Secondo uno studio: come le abitudini alimentari possono proteggere dalla depressione

Cosa fa bene alla nostra psiche? Per parlare con qualcuno che ci capisce. Per praticare la gratitudine o la consapevolezza. Anche fare abbastanza esercizio fisico è importante per sentirci bene mentalmente. Spesso però dimentichiamo un fattore importante per la nostra salute mentale: la nostra dieta.

Il nostro intestino è importante per il nostro cervello

Perché anche ciò che mangiamo (e come) può avere un forte impatto sul nostro benessere mentale ed emotivo. La chiave di tutto questo risiede nel nostro intestino, o più precisamente nel nostro microbioma. Esistono innumerevoli batteri che controllano o influenzano tutte le possibili funzioni del nostro corpo, tra cui il sistema immunitario, alcune funzioni cerebrali e anche la psiche.

Lo dimostra anche uno studio recente pubblicato sulla rivista "Microbiome": i ricercatori hanno studiato gli effetti del consumo quotidiano di agrumi, come arance o pompelmi. Per farlo, hanno utilizzato le informazioni del Nurses' Health Study II, che ha monitorato i dati sulle abitudini di salute di oltre 100.000 donne dal 1989.

Il team di ricerca ha scoperto che i partecipanti che mangiavano almeno un'arancia di medie dimensioni ogni giorno avevano un rischio significativamente più basso di depressione: il 20% in meno. Questo effetto era specifico degli agrumi; altri frutti come mele o banane non hanno mostrato tale associazione.

I batteri intestinali possono influenzare la nostra salute mentale

Per indagare cosa si nasconde dietro questa correlazione, gli scienziati hanno esaminato campioni di feci dei partecipanti. Hanno scoperto che un maggiore consumo di agrumi aumenta la prevalenza del Faecalibacterium prausnitzii (F. prausnitzii), un batterio intestinale benefico. Il batterio è associato a livelli di infiammazione più bassi e a una migliore salute intestinale.

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Anche le persone che soffrono di depressione sembrano avere livelli più bassi di F. prausnitzii, il che porta i ricercatori a ritenere che svolga un ruolo centrale nella regolazione del nostro umore. Influisce sulla produzione di neurotrasmettitori come la serotonina e la dopamina, entrambi molto importanti per la nostra salute mentale.

Basta mangiare un'arancia al giorno per essere immuni alla depressione? Naturalmente non è così semplice. Ma lo studio dimostra ancora una volta in modo impressionante che le nostre abitudini alimentari influenzano la nostra salute, compresa quella mentale, più di quanto spesso pensiamo.

mbl Brigitte

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