Les députés votent pour dépénaliser l'avortement pour les femmes en Angleterre et au Pays de Galles

Les députés ont voté pour modifier la législation sur l'avortement afin d'empêcher que les femmes en Angleterre et au Pays de Galles soient poursuivies pour avoir mis fin à leur grossesse.

Le vote écrasant en faveur de la dépénalisation de la procédure constitue le changement le plus important apporté aux lois sur l'avortement en Angleterre et au Pays de Galles. depuis près de 60 ans.

Les femmes qui interrompent leur grossesse en dehors des règles, par exemple après 24 semaines, ne risqueront plus d’être interrogées par la police.

La loi pénalisera toujours quiconque aide une femme, y compris les professionnels de la santé, à avorter en dehors du cadre juridique actuel.

La députée travailliste Tonia Antoniazzi a présenté l'amendement au projet de loi sur la criminalité et la police, qui a été adopté par une majorité de 242 voix.

Pour des raisons de conscience, les députés ont été autorisés à voter selon leurs convictions personnelles.

La loi actuelle en Angleterre et au Pays de Galles stipule que l'avortement est illégal mais autorisé jusqu'aux 24 premières semaines de grossesse et au-delà dans certaines circonstances, par exemple si la vie de la femme est en danger.

Les femmes peuvent également prendre des médicaments à domicile pour interrompre leur grossesse avant 10 semaines.

En exposant ses arguments au Parlement, la députée de Gower a souligné que près de 99 % des avortements surviennent avant qu'une grossesse n'atteigne 20 semaines, laissant seulement 1 % des femmes « dans des circonstances désespérées ».

Antoniazzi a souligné une série de cas où des femmes ont été arrêtées pour des délits d'avortement illégal, comme Nicola Packer , qui a été emmenée de l'hôpital à une cellule de police après avoir accouché d'un bébé mort-né à la maison.

Antoniazzi a exhorté les députés à soutenir son amendement visant à reconnaître que « ces femmes ont besoin de soins et de soutien, et non de criminalisation ».

« Chacun de ces cas est une parodie, rendue possible par notre loi obsolète sur l’avortement », a-t-elle déclaré.

« Adoptée à l’origine par un parlement exclusivement masculin élu uniquement par des hommes, cette loi victorienne est de plus en plus utilisée contre les femmes et les filles vulnérables. »

L'amendement Antoniazzi a recueilli le soutien de 379 députés, contre 137 contre.

La nouvelle clause ne modifiera aucune loi concernant la fourniture de services d'avortement dans un établissement de santé, y compris, mais sans s'y limiter, le délai, la télémédecine, les motifs de l'avortement ou l'exigence de l'approbation de deux médecins.

Elle a été soutenue par tous les principaux prestataires de services d'avortement, ainsi que par 180 députés de la Chambre des communes et 50 organisations, dont le Collège royal des obstétriciens et gynécologues (RCOG).

La députée travailliste Stella Creasey avait présenté un deuxième amendement exhortant les députés à aller plus loin que celui d'Antoniazzi, en proposant d'abandonner toutes les clauses relatives à l'avortement de la loi de 1861 sur les délits contre la personne - qui interdit l'avortement - et de consacrer l'accès à l'avortement comme un droit humain.

Creasy a demandé pourquoi les députés voudraient conserver des lois obsolètes « sous quelque forme que ce soit, plutôt que de s'inspirer des meilleures pratiques mondiales pour tous nos électeurs ».

L'amendement proposé par Creasy a été publiquement soutenu par 108 députés avant le débat - mais les prestataires d'avortement, y compris le British Pregnancy Advisory Service (BPAS), ont déclaré que l'amendement n'était pas la bonne façon de parvenir à un « changement générationnel », et il n'a pas été mis au vote.

La ministre de la Santé du cabinet fantôme conservateur, le Dr Caroline Johnson, a proposé un troisième amendement, visant à mettre fin aux avortements par voie postale en exigeant qu'une femme enceinte ait une consultation en personne avant de se voir prescrire un médicament pour interrompre sa grossesse.

L'amendement Johnson a été rejeté, avec 379 députés votant contre et 117 votant pour.

La présidente du RCOG, le professeur Ranee Thakar, a salué la décision d'accepter l'amendement Antoniazzi et de rejeter celui de Johnson comme « une victoire pour les femmes et pour leurs droits reproductifs essentiels ».

Elle a déclaré : « Cela envoie un signal fort indiquant que les droits et l’autonomie des femmes sont importants.

« Le Collège fait campagne depuis de nombreuses années pour que cela soit réalisé, et la décision reflète les voix de plus de 50 organisations médicales, juridiques et de santé publique.

« Cela reflète également l’opinion publique, qui soutient massivement le droit des femmes à accéder aux soins d’avortement en toute sécurité, en toute confidentialité et sans crainte d’enquête ou de poursuites. »

L'amendement doit encore terminer son parcours législatif à la Chambre des communes et à la Chambre des Lords avant de pouvoir devenir loi.

Les militants ont salué la décision, y compris la directrice générale du BPAS, Heidi Stewart, qui fait pression pour ce changement depuis 2016.

Elle a déclaré : « C'est un moment historique pour les droits des femmes dans ce pays et le changement le plus important apporté à notre loi sur l'avortement depuis l'adoption de la loi sur l'avortement de 1967.

« Il n’y aura plus de femmes faisant l’objet d’une enquête après une fausse couche, plus de femmes traînées de leur lit d’hôpital à l’arrière d’un fourgon de police, plus de femmes séparées de leurs enfants à cause de notre loi archaïque sur l’avortement. »

Cependant, la Société pour la protection des enfants à naître (SPUC) s'est dite « horrifiée » par le vote.

La responsable des politiques publiques de l'organisation, Alithea Williams, a déclaré : « Si cette clause devient loi, une femme qui avorte à n'importe quel moment de la grossesse, même quelques instants avant la naissance, ne commettrait pas d'infraction pénale. »

« Aujourd’hui, même la protection très limitée offerte par la loi est supprimée », a-t-elle ajouté.