Les trois raisons choquantes pour lesquelles tant de personnes tombent des navires de croisière - et que faire si cela vous arrive, révélées par le gourou des vacances du Mail

Il semble que beaucoup de gens tombent des bateaux de croisière en ce moment. Je pars bientôt en croisière en Méditerranée, dois-je m'inquiéter ?

Joan Walters, par courriel

Le gourou des vacances répond : En bref, la réponse est non. Cependant, vous avez raison de soulever des inquiétudes, car la période a été marquée par de nombreux incidents de chutes à la mer.

Le mois dernier, une vidéo est devenue virale : on y voyait un passager trébucher du bord d'une piscine à débordement sur l'Icon Of The Seas, un navire de croisière de Royal Caribbean. Heureusement, il a atterri dans une étroite gouttière, plutôt que dans la mer. Comme cet incident s'était produit quelques jours seulement après le suicide d'un employé du même navire, les passagers étaient nerveux.

Plus tôt cet été, une fillette de cinq ans est tombée à la mer – on ignore comment – du quatrième pont du navire Disney Dream qui revenait des Bahamas vers la Floride . Son père a sauté à sa rescousse et ils ont été secourus par l'équipage d'un canot pneumatique.

On estime que 19 passagers et membres d'équipage de navires de croisière sont tombés par-dessus bord dans le monde l'année dernière, contre 422 depuis 2000. Cependant, trois facteurs sont généralement en cause : l'ivresse, le suicide ou un acte criminel. Les rambardes de la plupart des navires étant généralement à hauteur de poitrine, les accidents réels sont quasiment impossibles.

Andy Harmer, directeur général pour le Royaume-Uni et l'Irlande de la Cruise Lines International Association, affirme qu'il n'y a « aucun cas connu de personne agissant de manière responsable » qui soit tombée d'un navire de croisière.

Dans le cas extrêmement improbable où cela se produirait, il est recommandé aux passagers de flotter et d’attendre d’être secourus, plutôt que de nager vers le navire.

Les chances de survie dépendent de la température de l'eau et de la présence ou non de fractures osseuses après l'impact. Il existe également un risque de choc thermique (immersion soudaine du corps dans l'eau froide), pouvant entraîner la noyade en quelques minutes dans des eaux inférieures à 5 °C, ou la mort par hypothermie en moins d'une heure.

Lesley Bellew, notre chroniqueuse croisière, explique que les rares chutes depuis des navires font l'objet de beaucoup de publicité, car le droit maritime exige qu'elles soient signalées, alors que dans d'autres secteurs de l'industrie du voyage, comme les hôtels et les agences de voyages à forfait, les accidents sont souvent traités individuellement et ne voient généralement pas la lumière du jour.

Les vacances en croisière, insiste-t-elle, sont sans risque et constituent une façon extrêmement agréable de découvrir le monde.

Mon mari souffre de graves problèmes de mobilité suite à un AVC et utilise désormais un scooter. Pourriez-vous me recommander des hôtels quatre ou cinq étoiles sur la côte sud qui pourraient accueillir son scooter dans leur chambre ? Nous préférerions un hôtel avec une bonne réputation pour son restaurant.

Linda Bunker, sud de Londres

Le gourou des vacances répond : Essayez le Bournemouth Highcliff Marriott Hotel, qui propose une telle chambre, mais vérifiez les disponibilités (01202 557702, marriott.com). Actuellement, la nuit coûte environ 250 £.

L'hôtel dispose de deux bons restaurants : la Brasserie Blanc (qui sert des steaks, des dorades et des plats de crabe) et le Tiien Thai, un restaurant thaïlandais réputé. Tous deux sont accessibles.

L'hôtel dispose d'une agréable terrasse avec piscine et de belles vues sur la côte.