Les astronomes créent une carte éblouissante et élaborée de la galaxie voisine en milliers de couleurs

Les astronomes ont révélé une galaxie spirale proche dans toute sa splendeur, brillant de milliers de couleurs

CAP CANAVERAL, Floride – Des astronomes ont révélé une galaxie spirale proche dans toute sa splendeur, brillant de milliers de couleurs.

L'éblouissante photo panoramique de la galaxie du Sculpteur, publiée mercredi par un télescope au Chili, est si détaillée qu'elle sert déjà de carte remplie d'étoiles.

Les scientifiques ont utilisé le Très Grand Télescope de l'Observatoire européen austral (ESO) pour observer la galaxie pendant une cinquantaine d'heures, assemblant plus de 100 poses pour créer cette image. Celle-ci couvre 65 000 années-lumière, soit la quasi-totalité de la galaxie. Une année-lumière correspond à 9 300 milliards de kilomètres.

Le Sculpteur, officiellement appelé NGC 253, est considéré comme une galaxie à sursauts stellaires, riche en activité stellaire. Située à 11 millions d'années-lumière de la Terre, dans la constellation du Sculpteur, dans l'hémisphère sud, elle est facile à observer avec des jumelles ou de petits télescopes.

« La galaxie du Sculpteur est idéalement située », a déclaré Enrico Congiu, de l'observatoire et responsable des recherches, dans un communiqué. « Elle est suffisamment proche pour que nous puissions en déterminer la structure interne et étudier ses éléments constitutifs avec une précision incroyable, mais en même temps, elle est suffisamment grande pour que nous puissions la voir comme un système complet. »

Selon les scientifiques, plus les étoiles, le gaz et la poussière d'une galaxie présentent de nuances de couleurs, plus on obtient d'indices sur leur âge, leur composition et leur mouvement. Le dernier cliché de Sculptor contient des milliers de couleurs – un mélange éclatant de violets, de roses et de jaunes – contre seulement une poignée pour les images traditionnelles.

L'équipe a déjà découvert 500 nébuleuses planétaires, des nuages ​​de gaz et de poussière provenant d'étoiles mourantes, qui peuvent servir de repères cosmiques. Leurs recherches ont été acceptées pour publication dans la revue Astronomy & Astrophysics.

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