Les « Jeux olympiques améliorés » soutenus par Peter Thiel sont un système élaboré de vente de suppléments : rapport

Les milliardaires de la tech aiment se présenter comme des génies anticonformistes – des types (presque toujours des types) qui voient les institutions insister sur une certaine façon de faire les choses à cause de choses absurdes comme des preuves et l'expérience, et répondent : « Moi, qui n'ai aucune connaissance ni exposition à ce sujet, je sais mieux que quiconque. » Il n'y a peut-être pas d'illustration plus frappante de cet état d'esprit que les « Jeux améliorés », une compétition de type olympique soutenue par Peter Thiel, qui met de côté l'interdiction des produits dopants et encourage les concurrents à s'injecter ce qui les rendra meilleurs. Selon un nouveau rapport de Wired , les choses ne se déroulent pas comme prévu.

Soyons clairs, les Jeux améliorés semblent bel et bien avoir lieu. Ils sont prévus pour mai 2026 à Las Vegas , quelques athlètes sont de la partie et des financements sont assurés par des organismes comme Thiel et 1789 Capital, le fonds de Donald Trump Jr. Mais en coulisses, il semble que les choses soient un peu chaotiques.

Par exemple, pour promouvoir les Jeux, le fondateur Aron D'Souza a investi un million de dollars pour que tout athlète « amélioré » (c'est-à-dire prenant des substances interdites dans les autres compétitions officielles) batte les records du monde de natation du 100 mètres sprint ou du 50 mètres nage libre. Kristian Gkolomeev, un athlète olympique bulgare de 31 ans, a atteint cet objectif… mais il n'était pas le cheval initialement soutenu par le mouvement « amélioré ».

Le nageur australien James Magnussen était censé être la figure emblématique des Jeux. Il s'est installé en Californie pour suivre un programme de dopage à la testostérone et aux hormones de croissance afin de battre un record du monde. Selon Wired , Magnussen a fini par devenir trop musclé, sa masse musculaire l'alourdissant et le gonflant tellement qu'il a déchiré son maillot de bain – une « super combinaison » intégrale en polyuréthane interdite aux Jeux olympiques. Lorsqu'il a finalement pu mettre à l'épreuve cette approche améliorée, il a réalisé un temps inférieur de 1,2 seconde à son record personnel de nage sans faute.

Gkolomeev a rejoint le défi « Enhanced » tardivement, mais a bénéficié d'un régime allégé qui a rendu Magnussen trop imposant. Il a finalement établi un nouveau record du monde, mais lorsqu'il a tenté de le reproduire quelques semaines plus tard, après avoir suivi un programme de dopage plus long et subi de nouveaux changements physiques, il a terminé avec un temps plus lent. Wired a demandé au nageur et à son entraîneur s'il aurait pu battre le record du monde sans dopage, et tous deux ont conclu qu'il y était probablement parvenu. Tant pis !

D'Souza, peut-être mieux connu comme celui qui a mené le procès de Thiel contre Gawker , semble être un fervent partisan du mouvement des humains « améliorés » (comprendre : drogués), et il semble perplexe quant au fait que personne d'autre ne le comprenne. Selon Wired , s'il a lancé son concours, c'est en partie parce qu'il a dîné avec des membres du Comité international olympique et qu'ils ont trouvé leur intelligence « moins impressionnante ».

Mais il semble que plus le projet avance, plus D'Souza et ses collègues réalisent que les normes pourraient être en place pour une bonne raison. Il a déjà renoncé à une politique de dopage généralisée et restreint les athlètes participants à l'utilisation de substances légales dans leur pays d'origine et prescrites par un médecin, et à une surveillance stricte pour s'assurer que leur organisme réagit bien au dopage.

En attendant, la véritable motivation du mouvement « Enhanced » semble simple : il s'agit d'un stratagème visant à vendre des compléments alimentaires et des boissons pour sportifs, un marché gigantesque aux marges extrêmement élevées . Wired rapporte que D'Souza a annoncé des produits de performance améliorés en même temps que les prochains Jeux améliorés. Quelqu'un devrait lui dire qu'il serait plus économique de lancer un podcast.