tramonto a ovest, che a Castellón è alle 20:20, cercare di individuare la luna sul lato opposto del cielo. Con l'arrivo del buio, sarà più facile osservare una leggera tonalità rossastra che caratterizza un'eclissi lunare totale". In queste condizioni, l'esperto preferisce evitare il nome popolare per queste eclissi: "La cosiddetta 'luna di sangue' può suscitare aspettative che non corrispondono a ciò che, con un po' di fortuna, potremo vedere in Spagna".

Peris sottolinea che, nonostante la difficoltà di osservare un'eclissi così bassa, "quella posizione, vicina all'orizzonte, crea l'illusione ottica che la luna sia molto più grande; e, cosa ancora più importante, chiunque abbia una macchina fotografica adatta può realizzare composizioni fotografiche spettacolari di quella luna eclissata, apparentemente gigantesca, accanto al paesaggio". Laddove la posizione e le condizioni meteorologiche lo consentano, conclude Peris, "l'eclissi lunare del 7 settembre sarà molto accessibile, poiché si verificherà all'inizio di una tranquilla notte estiva; e vederla sarebbe il tocco finale perfetto per le vacanze per gli scolari che inizieranno la scuola il giorno successivo".

Scacco matto al terrapiattismo

All'altro capo della Spagna, a La Coruña, le probabilità di vedere l'eclissi totale sono pari a zero. Anche lì, l'astrofisico Borja Tosar incoraggia le persone ad andare a vedere il fenomeno, "anche se nella nostra zona, quando la luna sorgerà, sarà già in fase di eclissi parziale. Sarà comunque molto interessante da vedere, perché in quell'ultima ora dell'eclissi, passeremo dal vedere un piccolo arco di luna – come se fosse in fase calante – a vedere la luna piena: sarà come riavvolgere, in rapido movimento, ciò che accade in quasi 15 giorni durante ogni ciclo lunare".

Tosar sottolinea il dinamismo di questa fase parziale, che conclude l'eclissi: "Chi si avvicina per osservare il cielo, le prime volte, è spesso impaziente perché tutto si muove così lentamente che sembra fermo. Questa domenica, invece, avremo modo di apprezzare come la luna si stia riempiendo rapidamente; e anche come stia sorgendo, poiché essendo vicina all'orizzonte, la percepiamo meglio."

Durante le sessioni pubbliche di osservazione delle eclissi lunari, questo docente di astronomia sottolinea sempre ai partecipanti di avere davanti a sé una delle prove più convincenti della sfericità della Terra: "Nella fase parziale, possiamo vedere chiaramente che manca un pezzo scuro e circolare: è l'ombra che la Terra proietta sulla Luna, eclissandola; e quella forma circolare dell'ombra sarebbe impossibile se il nostro pianeta fosse piatto. E no, questo non accadrebbe nemmeno se la Terra stessa fosse circolare come una moneta; in tal caso, vedremmo la sua ombra sulla Luna come ellittica", spiega Tosar.

Un'eclissi centrata in Asia

L'Asia, la parte più popolata del pianeta, sarà il centro di questo fenomeno. Lì, sarà visibile come totale, e in quasi tutto il continente, coinciderà nel cuore della notte: visibile dall'inizio alla fine. Oltre 5,8 miliardi di persone, il 71% della popolazione mondiale, avranno la possibilità di assistere a un'eclissi completa, se le nuvole non ostruiranno il fenomeno. Le fasi di un'eclissi lunare totale si verificano simultaneamente nella metà del mondo in cui è notte in quel momento.

La fase di eclissi parziale inizierà alle 18:27 ora spagnola. Sebbene in Spagna sia ancora giorno, l'inizio di questa fase, in cui la luna piena sembra essere stata "morsa" (morsa), sarà visibile dalla Nuova Zelanda all'Arabia. L'eclissi totale, quando la luna diventa rossa, inizierà intorno alle 19:31, con il satellite alto nel cielo nell'Asia orientale, e terminerà alle 20:53, quando raggiungerà il suo apice sull'India (mentre è ancora bassa sopra l'orizzonte nella maggior parte della Spagna). La fase di "addio" parziale dell'eclissi durerà fino alle 21:56, quando la luna riacquisterà il suo normale aspetto di luna piena.

Un'eclissi lunare della durata complessiva di tre ore e mezza raggiungerà più di 7 miliardi di persone, ovvero l'86% della popolazione mondiale, almeno in un momento durante queste tre fasi visibili. Solo l'intera America e parte dell'Antartide non saranno visibili né la fase parziale né quella totale dell'eclissi, che sarà visibile come penombra nell'estremità orientale del Sud America e nell'estremità occidentale dell'Alaska. Tutte le eclissi lunari iniziano e terminano con una fase penombrale, in cui la parte esterna dell'ombra terrestre oscura leggermente la Luna, un effetto ancora troppo sottile per essere chiaramente visibile a occhio nudo.