Test de l'Hypershell Pro X Series : un exosquelette vraiment disponible

Amit Katwala, rédacteur en chef de WIRED , a parcouru le monde pour découvrir l'avenir des membres artificiels robotisés , et les progrès technologiques dont il a été témoin sont plus qu'impressionnants. Mais en réalité, sa quête pour devenir surhumain en est encore au stade de prototype. Pour ma part, j'ai parcouru la campagne anglaise avec l'Hypershell Pro X, le premier exosquelette motorisé capable de booster les jambes et de parcourir des kilomètres.

En tant que catégorie de produits plus large, les exosquelettes peuvent potentiellement améliorer la mobilité des personnes handicapées, les aidant à retrouver leur indépendance et à améliorer leur qualité de vie. Ils peuvent également réduire la fatigue physique au travail, minimisant ainsi les risques de blessures et augmentant la productivité. Hypershell, par exemple, produit des exosquelettes portables non médicaux qui promettent une puissance musculaire accrue pour le commun des mortels.

La majorité de ces modèles semblent cependant être en précommande permanente ou rechercher ambitieusement les gros sous sur Kickstarter, il est donc rafraîchissant de pouvoir tester quelque chose qui est disponible sur Amazon .

L'année dernière, j'ai testé une version préliminaire du DNSYS X1 ( WIRED 5/10 ) et je l'ai trouvé instable, lourd et globalement décevant, mais prometteur. Il reste cependant en précommande, tout comme le pantalon motorisé Arc'teryx MO/GO à 5 000 $, très médiatisé.

Hypershell peut-il faire mieux ? Il existe actuellement trois versions de l'exosquelette Hypershell : l' Hypershell Go X de base de 400 watts, vendu à 900 $, le Pro X à 1 199 $, doté d'une puissance de 800 watts, d'une autonomie de 17,4 km et de capacités améliorées pour la course à pied et même l'assistance au vélo. Enfin, il existe l' Hypershell Carbon X , qui utilise un alliage de titane au lieu de fibre de carbone et coûte 1 500 $.

Le Go X offre une assistance à la vitesse maximale de 12 km/h, tandis que le moteur de 800 watts du Pro X peut atteindre 20 km/h. Chaque modèle se replie à 43,5 x 25,9 x 12,4 cm, et le Go et le Pro X pèsent 2 kg, tandis que la version Carbon est plus légère de 198 g.

Mon Hypershell Pro X est équipé d'une batterie de 5 000 mAh et 72 Wh, avec une autonomie de 17,5 kilomètres et 10 modes, dont montée et descente d'escaliers, vélo, course à pied, marche athlétique et marche normale. Je porte l'exosquelette depuis quelques mois pour tester divers équipements outdoor, dont des chaussures de randonnée et des imperméables , et quelques secondes après l'avoir allumé, j'ai su qu'il était bien plus utile que le DNSYS X1, offrant à mes jambes un bon coup de boost sur les sentiers. Me suis-je senti ridicule en le portant en public ? Absolument. Ma femme m'a-t-elle demandé : « Pourquoi marches-tu comme Woody dans Toy Story ? » Oui. Mais pour beaucoup de personnes dans le besoin, le bénéfice de l'assistance devrait l'emporter sur la légère gêne.

Ajustement et caractéristiques

Photographie : Chris Haslam

En m'attachant pour la première fois, j'ai été impressionné par la qualité de fabrication, l'ergonomie et la facilité d'ajustement. Le rembourrage au niveau du bas du dos et des hanches est particulièrement performant. Je mesure 1,80 m et la plupart des adultes (Hypershell estime que 80 %) n'auront aucun problème d'ajustement. L'excellente application vous guide tout au long du processus, avec des instructions vidéo étape par étape pour l'ajustement. Une fois le corset en place, elle vous présente les différents modes de puissance et commandes. À la première mise en marche, la machine inerte s'active et se resserre, et une fois le mode de puissance sélectionné, elle se met instantanément en marche dès que vous marchez.