Uscita da un milione di dollari: Quantagonia venduta alla società statunitense Strangeworks

Si ritiene che il fornitore americano di computer quantistici abbia pagato una cifra a otto cifre per la startup, fondata nel 2021. Puoi leggere i retroscena dell'accordo qui.

Fondata a Bad Homburg, vicino a Francoforte, ora parte di un'azienda con sede ad Austin, in Texas: Strangeworks, azienda statunitense specializzata in informatica quantistica, ha acquisito la startup tedesca Quantagonia . I co-fondatori Dirk Zechiel e Philipp Hannemann rimarranno a bordo e si uniranno al team dirigenziale globale di Strangeworks.

L'azienda di software statunitense sta ampliando il suo portfolio con i prodotti di Quantagonia e non ha acquisito un concorrente, bensì una startup con cui aveva già collaborato in passato.

I fondatori della startup, fondata solo nel 2021, non hanno rivelato il prezzo esatto di acquisto. Se si volesse fare qualche ipotesi, si potrebbe utilizzare la valutazione dell'azienda derivante dall'ultimo round di finanziamento del 2023, che si aggirava intorno ai 13 milioni di euro. Tra gli investitori dell'epoca figuravano Voima Ventures di Helsinki, Tensor Ventures di Praga e il Fraunhofer Technology Transfer Fund.

Una stima prudente stimerebbe il prezzo di acquisto da 1,2 a 1,5 volte superiore all'ultima valutazione. Tuttavia, nel settore del calcolo quantistico (innovazione, tecnologie del futuro, deep tech, un po' di hype), è più probabile un fattore da 1,5 a 2,3. Ciò porterebbe a un prezzo di acquisto potenziale compreso tra 20 e 30 milioni di euro.

Quantagonia non costruisce computer quantistici . L'azienda sviluppa invece software che traduce il codice di programmazione esistente in modo che possa essere eseguito anche sui computer quantistici.

La tecnologia di Quantagonia affronta quindi un problema fondamentale – e in gran parte futuro – nel settore dell'informatica quantistica: i software convenzionali, in cui le aziende hanno spesso investito per anni, non possono essere eseguiti nemmeno sui computer più potenti. I computer quantistici non funzionano con i bit tradizionali che assumono lo stato 0 o 1, ma con i cosiddetti qubit, che possono occupare più stati contemporaneamente.

"I problemi vengono modellati in modo completamente diverso sui computer quantistici", ha spiegato Sabina Jeschke, co-fondatrice di Quantagonia, in precedenza membro del consiglio di amministrazione digitale della Deutsche Bahn e professoressa di intelligenza artificiale presso la RWTH di Aquisgrana e la TU di Berlino, in una precedente intervista con Gründerszene.

La startup funge da traduttore tra i due mondi. La piattaforma decide automaticamente su quale sistema informatico – un computer classico, un computer ad alte prestazioni o un computer quantistico – un determinato problema può essere risolto nel modo più efficiente.

Per Strangeworks, l'acquisizione rappresenta un'espansione strategica in Europa. L'azienda con sede ad Austin, in Texas, afferma di gestire il più ampio catalogo al mondo di risorse di calcolo quantistico e di ispirazione quantistica. Con l'acquisizione di Quantagonia, Strangeworks avrà uffici a Monaco di Baviera e Francoforte.

L'informatica quantistica è considerata uno dei prossimi mercati da miliardi di dollari. La tecnologia promette di risolvere in pochi secondi compiti di calcolo che richiederebbero ore o anni con i computer di oggi.

I compiti che i computer quantistici potrebbero facilmente padroneggiare si trovano in un'ampia varietà di settori: farmaceutico e sanitario, tecnologia climatica ed energie rinnovabili. Ma ci sono potenziali applicazioni anche nell'industria, nella logistica, nel settore bancario e finanziario.

Il settore è giovane e, di conseguenza, molte aziende sono attive, quindi acquisizioni e dismissioni come quella di Quantagonia potrebbero diventare più comuni in futuro. Ci sono già stati esempi nel settore hardware: all'inizio del 2022, l'azienda francese di hardware quantistico Pasqal ha acquisito lo specialista olandese di algoritmi quantistici Qu&Co. L'obiettivo era quello di combinare lo sviluppo di hardware e algoritmi per servire al meglio grandi clienti industriali europei come BMW e Airbus. Si è trattato di una delle prime importanti operazioni di M&A nell'ambiente quantistico europeo: Quantagonia sta aprendo la strada al settore del software.