Recensione di Ninja Artisan: come un forno elettrico ci ha aiutato a preparare la pizza perfetta nel nostro giardino

Hannover. Ci sono alcuni classici che sono semplicemente immancabili in estate. Il barbecue, per esempio. Per molti, è l'epitome di una serata riuscita in giardino: accendere la carbonella o il gas, grigliare salsicce, halloumi, collo d'agnello o anche verdure e contorni: deliziosi.

Fino all'estate del 2025. Improvvisamente, la nostra griglia rimane fredda anche nei weekend di sole. Non perché non abbiamo voglia di mangiare bene, anzi. Abbiamo semplicemente trovato qualcosa che ci entusiasma ancora di più: la pizza. Non una pizza qualsiasi, ma una vera pizza napoletana. Con un bordo sottile, lievitato e pronta in tre minuti, proprio in mezzo al giardino.

Come spesso accade, tutto è iniziato in modo diverso. La strada per arrivare a questo punto è stata piuttosto lunga e a tratti frustrante, fino ad ora.

Come probabilmente accade a molti altri, tutto è iniziato in modo piuttosto tradizionale: con una pizza in teglia . Pasta per pizza pronta presa dal banco frigo, srotolata velocemente, salsa di pomodoro da un barattolo e i soliti condimenti: salame, funghi, mais e formaggio. I più sfegatati aggiungevano peperoni o addirittura una fettina di tonno. La cena era pronta. Soprattutto quando bisognava fare le cose in fretta, o i bambini avevano voglia di pizza e volevano farcire la propria fetta, questa era una soluzione semplice.

Le aspettative culinarie erano naturalmente basse, in linea con l'impegno richiesto. E onestamente, andava benissimo. Non si trattava di preparare la "pizza perfetta" a casa, ma piuttosto di farcirla e poi mangiarla insieme ai bambini.

Fase 2: il tuo primo impasto

Alla fine, arrivò il momento in cui l'impasto pronto non fu più sufficiente. Onestamente non ricordo esattamente come sia successo: forse fu una ricetta che sembrava particolarmente buona online, o forse fu semplicemente la voglia di fare qualcosa di "vero" per una volta. Forse il supermercato era semplicemente rimasto senza impasto pronto, ma i bambini volevano comunque la pizza – in ogni caso, era la prima volta che preparavano l'impasto in casa.

All'inizio sembrava semplicissimo, e la parte migliore: farina, acqua, lievito, sale e olio – probabilmente li avete sempre a casa. Quindi, mettete tutto in una ciotola, mescolate, impastate, lasciate riposare e il gioco è fatto. In realtà, però, i miei primi impasti per pizza erano piuttosto... beh, diciamo, migliorabili. A volte era troppo appiccicoso, a volte troppo secco, a volte non lievitava affatto. E anche quando riusciva a dargli forma, il risultato finale non era poi così migliore di quello comprato.

Ma a ogni tentativo, il risultato migliorava un po'. A un certo punto, non era più rettangolare, ma l'impasto era rotondo sulla teglia. A un certo punto, il formaggio non arrivava più fino al bordo. E a un certo punto, ho avuto quella prima sensazione di: Ok, stiamo andando nella giusta direzione.

Fase 3: Dobbiamo parlare – delle pietre per pizza

La vera svolta arrivò un sabato sera, a casa di un amico. Una festa in cucina, diverse persone, tanti ingredienti, un forno con pietra refrattaria preriscaldata. E poi: impasto fresco, una pizza condita velocemente, in forno, e di nuovo fuori dopo pochi minuti. E quello che finì nel piatto era semplicemente di tutt'altra categoria. Croccante, calda, sottile, con una crosta leggermente dorata. E soprattutto: incredibilmente deliziosa.

"Cavolo!", ho pensato. QUESTA è davvero buona. Niente centro molliccio, niente impasto gommoso, niente puntini troppo croccanti: non aveva niente a che fare con la pizza che facevamo a casa.

Per me, da accumulatrice di elettrodomestici da cucina, era chiaro: una pietra refrattaria per pizza era indispensabile. Pochi giorni dopo, giusto in tempo per il weekend, la nostra pietra refrattaria per pizza si è trasferita in cucina. Da allora in poi, la pizza è diventata parte della nostra routine del fine settimana, soprattutto in autunno e in inverno. Il forno era acceso, l'impasto riposava, la pietra si scaldava. E abbiamo iniziato a sperimentare: con diversi tipi di farina, diverse ricette, tempi di lievitazione più lunghi, pre-impasti e praticamente qualsiasi altra cosa ci venisse in mente. Perché una domanda continuava a tormentarci: perché la crosta del nostro ristorante italiano preferito è sempre così ariosa, così leggera, così perfetta? E perché diavolo il loro formaggio ha un sapore così dannatamente buono?

Fase 4: Abbiamo solo bisogno di più calore? Pizza cotta alla griglia

Dopo alcune ricerche, ci siamo resi conto che la temperatura doveva fare la differenza. Il forno della nostra cucina raggiunge solo 250 gradi Celsius, ma la pizza del nostro ristorante italiano viene cotta in un forno con fuoco vivo. Così abbiamo avuto un'altra intuizione: perché non mettere semplicemente la pietra refrattaria in una griglia a bollitura?

L'idea era tanto semplice quanto ingegnosa. Una griglia a bollitore con il coperchio chiuso, tanta brace sotto e, per un sapore ancora più intenso, veri ceppi di legna al posto del carbone. Cosa poteva andare storto? Più calore, più fumo, più sapore di pizza. O almeno così pensavo.

Così abbiamo comprato una griglia a bollitore, non per grigliare, ma principalmente per cuocere la pizza. La pietra refrattaria ci stava dentro, il fuoco era acceso e le nostre speranze erano alte. Ehi: in termini di temperatura, in realtà non era poi così male. Il coperchio manteneva una discreta quantità di calore e il termometro saliva più in alto di qualsiasi forno del nostro forno da cucina fosse mai arrivato.

L'unico problema era: avevo calore, ma nessun controllo. Quello che è uscito dalla griglia al primo tentativo aveva un odore promettente, ma sembrava metà pizza e metà bricchetta di carbone. Il fondo era nero come l'asfalto in alcuni punti, ancora pastoso in altri. I bordi rimanevano pallidi, mentre la parte inferiore iniziava già a fumare. E il secondo tentativo non è andato meglio. Anzi, è andato peggio.

Oltretutto, l'atmosfera era tutt'altro che rilassata. Non solo avevo rovinato la cena, ma avevo anche affumicato mezzo villaggio. Il fumo si diffondeva nel giardino, dall'altra parte della strada e nella siepe del vicino. E l'odore di pizza? Più che altro un misto di falò e frustrazione.

Dopo il secondo tentativo, era chiaro: non avrebbe funzionato per noi, per la griglia a sfera e per me. Infastidito, ho messo l'oggetto tra gli annunci, forse sperando che qualcun altro potesse fare di meglio. In ogni caso, quel capitolo era chiuso per me.

Fase 5: Forno per pizza a pellet di legno – la prossima grande speranza:

Dopo il fiasco del kettle grill, la motivazione era ancora lì. L'idea di una pizza bollente da un vero forno per pizza non era così facile da abbandonare. Quindi, un altro tentativo. Questa volta con un forno per pizza da esterno compatto alimentato a pellet di legno. Niente fuoco aperto, niente griglia, ma un dispositivo progettato specificamente per preparare una pizza di qualità da ristorante. In teoria.

Tutto sembrava promettente. La stufa è stata montata velocemente, il vano pellet è stato facile da riempire e il primo fumo è salito. E anche qui: calore decente. Almeno per un breve periodo.

Perché quello che seguì fu – a posteriori – il colmo della delusione. Forse le cose sarebbero andate diversamente se avessi optato direttamente per l'opzione molto più costosa con allacciamento del gas...

La temperatura era praticamente impossibile da controllare. Il forno era o così caldo che la pizza si sarebbe carbonizzata in pochi secondi, o così debole che non succedeva nulla all'impasto. E non appena si aggiungevano nuovi pellet, era tutto finito: la fiamma si spegneva, si alzava il fumo e tutto doveva essere riaccenso. Non c'era flusso, né routine, solo frenesia.

A tutto questo si aggiungeva lo stress del tempo: poiché la pizza necessitava solo di pochi secondi in forno, non c'era praticamente alcuna pausa tra un ciclo di cottura e l'altro. Non appena una pizza era pronta, la successiva doveva essere preparata immediatamente: condire, far scivolare sulla pala e infornarla freneticamente. Allo stesso tempo, non si poteva perdere di vista il fuoco, perché anche un breve momento di inattività avrebbe fatto crollare la temperatura. Quindi: aggiungi altra pizza, soffia, spera. Mentre uno condiva la pizza, l'altro cercava in qualche modo di tenere vive le fiamme. Una serata pizza rilassante? Non ce l'aspettavamo.

Dopo due o tre tentativi, era chiaro: non avrebbe funzionato. Il forno è finito in garage. Ed è lì da allora, inutilizzato. Probabilmente è possibile fare una pizza davvero buona con questo aggeggio in qualche modo – sono sicuro che altri ci riescono. Io sicuramente no. Quindi, torniamo in cucina e alla pietra refrattaria nel forno.

E poi arrivò il momento in cui tutto divenne improvvisamente così semplice: niente legna da ardere, niente fumo, niente stress termico, ma un dispositivo che, con la semplice pressione di un pulsante, faceva esattamente ciò che non eravamo riusciti a ottenere in tutti i nostri tentativi precedenti: una pizza sempre buona. Il Ninja Artisan era lì. Elettrico, stabile, raggiungeva rapidamente la temperatura e, soprattutto, affidabile.

Il dispositivo è stato veloce da installare; la mia prima impressione è stata che fosse solido e intuitivo da usare. E, cosa più importante, può raggiungere temperature fino a 370 gradi Celsius: niente fumo, niente lunghi preriscaldamenti e niente bisogno di regolare le impostazioni. Basta accenderlo, preriscaldarlo, infilare la pizza dentro ed è pronta. Tre minuti dopo, era pronta. Ed era... davvero buona. Davvero, davvero buona. Così buona, in effetti, che l'idea di mangiare fuori ormai ci è sfuggita. Scusate, ristorante italiano preferito.

La crosta era cotta in modo uniforme, gonfia e incredibilmente deliziosa, la superficie era dorata e il formaggio era perfettamente fuso. Nessun paragone con ciò che usciva dal forno della cucina, e certamente non con ciò che si era mai ottenuto sulla griglia all'aperto.

Particolarmente piacevole: la temperatura costante. Non c'era bisogno di aggiungere o controllare nulla; ci si poteva concentrare completamente sui condimenti. E se ci voleva qualche minuto prima che la pizza successiva fosse pronta, nessun problema. L'Artisan mantiene semplicemente la temperatura. Nessuna modalità rapida, nessuna gestione della fiamma. Prepara la pizza e gustala con la famiglia e gli amici.

E sì, funziona anche in casa. Anche se al momento cuciniamo quasi esclusivamente all'aperto, perché fa semplicemente parte del divertimento. Pizza in giardino, tutti intorno, il profumo: la perfetta serata estiva è completa.

Il Ninja Artisan offre diverse modalità: pizza in teglia, pizza in stile New York, pizza sottile o pizza più spessa, tutte regolabili tramite temperatura e tempo di cottura. Sembra entusiasmante, ma a dire il vero, finora l'abbiamo ignorata. Da quando abbiamo il forno, abbiamo sempre cercato una cosa sola: la pizza in stile napoletano.

E proprio per questo stile, abbiamo trovato una ricetta che fa al caso nostro. È tratta dal ricettario di un noto elettrodomestico da cucina tedesco ed è così semplice ed efficace che è diventata il nostro standard. Niente ingredienti elaborati o passaggi complicati, ma con esattamente il risultato che volevamo: una crosta leggera, un impasto liscio e un sapore perfetto.

Abbiamo provato anche la ricetta dell'impasto inclusa nell'Artisan Handbook, la seconda sera. Ma qualcosa è andato storto: gli ingredienti non erano poi così diversi dal nostro impasto, ma il risultato lasciava molto a desiderare. Era troppo appiccicoso, difficile da modellare nella forma desiderata e ancora più difficile da staccare dalla pala.

Da allora, abbiamo semplicemente ripetuto la nostra ricetta. Ogni volta. E funziona.

La ricetta (per due pizze):

• 200 ml di acqua
• 3 g di lievito fresco
• 360 g di farina per pizza tipo 00
• 8 g di sale

Ecco tutto.

Preparazione: Impastare tutti gli ingredienti fino a ottenere un impasto liscio, a mano o con un robot da cucina. Lasciare lievitare l'impasto per due ore a vapore caldo (nel robot da cucina sopra menzionato). Lasciarlo riposare per almeno altre sei ore, di solito per tutta la notte. Questo lo renderà morbido, elastico e svilupperà un aroma delizioso.

Ciò che rende questo impasto speciale è la sua semplicità, il fatto che è facile da lavorare e lievita perfettamente nella macchina Artisan.

Anticipazione allo stato grezzo: i pezzi di impasto sono pronti a riposare: il Ninja Artisan sta per creare una pizza come quella napoletana.

Fonte: Daniel Schramm

Un punto fermo per noi: la pizza napoletana, con salsa di pomodoro, mozzarella di bufala e basilico fresco. Classica, semplice e ottima. Un altro must: il salame. Sembra banale, ma il calore della pizza Artisan fa davvero la differenza nel sapore.

Il piatto preferito di mia moglie sono chiaramente i filetti di acciuga, accompagnati da buone olive, salsa di pomodoro, mozzarella e basilico.

E sì, anche se per alcuni è un sacrilegio: serviamo regolarmente pizza hawaiana. Con l'ananas. Punto.

Un'altra opzione vincente: una pizza bianca, completamente senza salsa di pomodoro. Basta cuocere l'impasto alla cieca, poi farcirlo con mortadella italiana, burrata fresca e pesto di pistacchi fatto in casa. Sembra esagerato? Era fantastico.

Anche se la nostra cucina ruota quasi interamente attorno alla pizza, il Ninja Artisan è molto più di un semplice forno per pizza. Lo si capisce subito a prima vista: oltre a diversi stili di pizza, è possibile selezionare anche programmi per la cottura al forno e la frittura ad aria. Ed è proprio questo che rende il forno così entusiasmante, soprattutto per chi non ha lo spazio (o il desiderio) di utilizzare più elettrodomestici.

La funzione aria calda funziona come una friggitrice ad aria tradizionale, solo con più spazio. Permette di cucinare patatine fritte, verdure o alette di pollo con ingredienti croccanti e a basso contenuto di grassi. E soprattutto, l'Artisan rimane all'esterno: ideale per l'estate, quando non si vuole che la cucina si trasformi in una friggitrice. La modalità cottura apre anche un mondo di nuove possibilità: focacce, pane, sformati: tutto ciò che richiede alte temperature e una distribuzione uniforme del calore è praticamente possibile.

Lo ammetto, finora non abbiamo usato molto queste funzioni perché la pizza è semplicemente troppo buona. Ma sapere che l'Artisan può fare ancora di più lo rende un vero tuttofare per noi. Invece di mettere una griglia, un forno e una friggitrice ad aria in terrazza, questo forno è praticamente sufficiente.

Quindi, se non volete solo preparare la pizza, ma volete in generale godervi una cucina semplice e versatile in giardino o sul balcone, Ninja Artisan è un apparecchio che può fare molto di più che impastare e preparare la salsa di pomodoro.

Buon appetito. Non c'è davvero altro da dire.