Perdu dans les étoiles : pourquoi votre signe du zodiaque peut être différent

Depuis l'enfance, nous savons sous quel signe du zodiaque nous sommes nés, même si nous traitons les horoscopes avec un scepticisme salutaire. Pour des millions de personnes, cela fait partie du code culturel, une raison de sourire et de vérifier les promesses des étoiles. Cependant, les dernières recherches d'astronomes et d'historiens mettent en lumière un fait choquant : le système des signes du zodiaque auquel nous avons l'habitude de nous fier repose sur une carte du ciel vieille de plus de deux mille ans. Entre-temps, comme l'écrit le New York Times (article traduit par InoSMI), les points de la carte céleste ont changé, et votre véritable signe astronomique pourrait bien ne pas être celui que vous croyez.

Code ancien et oscillation de la Terre

À l'origine, les signes du zodiaque n'étaient pas le fruit de superstitions. Ils reposaient sur des observations astronomiques rigoureuses. Il y a environ 2 500 ans, les Babyloniens, suivant le mouvement du Soleil dans le ciel, divisaient l'écliptique – la trajectoire visible de l'astre – en 12 secteurs égaux de 30 degrés, chacun portant le nom de la constellation qui se trouvait à l'arrière-plan. Ce système servait à mesurer le temps et à prédire le changement des saisons. Cependant, la principale raison de cet écart actuel est un phénomène appelé précession, ou oscillation de l'axe de la Terre.

Notre planète est comme une toupie qui tourne lentement. Son axe décrit un cercle complet dans l'espace en environ 26 000 ans. Cela signifie que l'image du ciel étoilé que nous voyons se déplace progressivement mais inexorablement. En un siècle, ce décalage est d'environ un degré. En deux millénaires, une différence allant jusqu'à 24 degrés s'est accumulée, soit presque la taille d'un signe du zodiaque. Ainsi, le point de l'équinoxe de printemps, qui à l'époque d'Hipparque et des Babyloniens se trouvait dans la constellation du Bélier et marquait le début de l'année astrologique, s'est aujourd'hui déplacé vers la constellation des Poissons. Dans quelques siècles, il se déplacera vers le Verseau, marquant le début de cette « ère du Verseau » dont on parle tant.

Tropical vs. Sidéral : La Grande Divergence

Cette divergence fondamentale a conduit à une division des systèmes astrologiques. L'astrologie occidentale, répandue en Europe et aux États-Unis, utilise le zodiaque dit tropical. Il est strictement lié aux saisons, et non aux étoiles. Le signe du Bélier commence toujours le jour de l'équinoxe de printemps, bien qu'en réalité le Soleil se trouve dans la constellation des Poissons ce jour-là. Les astrologues qui travaillent avec ce système sont conscients de cette divergence, mais considèrent leur modèle comme une carte symbolique autonome, où les signes sont liés aux énergies des saisons, et non à des constellations lointaines.

L'astrologie indienne, ou Jyotish, utilise quant à elle le zodiaque sidéral, qui tente de prendre en compte la précession et de relier les signes à la position réelle des étoiles. C'est pourquoi les dates des signes dans les horoscopes indiens ne coïncident souvent pas avec celles des horoscopes occidentaux. L'historien de l'astrologie Dorian Greenbaum explique que les astrologues occidentaux utilisent simplement un système qu'ils considèrent comme valide, fondé sur des traditions anciennes, même s'il ne reflète pas la réalité astronomique actuelle.

Parts inégales et le treizième signe

Les problèmes du zodiaque classique ne s'arrêtent pas là. Lors de la création du système, les Babyloniens l'ont simplifié pour plus de commodité, l'adaptant au calendrier de 12 mois. Ils ont artificiellement divisé le ciel en 12 parties égales. Cependant, comme le précise l'Université Weber, les constellations réelles ont des tailles et des formes complètement différentes, ressemblant à des pièces de puzzle irrégulières. Par exemple, le Soleil traverse la constellation de la Vierge pendant plus de 45 jours, tandis qu'il ne met qu'une semaine à traverser la constellation du Scorpion. Et sur la trajectoire annuelle du Soleil se trouve une treizième constellation : Serpentaire.

Ophiuchus, symbolisé par un homme tenant un serpent, se situe entre le Scorpion et le Sagittaire. Le Soleil y passe environ 18 jours, soit nettement plus qu'en Scorpion. Selon les astronomes, il s'agit d'un signe à part entière du zodiaque. D'un point de vue astronomique, les personnes nées, par exemple, fin novembre sont plus susceptibles d'être Ophiuchus que Scorpion. Les historiens pensent que les Babyloniens l'ont exclu uniquement par souci de symétrie et de conformité à leur calendrier.

Un héritage qui a survécu à la science

Il est intéressant de noter que l'astronomie et l'astrologie ont longtemps été étroitement liées. Des géants de la pensée scientifique tels que Johannes Kepler et Galilée non seulement étudiaient les mouvements des planètes, mais établissaient également des horoscopes pour de nobles mécènes, une pratique courante qui leur permettait de financer leurs recherches. Comme le souligne l'astronome Tyler Nordgren, établir des horoscopes leur permettait de payer leurs factures. Ce n'est qu'au siècle des Lumières qu'une rupture définitive s'est produite, et l'astrologie a cessé d'être considérée comme une science académique.

Aujourd'hui, alors que nous photographions les trous noirs au télescope et envoyons des sondes aux confins du système solaire, la croyance en l'astrologie perdure. Plus d'un quart des Américains pensent que la position des étoiles influence leur vie. Le professeur Greenbaum attribue cette résilience à la remarquable adaptabilité de l'astrologie. C'est une « opportuniste » qui suit les modes et les tendances culturelles, s'inspirant d'images anciennes tout en actualisant constamment son langage et ses interprétations pour rester pertinente auprès des nouvelles générations. Ainsi, être Scorpion ou Serpentaire ne dépend pas de l'astrologie, mais de la tradition d'interprétation des étoiles que vous choisissez, indique la publication.

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