Gioielli con storia III: La Peregrina, la perla delle regine spagnole (e di Elizabeth Taylor)
Nel dicembre 2011, al Rockefeller Plaza di New York City si tenne un'asta davvero speciale. Christie's mise all'asta l'impressionante collezione di gioielli di Elizabeth Taylor , scomparsa nove mesi prima a Los Angeles. L'attrice, grande amante dei gioielli , aveva accumulato un vero e proprio tesoro di gioielli e pietre preziose nei suoi 79 anni di vita, venduto per la cifra astronomica di 137,2 milioni di dollari.
Ma tra tutti i gioielli messi all'asta da Christie's, ce n'era una particolarmente bella e speciale. Una perla eccezionalmente pregiata , appartenuta a diverse regine e immortalata in alcuni dei loro dipinti da pittori come Velázquez , Goya e Rubens . Montata da Cartier in una collana di platino, si stimava che potesse essere venduta quel pomeriggio per una cifra compresa tra i 2 e i 3 milioni di dollari. Alla fine, è stata venduta per 11,84 milioni di dollari, un record. Stiamo parlando della Peregrina.
Questa è una delle perle più perfette al mondo . Pesa 234 grammi, ha una forma a goccia e una lucentezza eccezionale. Fu scoperta nelle acque dell'Arcipelago delle Perle, un gruppo di circa 39 isole e 100 isolotti a Panama, così chiamato per il gran numero di gemme di questo tipo che conteneva, nel XVI secolo. Si dice che fosse così spettacolare che lo schiavo che la tirò fuori dall'acqua fu ricompensato con la libertà e il suo proprietario ottenne la carica di capo della polizia di Panama. Non è mai stata perforata e fu descritta per la prima volta nel 1609, già con il nome di Peregrina, nel
La maggior parte degli esperti suppone che la Peregrina sia arrivata alla corte spagnola tra il 1579 e il 1580. La prima regina a possedere questa squisita perla sarebbe stata Anna d'Austria , quarta (e ultima) moglie di Filippo II . "Una perla pendente a forma di pera, di buon colore e buona acqua, con un piccolo perno d'oro all'estremità, smaltato di bianco, del peso di 71 carati e mezzo. Fu acquistata dal Consiglio Reale delle Indie da Don Diego Tebes per 9.000 ducati. Fu stimata da Francisco Reynalte e Pedro Cerdeño , orafi e argentieri del Re, Nostro Signore, a 8.748 ducati. La Regina, Nostra Signora, ne è proprietaria", si legge nell'inventario reale dell'epoca.
Tuttavia, Anna d'Austria possedette la Peregrina per un periodo molto breve. La sovrana morì nel 1580, a soli 31 anni e incinta del suo sesto figlio. Da allora in poi, la perla fu tramandata di re in re, di generazione in generazione . E quando l'ultimo sovrano della dinastia degli Asburgo, Carlo II "lo Stregato" , morì nel 1700 senza eredi, e i Borbone iniziarono il loro regno in Spagna , anche le nuove regine di quella dinastia furono affascinate da quella perla perfetta. Numerosi ritratti di corte mostrano diverse regine che indossano la Peregrina, anche se il più famoso è senza dubbio "La famiglia di Carlo IV" , dipinto da Goya nel 1800, in cui la regina Maria Luisa di Parma indossa la Peregrina sul petto.
Ma poi, nel 1808, Napoleone invase la Spagna e riuscì a far salire al trono suo fratello, Giuseppe Bonaparte . Alle truppe francesi era stato ordinato di spazzare via tutte le opere d'arte di interesse per il Museo Napoleonico; si stima che nella sola Madrid siano stati saccheggiati circa 2.000 dipinti. Giuseppe Bonaparte non era sul trono da nemmeno una settimana quando ordinò che tutti i gioielli della corona spagnola fossero consegnati al suo ministro delle finanze, il conte di Cabarrús . "E così fu, con un semplice ordine di un re straniero, che la Spagna perse per sempre i suoi gioielli della corona", racconta Ana Trigo , autrice del libro altamente raccomandato.
Quando Giuseppe Bonaparte lasciò la Spagna nel 1813, dopo la sconfitta delle truppe napoleoniche nella battaglia di Vitoria, lo fece accompagnato da 2.000 carri carichi di opere d'arte , oggetti d'oro e d'argento e, naturalmente, gioielli. La carovana, tuttavia, fu attaccata e saccheggiata dai soldati britannici. Ma Giuseppe Bonaparte riuscì a impedire loro di prendere la Peregrina e la conservò per sempre. Prova di ciò è che stabilì nel suo testamento che, alla sua morte, il gioiello sarebbe passato nelle mani di suo nipote , Carlo Luigi Napoleone Bonaparte , che allora aveva 36 anni e ambiva al trono di Francia. Per finanziare la campagna che lo avrebbe portato a diventare Imperatore di Francia nel 1852, decise di vendere la perla.
La Peregrina fu acquistata da James Hamilton , Duca di Abercorn, un prestigioso politico e nobile britannico, per donarla alla moglie, Louisa Abercorn . Per cento anni, la perla rimase di proprietà degli Abercorn, ma intorno al 1914 fu venduta al gioielliere inglese RG, Hennel & Sons.
"Documenti recentemente scoperti hanno dimostrato che i gioiellieri lo offrirono a re Alfonso XIII di Spagna quello stesso anno, pensando che potesse essere interessato a recuperarlo per i gioielli della corona spagnola. Tuttavia, non ci fu alcun accordo sul prezzo e la transazione non si concretizzò mai", sottolinea Ana Trigo, sottolineando anche che, sebbene la regina Vittoria Eugenia di Battenberg (moglie di Alfonso XIII) fosse convinta di possedere la Peregrina da diversi decenni, non era così.
«Sembra che la confusione sia avvenuta perché, in occasione delle sue nozze nel 1906, Alfonso XIII le regalò una spilla di diamanti, nota come spilla Ansorena , da cui pendeva una grande perla a forma di lacrima, e lei ha sempre erroneamente pensato che fosse il gioiello storico», racconta Ana Trigo nel suo libro.
La vera Peregrina fu acquistata da un privato, il ricco giudice Geary , che a sua volta la vendette al milionario Henry Huntingdon nel 1917. Per diversi anni non si seppe più nulla del gioiello, finché nel 1969 la casa d'aste newyorkese Parke-Bernet ne annunciò la vendita, con grande stupore di Victoria Eugenia de Battenberg, convinta di possedere l'autentica Peregrina. Per sicurezza, mandò il nipote Alfonso di Borbone a fare un'offerta per aggiudicarsela.
La Peregrina fu messa all'asta con il numero di lotto 129 e con una base d'asta di 4.000 dollari. Fu venduta per 39.000 dollari e non fu Alfonso di Borbone ad aggiudicarsi l'asta, bensì l'avvocato Aaron Frosch , che aveva acquistato il gioiello per conto di un misterioso cliente . Ben presto si seppe che il misterioso cliente non era altri che l'attore Richard Burton , che aveva acquisito la perla per regalarla alla moglie, l'attrice Elizabeth Taylor. E sebbene Victoria Eugenia fosse furiosa e avesse chiesto a Luis Martínez de Irujo , marito della Duchessa d'Alba , di convocare una conferenza stampa in cui assicurasse loro che la vera Peregrina era in possesso dell'ex regina, numerosi specialisti conclusero che quella acquistata da Richard Burton fosse l'originale.
Elizabeth Taylor commissionò a Cartier di incastonare la perla Peregrina in una collana. La maison francese montò la perla in una magnifica collana di platino composta da una doppia fila di 57 perle naturali , quattro perle coltivate, dieci rubini e una manciata di diamanti.
Nove mesi dopo la morte dell'attrice, avvenuta nel marzo 2011, la collana e altri gioielli appartenuti alla star di "La gatta sul tetto che scotta" furono messi all'asta. Il lotto numero 12, appartenente alla Peregrina, fu venduto per 11,84 milioni di dollari. Tuttavia, l'identità dell'acquirente non fu rivelata; a tutt'oggi, rimane completamente anonima . Nessuno sa se la perla sia ancora montata sulla collana Cartier o se sia stata incastonata in un altro gioiello. Nessuno ha più visto la Peregrina in pubblico, né si è saputo più nulla di lei da allora.
El Confidencial
