Les cancers mortels laissés par 50 ans de succès
Le nombre de personnes survivant au cancer s’est considérablement amélioré au cours des 50 dernières années, mais les experts avertissent que les progrès ont été inégaux, certains des cancers ayant les taux de survie les plus bas étant encore plus à la traîne.
Pour certains cancers de la peau, notamment le mélanome, la survie à 10 ans est désormais supérieure à 90 %, tandis que pour tous les cancers, la moitié des patients peuvent espérer vivre aussi longtemps, soit le double du chiffre du début des années 1970.
Mais une étude de la London School of Hygiene and Tropical Medicine a révélé qu'il y avait eu peu d'amélioration dans les cas affectant l'œsophage, l'estomac et les poumons - et moins de 5 % survivent au cancer du pancréas pendant 10 ans.
Le gouvernement a déclaré qu’il s’engageait à faire davantage de progrès grâce à une nouvelle stratégie qui devrait être bientôt mise en place.
Les chercheurs ont déclaré que les progrès en matière de traitement et de détection plus précoce étaient à l’origine des améliorations de la survie observées pour de nombreux cancers.
Le cancer du sein en est un parfait exemple, avec des taux de survie à 10 ans passant de 42 % à plus de 76 % entre 1971 et 2018 en Angleterre et au Pays de Galles.
Cette période a vu l’introduction d’un programme de dépistage du cancer du sein du NHS, ainsi que de thérapies ciblées pour différents types de cancer du sein.
En comparaison, les cancers ayant les taux de survie les plus faibles ont tendance à être les plus difficiles à détecter et à avoir le moins d’options de traitement.
Outre le cancer du pancréas, l'étude indique que ces cancers incluent également les cancers de l'œsophage, de l'estomac et du poumon, qui ont tous encore des taux de survie à 10 ans inférieurs à 20 %, après seulement quelques progrès depuis les années 1970.
Cela signifie que l’écart entre les cancers présentant les meilleurs et les pires taux de survie a presque doublé.
Matt Black est quelqu’un qui a une expérience directe de la façon dont le type de cancer que vous contractez fait une énorme différence.
En 2019, l'homme de 60 ans a perdu sa sœur, Harriette, d'un cancer du pancréas, 20 ans après le décès de son beau-père d'un cancer de l'œsophage.
Il y a cinq ans, on lui a diagnostiqué un cancer de l'intestin, dont le taux de survie est supérieur à la moyenne. Peu après l'apparition des symptômes, il a été opéré et a été déclaré guéri.
« Le personnel du NHS fait un travail incroyable, mais c'est une période très difficile pour les patients atteints de cancer, en particulier pour ceux qui souffrent de cancers qui ne sont pas faciles à détecter ou à traiter.
« Il est très important qu’il y ait davantage de recherche et de soutien aux services de lutte contre le cancer ici, afin que davantage de personnes puissent avoir autant de chance que moi », déclare Matt.
Les chercheurs ont également averti que, même si la survie globale continuait de s’améliorer, le rythme des progrès avait ralenti au cours des années 2010. On pense que les attentes plus longues pour le diagnostic et le traitement en sont en partie responsables.
Michelle Mitchell, directrice générale de Cancer Research UK, qui a financé l'étude, a déclaré : « Grâce à la recherche, la plupart des patients ont aujourd'hui beaucoup plus de chances de survivre au cancer qu'à tout autre moment dans le passé.
« Mais la réalité est que ces progrès ralentissent – et pour certains cancers, ils n’ont jamais commencé. »
L'association souhaite que la prochaine stratégie du gouvernement se concentre sur :
- réduire les temps d'attente
- détection précoce, y compris l'introduction complète d'un programme de dépistage du cancer du poumon
- investir dans la recherche, en ciblant notamment les cancers les plus mortels
Un porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré que les soins contre le cancer étaient une priorité, avec des progrès déjà réalisés sur les temps d'attente.
« Le plan national de lutte contre le cancer définira comment nous allons améliorer davantage les taux de survie et remédier aux variations inacceptables entre les différents types de cancer », a-t-il ajouté.
BBC
