The Future Factory: come Futury sta rivitalizzando la scena delle startup di Francoforte

"Il panorama delle startup nella regione è migliore della sua reputazione", affermano Melissa Ott e Charlie Müller, amministratori delegati di "Futury – The Future Factory". Il loro obiettivo è fondare 1.000 nuove startup nella regione Reno-Meno entro il 2030. I due ci hanno accolto al Bertramshof. Fino a poco tempo fa, la Hessischer Rundfunk (HRS) aveva ancora sede in questi locali nel quartiere Dornbusch di Francoforte. L'idea è che questo sia una fonte di nuovo impulso non solo per l'economia regionale, ma per tutta la Germania.

Si tratta di una mossa decisa da parte delle principali università, situate a solo mezz'ora di macchina l'una dall'altra. Stanno accelerando. La Frankfurt School of Finance & Management (45%), così come la Goethe-Universität Frankfurt, la TU Darmstadt e la Johannes Gutenberg-Universität Mainz (15% ciascuna) sono ora coinvolte congiuntamente in Futury. Vogliono finalmente sfruttare appieno il potenziale di startup della regione. Sono supportate da 100.000 studenti e 10.000 ricercatori.

Futury sorgerà su 2.000 metri quadrati A partire da settembre, il Bertramshof offrirà circa 120-130 postazioni di lavoro per startup. Sono disponibili spazi per riunioni e uffici amministrativi, oltre a un bellissimo cortile, perfetto per il networking e le feste estive. "Ci consideriamo dei catalizzatori", spiega Melissa Ott .

Futury punta a promuovere le innovazioni provenienti dalle università

Grazie a Futury, i fondatori di università possono entrare in contatto con il mondo del lavoro, che sostiene pienamente l'iniziativa. Questo apre nuove fonti di finanziamento e consente di avviare progetti pilota con i partner della rete. L'impulso arriva proprio al momento giusto. Sempre più laureati si impegnano per un'attività autonoma con la visione di rendere il mondo un posto migliore e più efficiente.

Naturalmente, non tutti i candidati trovano il supporto sperato per la loro startup. "Le idee", afferma Ott, "dovrebbero anche essere commerciabili". Un pitch deve spiegare quale problema specifico la nuova azienda può risolvere. Futury offre eventi che dimostrano come convincere gli investitori.

“Le crisi sono sempre un’opportunità per i fondatori.” – Melissa Ott, Futury

Futury è attiva dal 2017, inizialmente sotto la direzione della Frankfurt Values ​​Foundation. Dopo l'acquisizione da parte delle quattro università, l'obiettivo è ora quello di mettere in contatto talenti accademici della regione con professionisti esperti. "Vogliamo attrarre nel mondo del lavoro il maggior numero possibile di talenti provenienti dalle nostre istituzioni e dai nostri settori di ricerca", spiega l'ingegnere industriale con laurea in ingegneria elettrica. La complessa situazione globale e la crescita lenta richiedevano persone disposte a correre rischi e impegnarsi. "Le crisi sono sempre un'opportunità per i fondatori".

Melissa Ott sogna di ripristinare il marchio di qualità "Made in Germany" ormai sbiadito. Non vede il suo polo dell'innovazione in competizione con altre strutture di supporto, come il TechQuartier nel grattacielo Pollux presso la Fiera di Francoforte. Vi aderiscono oltre 650 startup (212 solo a Francoforte) e 30 partner aziendali.

"Abbiamo bisogno di storie di successo. La Germania deve diventare più potente." – Charlie Müller, Futury

Capitale e mentoring per la scena startup di Francoforte

"Più piattaforme emergono, meglio è", afferma Charlie Müller , che collabora con Futury fin dall'inizio come co-fondatore e amministratore delegato. "Abbiamo bisogno di storie di successo. La Germania deve diventare più potente".

La società affiliata, Futury Capital, ha già erogato 80 milioni di euro dalla sua fondazione, raccogliendo 1 miliardo di euro dal proprio ecosistema. Tra i sostenitori di Futury GmbH figurano Deutsche Bank, Deutsche Börse, l'azienda chimica Merck e la società di consulenza Bain & Company. Futury fornisce principalmente supporto alle startup e valuta opportunità di progetti pilota.

Ora è stato lanciato un nuovo fondo da 40 milioni di euro. "Vogliamo attrarre ulteriori investitori e raccogliere 500 milioni di euro", afferma Müller, delineando i prossimi passi. Questo consentirà di fondare circa 200 nuove startup all'anno entro il 2030. Naturalmente, molte giovani aziende non sopravvivono alle fasi iniziali. "Ma possono emergere anche risultati significativi".

Charlie Müller osserva attentamente i paesi anglosassoni. Afferma che è impressionante la facilità con cui le aziende si sviluppano al di fuori delle università. "Abbiamo ancora un po' di ritardo da recuperare. Ma in questo momento si sta muovendo molto".

Status Quo: potenziale di startup nell'area Reno-Meno

In passato, lo sviluppo delle startup, soprattutto a Francoforte, ha avuto risultati inferiori alle aspettative. Si sperava di più, soprattutto per quanto riguarda le FinTech. Nel 2016, la Deutsche Börse ha inaugurato un Fintech Hub con grande clamore, suscitando enormi speranze. Il tentativo è stato poi silenziosamente abbandonato.

A differenza di Berlino, la capitale finanziaria tedesca sul fiume Meno non attende con ansia le startup per dare impulso al suo business finanziario. A quanto pare, le cose stanno andando così. Nessuno vuole buttare soldi alle aziende. Ma chi esita troppo a lungo si perde uno o due sviluppi. Le cose stanno per cambiare. Come capitale finanziaria, Francoforte è fondamentalmente un buon terreno fertile per un servizio finanziario basato sulla tecnologia.

Nel complesso, la performance di Francoforte in termini di startup presenta margini di miglioramento. Con 9,1 startup ogni 100.000 abitanti , Darmstadt si colloca al quinto posto nella classifica nazionale delle migliori città startup del 2024. – nettamente più avanti rispetto alla vicina Francoforte. Diverse nuove aziende stanno guadagnando terreno. Ad esempio, HCP Sense sorprende con la sua tecnologia avanzata e un sistema di sensori che monitora le pompe e riduce il consumo energetico.

BioNtech come modello: dall'università alla multinazionale

Anche Magonza ha molto da offrire. BioNtech è nata lì come startup. Uğur Sahin e Özlem Türeci hanno partecipato a un concorso organizzato dal Ministero Federale della Ricerca nel 2008 e hanno vinto. Il premio in denaro era vincolato alla fondazione di una nuova azienda basata sulla ricerca. I due hanno accettato la sfida e ora sono noti in tutto il mondo.

La fondazione di BioNTech è strettamente legata al Centro Medico Universitario dell'Università Johannes Gutenberg. Durante la pandemia di coronavirus, l'azienda ha registrato un boom fenomenale grazie al suo vaccino. BioNTech ora mira a migliorare la salute di tutta l'umanità attraverso la ricerca di base, lo sviluppo di immunoterapie e vaccini a mRNA.

Modelle di successo da Francoforte: Emma e Roomhero

Naturalmente, le startup non devono sempre proporre qualcosa di spettacolare e innovativo. Anche le buone idee sono sufficienti per il successo commerciale. Un esempio è il rivenditore di materassi "Emma" di Francoforte, nonostante un recente periodo di difficoltà. Con una garanzia di prova del sonno di 100 giorni, canali di vendita esclusivamente digitali e la promessa di alta qualità a prezzi bassi, la startup ha raggiunto tassi di crescita incredibili dal 2015.

Anche Roomhero si è affermata saldamente. L'azienda con sede a Francoforte è presente sul mercato da undici anni e ha registrato profitti negli ultimi tre. L'idea di trasportare l'arredamento di immobili residenziali e commerciali nell'era digitale sta dando i suoi frutti. Utilizzando un software appropriato, gli ambienti vengono visualizzati sullo schermo, in scala reale, e combinati con le opzioni. L'acquirente non deve far altro che selezionare l'arredamento appropriato e aggiungerlo al carrello. Questo approccio di "curated living" si sta rivelando popolare, soprattutto tra i grandi clienti immobiliari che desiderano arredare rapidamente i propri appartamenti.

Come il capitale di rischio calcola il rischio delle startup

Gli investitori che investono denaro in startup si assumono un rischio particolarmente significativo all'inizio. Spesso mancano garanzie per i finanziamenti bancari convenzionali. Il capitale di rischio ha trasformato questo in un modello di business. Investe in startup, anche se nove su dieci falliscono. In genere scelgono partecipazioni di minoranza, spesso comprese tra il 20 e il 35%. In cambio, mettono a disposizione la loro competenza aziendale, spesso abbinata a diritti di controllo e partecipazione.

È prevista un'uscita anticipata. Le azioni saranno rivendute dopo alcuni anni. A volte viene acquisita una startup promettente. Si possono ottenere rendimenti straordinari. Le perdite delle startup che falliscono sono più che compensate dagli ingenti profitti individuali.

Esempio pratico Circolution: una startup per soluzioni riutilizzabili intelligenti

Ma come fa una startup a trovare i partner giusti? Circolazione di Francoforte era già supportata da Futury sei anni fa. Inizialmente, la piattaforma ha riunito i tre fondatori, o come si dice nel settore, li ha "messi insieme". Maximilian Bannasch , che ci racconta la storia di Circolution in un edificio storico nel quartiere Bahnhofsviertel di Francoforte, e Alessandro Marchiaro rimangono. Hanno lanciato qualcosa che i partner del mondo imprenditoriale considerano il futuro del packaging.

"Mi piace fare le cose a modo mio. Ciò che abbiamo creato a Circolution ha un impatto molto maggiore." – Maximilian Bannasch, Circolution

Noleggiano contenitori riutilizzabili in acciaio inossidabile per alimenti, li monitorano durante tutto il percorso e gestiscono la logistica dei resi. Bannasch ha studiato ingegneria al Politecnico di Darmstadt e economia aziendale all'Università di Scienze Applicate (UAS) di Francoforte. Ora ha 31 anni. Sa che avrebbe potuto guadagnare di più lavorando per un'azienda. "Ma mi piace fare le cose per conto mio. Quello che abbiamo creato a Circolution ha un impatto molto maggiore."

L'azienda ha solo quattro dipendenti, ma il numero potrebbe presto aumentare. Hanno sede nella vivace via di Monaco da quattro anni. L'ex appartamento di 240 metri quadrati è utilizzato anche da altre startup. "Mi piace la vita qui", ammette Bannasch. A volte si siedono insieme a tavola per mangiare e scambiarsi idee. "È stimolante". La strada è accidentata, dice. "Ma abbiamo già fatto molta strada".

Dall'idea al prodotto: il percorso di Circolution verso il supermercato

Tutto è iniziato con capitali privati, finanziamenti governativi e i partner aziendali di Futury, che hanno potuto contribuire con la loro vasta esperienza. L'idea di espandere l'uso di contenitori riutilizzabili nei supermercati affascina molte aziende.

Al momento, le tazze di metallo in questione sono riempite, ad esempio, con cacao in polvere della Nestlé, chicchi di caffè della startup Hoppenworth & Ploch di Francoforte o chicchi di caffè espresso della torrefazione Kaffee Braun di Aschaffenburg. "Restituire alle macchinette di deposito dei supermercati partecipanti", si legge sui coperchi.

Futury vuole portare tutti al tavolo

Settanta negozi Rewe partecipano, da Gießen a nord a Weinheim, vicino a Heidelberg, a sud. Avere un'azienda solida come Rewe coinvolta è un vero vantaggio. Sui prodotti viene aggiunto un deposito di 2,50 euro. "Questo garantisce che quasi tutto venga effettivamente reinserito nel ciclo", afferma Maximilian Bannasch.

Diciotto mesi fa, oltre ai business angel, si è unita al team anche l'azienda di imballaggi Amcor, un investitore strategico. Prima di presentare la propria proposta al player globale, Bannasch si è consultato con fondatori e avvocati esperti. La soluzione si è rivelata vincente. Circolution dispone ora di ulteriori 1,1 milioni di euro per portare avanti il ​​progetto.

"Sembra tutto molto semplice", dice. Ma riunire tutti i partner può essere un vero grattacapo. Tra questi, un produttore di macchine per il deposito, un'impresa di pulizie, un'azienda di logistica e una tipografia di etichette.

"Gli imballaggi riutilizzabili sono il futuro. I grandi player vogliono farne parte. Una startup green come Circolution può fare una grande differenza." – Maximilian Bannasch, Circolution

"Gli imballaggi riutilizzabili sono il futuro. I grandi player vogliono farne parte", afferma con soddisfazione l'intraprendente fondatore. Si tratta di imballaggi intelligenti che possono migliorare significativamente il tasso di riutilizzo. Una startup greentech come Circolution può fare una grande differenza. Molti rifiuti di imballaggio verrebbero eliminati se una varietà di prodotti, non solo le bevande liquide, venisse inclusa nel sistema riutilizzabile.

"In definitiva, vogliamo coinvolgere il maggior numero possibile di catene di supermercati", afferma Max Bannasch, delineando l'obiettivo. Il sistema di deposito cauzionale introdotto è una soluzione semplice e a bassa soglia che può dare un importante contributo ecologico. L'imprenditore della startup è piuttosto ottimista. A volte, si è sopraffatti dal timore che tutto possa diventare troppo grande. Ma questo timore passerà. Bisogna solo continuare a motivarsi. "Ma funziona. Il piacere di lavorare per una buona causa supera nettamente questo."

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