L'horreur archéologique : la découverte d'ossements humains mène à une théorie cannibale vieille de 6 000 ans

Des archéologues travaillant en Espagne ont fait une découverte terrifiante qui a jeté une lumière terrifiante sur la violence et les conflits entre groupes ethniques au Néolithique . En creusant dans la grotte d'El Mirador, des chercheurs sont tombés sur un amas d'ossements humains, qui présentait des signes évidents de cannibalisme .

Parmi ces restes humains, on trouve des traces de morsures humaines, des coupures au couteau et des fractures pour extraction de moelle osseuse. Les os présentaient des signes de cuisson, selon une étude publiée par l'équipe dans la revue Scientific Reports. Les restes humains appartenaient à au moins 11 personnes, dont des enfants, et datent de 5 573 à 5 709 ans.

Les chercheurs pensent que les restes pourraient appartenir à une grande famille qui aurait été tuée, écorchée puis cuite dans la grotte, avant d'être mangée par ses contemporains.

Cet événement macabre aurait eu lieu à la fin du Néolithique , ou Nouvel Âge de Pierre. Les chercheurs pensent que le cannibalisme a été provoqué par un conflit et non par un rituel ou une famine.

« Il ne s'agissait ni d'une tradition funéraire ni d'une réponse à une famine extrême », a déclaré le co-auteur de l'étude, Francesc Marginedas, anthropologue évolutionniste et archéologue du quaternaire à l'IPHES.

« Les preuves suggèrent un épisode violent, compte tenu de la rapidité avec laquelle tout s'est déroulé - peut-être le résultat d'un conflit entre des communautés agricoles voisines », a-t-il ajouté.

Les archéologues ont fait analyser chimiquement les ossements, ce qui a permis de révéler l'identité des victimes. Les résultats ont indiqué que les individus étaient originaires de la région et appartenaient probablement à une famille nucléaire ou élargie.

Les membres de la famille étaient âgés de sept à 50 ans et ont très probablement été tués sur une courte période.

Cette découverte offre un aperçu rare du cannibalisme lié aux conflits au cours de la période néolithique , qui a duré jusqu'à environ 2000 avant J.-C.

« Les conflits et le développement de stratégies pour les gérer et les prévenir font partie de la nature humaine », a déclaré Antonio Rodríguez-Hidalgo, co-auteur de l'étude, archéologue et chercheur à l'IPHES.

« Les archives ethnographiques et archéologiques montrent que même dans les sociétés les moins stratifiées et à petite échelle, des épisodes violents peuvent se produire au cours desquels les ennemis peuvent être consumés comme une forme d'élimination ultime. »