Roma nella letteratura: un libro la esplora attraverso gli occhi di Montaigne, Goethe, Dickens e altri geni

Da Montaigne a Rilke , passando per Chateaubriand, Dickens , Twain , Melville, Goethe, James e Stendhal , la Guida letteraria di Roma presenta una visione diversa della più artistica delle città, con i luoghi essenziali della Città Eterna visti dai geni della letteratura.

La Città Eterna è da sempre meta di scrittori desiderosi di contemplare le rovine delle glorie passate e di ammirare le meraviglie artistiche custodite nelle sue chiese, nei suoi palazzi e nei suoi musei.

Negli ultimi due millenni, Roma è stata una delle città più visitate al mondo , prima come capitale di un impero che dominava il Mediterraneo, poi come centro di fede cristiana e meta di pellegrinaggio per i fedeli e, durante il Rinascimento, un'enclave essenziale per l'arte, l'istruzione, la filosofia e il commercio, dove affluivano artisti e banchieri.

Come sottolinea il prologo della Guida letteraria di Roma (Ático de los Libros), fu nel XVII, XVIII e XIX secolo che la città si affermò come una delle tappe principali del Grand Tour , il viaggio attraverso l'Europa che ogni giovane aristocratico inglese era tenuto a intraprendere per completare la propria istruzione e immergersi nella cultura classica, nell'arte, nella filosofia e nell'architettura.

I viaggiatori del Grand Tour erano studiosi, appassionati, amavano il lusso e potevano permetterselo ; dalla loro prospettiva privilegiata, le loro percezioni influenzarono l'immaginazione dei visitatori successivi, prima che si aprisse la porta al turismo di massa nel XX secolo.

La visione di Montaigne , forse il primo di tutti questi viaggiatori moderni, quella di Goethe, Chateaubriand, Mary Shelley e degli altri autori che compaiono nel volume trasmettono al lettore una visione innocente di Roma, difficile da sostenere oggi.

Il viaggio cronologico inizia con il primo grande viaggiatore, il geografo e storico greco Strabone , che parla della "grandezza di Roma" che attribuisce a "Pompeo, il divino Cesare, con i suoi figli, amici, moglie e sorella, che hanno superato tutti gli altri in zelo e munificenza nell'adornare la loro città".

Lo stesso Strabone parla della necessità di Roma di legname e pietre "per i lavori di costruzione causati dai frequenti crolli delle case e dagli incendi e dalle vendite che sembrano non fermarsi mai".

Per evitare questi mali, racconta Strabone, Cesare Augusto «istituì una compagnia di liberti pronti a prestare soccorso in caso di incendio, mentre, per impedire il crollo delle case, decretò che tutti i nuovi edifici non dovessero essere alti quanto i precedenti».

Nel 1580, Michel de Montaigne intraprese un viaggio in Svizzera, Germania e Italia e registrò le sue impressioni in un diario pubblicato nel 1774, molto tempo dopo la sua morte (1592).

Montaigne, infatti, che attribuì a Roma la vittoria senza alcun dubbio in un confronto con Parigi , prende le sue difese quando afferma: "Quei piccoli segni della sua rovina che ancora apparivano erano la testimonianza di questa infinita magnificenza che né tanti secoli, né tanti incendi, né il mondo intero ripetutamente cospiratore erano riusciti a spegnere completamente".

Molti non nascosero nelle loro pubblicazioni il loro amore a prima vista per Roma , come Goethe , che considerava Roma la sua università, Chateaubriand , Stendhal , Henry James o Rainer Maria Rilke .

Altri si sono concentrati su aspetti specifici, come Tobias Smollett, che parla delle Terme di Caracalla e del Pantheon; Percy Bysse Shelley, che parla di Palazzo Cenci; James Fenimore Cooper, che si concentra sul Pantheon e sulle donne di Roma ; Herman Melville, che si concentra sulle statue romane ; Mark Twain, che sottolinea San Pietro, il Colosseo e le catacombe ; Hugh Macmillan, che lo colloca in Piazza di Spagna; o Edward Gibbon, che, partendo dal Colosseo, parla del declino e della caduta dell'Impero romano.

L'unico spagnolo presente nel libro è Pedro Antonio de Alarcón , autore di El sombrero de tres picos , che coltivò il genere della letteratura di viaggio e che nel 1861 pubblicò De Madrid a Nápoles con le esperienze di un viaggio compiuto nel pieno del processo di unificazione dell'Italia.