Les applications de rencontres utilisent des jeux de rôle pour soigner votre libido

En septembre 2023, Adam Raines a publié un message sur Reddit révélant ce qui semble être un problème quasi universel pour les célibataires : ses conversations sur les applications de rencontres sont terriblement ennuyeuses.

Ci-joint au message intitulé « Parfois, envoyer des SMS sur des applications de rencontre donne l'impression de se cogner la tête contre un mur de briques », se trouve une capture d'écran d'une conversation Tinder sèche entre lui et l'un de ses matchs, dans laquelle la curiosité de Raines se heurte à des réponses courtes et sans issue.

« La grande majorité de mes interactions de rencontres en ligne se sont déroulées comme ça », explique Raines, 25 ans, un homme gay vivant au Royaume-Uni qui a demandé à utiliser un pseudonyme pour protéger sa vie privée.

De nombreux utilisateurs du fil de discussion ont partagé son sentiment et proposé des explications ou des théories expliquant pourquoi les conversations sur les applications de rencontre sont souvent insatisfaisantes. « Je vois que je ne suis pas le seul à ressentir ce genre d'énergie, lol », a écrit l'un d'eux, tandis qu'un autre a fait remarquer : « C'est nul, et si les gens swipaient plus consciemment, ça n'arriverait pas, mais beaucoup d'hommes sont tellement déprimés par l'expérience des applications de rencontre qu'ils ont l'impression de n'avoir pas d'autre choix et veulent la validation qu'ils peuvent obtenir. »

Les gens en ont assez des applications de rencontre . Discuter devient une corvée, la plupart des conversations ne mènent à rien et l'attrait du swipe s'est estompé. Ces dernières années, les tentatives visant à identifier les failles critiques des applications et à théoriser comment l'incitation au profit a dégradé l'expérience utilisateur se sont multipliées. Les correspondances potentielles sont bloquées par des paywalls ; les correspondances et les likes sont limités. Mais certaines des applications de rencontre les plus répandues semblent suggérer que le problème ne se résoudra peut-être pas par une meilleure expérience utilisateur, des algorithmes améliorés ou des paywalls, mais par l'apprentissage par les utilisateurs de la communication.

Tinder, Hinge, Bumble et Grindr déploient tous des fonctionnalités visant à aider les gens à courtiser des partenaires romantiques et à plaisanter avec plus de succès, ce qui suggère une prise en compte à l'échelle de l'industrie du manque d'expérience des jeunes utilisateurs en matière de rencontres.

« Nous ne pouvons pas résoudre le problème du stress que peuvent engendrer les interactions humaines ou de l'appréhension que les gens peuvent ressentir à leur égard, mais nous pouvons contribuer à les rendre plus amusantes et vous aider à vous préparer », explique à WIRED Hillary Paine, vice-présidente de la croissance des produits et des revenus de Tinder.

Une étude du Survey Center on American Life a révélé que seulement 56 % des adultes de la génération Z déclaraient avoir vécu une relation amoureuse à l'adolescence, contre 78 % des baby-boomers et 76 % de la génération X. Dans un rapport de 2024, Hinge a constaté que ses utilisateurs de la génération Z, en particulier, éprouvaient des difficultés dans leurs relations amoureuses, et nombre d'entre eux attribuaient ce malaise à la pandémie : ils étaient 47 % plus susceptibles que les utilisateurs de la génération Y de déclarer que la pandémie les rendait nerveux à l'idée de parler à de nouvelles personnes et 25 % plus susceptibles de dire qu'elle avait miné leur confiance en eux lors d'un premier rendez-vous.

En mars, Tinder s'est associé à OpenAI pour lancer The Game Game, qui plonge les utilisateurs dans des scénarios ultra-spécifiques susceptibles de les inciter à flirter. Une voix générée par l'IA commence à flirter avec vous, et vous, l'utilisateur, êtes invité à répondre vocalement.

On me présente le scénario suivant : je suis à la pendaison de crémaillère d'un ami et je casse accidentellement un vase qui s'avère être un cadeau pour l'hôte, apporté par Caleb, analyste financier de 35 ans, originaire d'Annapolis, dans le Maryland. « Comment vas-tu gérer ça ? » me demande l'écran. Après avoir répondu à Caleb – un robot très enthousiaste à la voix grave qui m'appelait « ma chérie » presque à chaque phrase – par des réponses d'un seul mot qui indiquaient mon malaise à séduire un ordinateur, Tinder me suggère de « m'engager davantage dans des centres d'intérêt communs », de « donner plus de détails sur mes loisirs » et de « montrer de l'enthousiasme dans la conversation ».

L’annonce du jeu a été accueillie avec mépris par certains utilisateurs des réseaux sociaux.

« C'est la chose la plus triste que j'aie jamais vue », a posté une personne sur X , tandis qu'une autre a déclaré : « Je sais déjà que je n'ai pas de jeu. Je n'ai pas besoin de l'IA pour me le confirmer. »

« C'était vraiment censé être amusant et décalé », explique Paine, décrivant les invites présentées comme des « scénarios de comédie romantique volontairement exagérés ». Selon Paine, une étude interne à l'origine de cette nouvelle fonctionnalité a révélé qu'un jeune dragueur sur quatre déclarait manquer de confiance en ses compétences de drague. « Nous l'avons conçue pour offrir aux utilisateurs un terrain de jeu amusant et sécurisé pour s'entraîner à flirter, afin qu'ils puissent aborder des relations et des scénarios réels avec plus d'assurance. » The Game Game cible les jeunes de 18 à 22 ans, non seulement en raison de leurs lacunes en matière de rencontres amoureuses, mais aussi parce qu'ils ont exprimé leur volonté d'intégrer l'IA à leur expérience de rencontre, précise-t-elle.

Raines dit qu'il n'a « pas bon espoir » que les modèles de langage d'un bot « soient suffisamment robustes et réalistes pour simuler correctement, ou « enseigner », le flirt en ligne ».

Alors que les flirts entre humains et chatbots suscitent de plus en plus de controverses , Tinder présente son utilisation de l'IA interactive comme une aide, plutôt qu'un obstacle, aux rencontres réelles. Tinder analysera l'utilisation de cette fonctionnalité par ses membres afin de déterminer l'avenir des interactions vocales sur l'application.

L'IA est « un élément très important de la feuille de route de Tinder », déclare Paine.

Tinder n'est pas le seul à le faire. Grindr a testé une version bêta d'un assistant IA capable de rédiger des messages percutants pour ses utilisateurs ; l'application s'associe à Amazon et Anthropic pour la fonctionnalité « A-list » de l'assistant, qui permettra de hiérarchiser les connexions passées et de résumer les conversations, a rapporté Bloomberg.

Les experts en rencontres dans la vie réelle s'attaquent également au manque de zizz de leurs clients et à leurs angoisses lorsqu'ils parlent à des inconnus.

« Les hommes détestent vraiment les applications en ce moment et souhaitent une approche plus directe, mais c'est vraiment angoissant, car les gens ne savent pas quoi dire », explique Emyli Lovz, qui dirige une entreprise de coaching relationnel et de rencontres. Son entreprise propose non seulement des séances de conversation en face à face, mais aussi des simulations de rendez-vous pour aider les clients à améliorer leurs compétences en conversation, en flirt et en escalade sexuelle.

Elle attribue ce phénomène aux conséquences de l’isolement social lié au Covid, mais affirme que certains de ses clients masculins expriment également la peur de paraître « effrayants ».

« Je sais que les membres de ma communauté aiment pouvoir pratiquer leurs compétences en conversation dans un environnement sans jugement où quelqu'un va simplement leur donner son avis. »

Flirter via les applications, en revanche, pose un tout nouveau défi : faire en sorte que votre phrase d'accroche se démarque parmi une mer de présentations génériques.

« Tout le monde veut dire "Salut, salut, comment vas-tu, ma belle ?" Ça n'a aucun sens, même si c'est ce qu'on pourrait facilement dire en personne », explique Lovz à WIRED. « Ça ne fonctionne pas sur les applications, car il y a tellement de monde dessus que si on reçoit ce message un million de fois en tant que femme, on se dit : "S'il te plaît, ne m'envoie plus jamais ce message." Il y a donc beaucoup de coaching à faire autour de ces messages. »

Selon Hinge, l'hésitation de la génération Z à flirter avec de nouvelles personnes vient en partie de la peur de paraître « embarrassante » ou « trop enthousiaste ». Mais Ari Brown, experte en relations amoureuses et relationnelles de l'application, recommande aux jeunes utilisateurs d'adopter le « Cringe Mode » en « faisant quelque chose qui exige de la vulnérabilité ou qui risque d'être rejeté ».

En mars, dans le cadre de sa campagne « Une heure de plus » qui encourage la génération Z à multiplier les interactions en personne, Hinge a publié son guide pour créer des liens , un guide étape par étape pour démarrer et développer des relations, qu'elles soient amoureuses ou non. Ce guide inclut des suggestions à compléter pour aider les utilisateurs à créer une dynamique après une rencontre en personne : « Salut l'ami ! C'était super de t'avoir rencontré à (groupe social). Tu as mentionné que tu aimais (insérer une activité). J'adore ça aussi. Tu veux qu'on sorte ensemble ce week-end ? » peut-on lire dans une invite.

L'application Instant Match de Bumble, quant à elle, affirme éliminer les « échanges gênants » en permettant aux utilisateurs de se rencontrer en scannant leurs QR codes. Cette fonctionnalité, qui, selon l'application, est principalement destinée aux participants des événements « IRL » de Bumble, permet d'éviter les plaisanteries typiques d'une rencontre amoureuse en fournissant aux deux participants une liste de leurs centres d'intérêt communs, ce qui, en théorie, les aide à déterminer plus efficacement leur compatibilité. Si Instant Match semble tacitement reconnaître que les utilisateurs de Bumble ont des difficultés à bavarder, on ne voit pas clairement comment elle les aiderait à améliorer ce point.

Alors que des applications comme Tinder, Hinge, Bumble et Grindr se rendent compte qu'une base d'utilisateurs socialement incompétents les dévalorise, un effort plus important visant à rattraper les jeunes sur les bases de la conversation (ou à les rendre inutiles) pourrait s'avérer inévitable. Reste à savoir si les outils proposés sont réellement utiles.

Depuis sa publication sur Reddit il y a deux ans pour demander conseil, Raines affirme n'avoir rencontré personne sur les applications. Bien qu'il ait encore du mal à converser avec des partenaires potentiels en ligne, il n'est pas convaincu que les fonctionnalités basées sur l'IA, en particulier, offrent une solution à long terme.

Il y a peut-être un avantage à aider les personnes qui échouent à se sentir moins seules, peut-être ? À renforcer leur confiance en elles. Mais à améliorer sensiblement l'expérience des applications de rencontre ? Non.