Choses à faire à Bangkok et dans ses environs : 7 expériences incontournables

Bangkok est une métropole en perpétuelle évolution, un monde de contrastes où se côtoient temples anciens et toits futuristes, marchés flottants et gratte-ciel étincelants, embaumements d'encens et de cuisine de rue. Mais au-delà des monuments les plus célèbres – le Grand Palais, le Wat Pho et le Wat Arun, pour n'en citer que quelques-uns – il existe des expériences qui permettent de s'imprégner véritablement de l' essence même de la ville .

Voici 7 expériences pour découvrir Bangkok et ses environs sous un nouvel angle.

ÀBangkok, la vie est littéralement rythmée par l'eau, et une croisière sur le fleuve Chao Phraya est le point de départ idéal pour appréhender la ville sous toutes ses facettes. Avant la construction des grands axes routiers, la ville était un réseau de canaux – les klongs – qui sillonnent encore aujourd'hui la capitale.

Le départ se fait depuis le quai Rajini , l'un des points d'embarquement, où pour 18 à 20 euros, vous pouvez convenir d'un itinéraire sur un bateau à longue queue (petits bateaux colorés avec d'énormes moteurs de camion récupérés) et décider des arrêts avec le batelier.

Depuis le majestueux fleuve Chao Phraya , on pénètre dans les canaux intérieurs, où le temps semble s'être arrêté : blanchisseries flottantes, vieilles femmes vendant des lotus, personnes dormant dans des hamacs, ateliers d'artisanat insolites surplombant l'eau, maisons d'un autre temps. Soudain, la vue du Wat Paknam Bhasicharoen, célèbre pour sa statue monumentale de Bouddha de 69 mètres de haut , appelée Bouddha Dhammakaya Thep Mongkol , recouverte de cuivre doré et située dans une aile du complexe, est saisissante.

Incontournable, le quartier de Phon Buri , cœur historique de la ville, fondé en 1750 puis abandonné en raison d'inondations fréquentes, est aujourd'hui l'un des plus charmants (et protégés) de Bangkok. On y trouve des maisons en bois d'origine ou restaurées, de petites galeries d'art et des cafés avec vue sur le fleuve.

La visite peut se poursuivre jusqu'au Wat Arun , le Temple de l'Aube, un emblème de la ville, dont la tour en porcelaine reflète la lumière du soleil sur le fleuve. De là, en longeant la rive gauche, on passe devant IconSiam , le centre commercial le plus spectaculaire de Thaïlande , et l'on arrive au quartier de Talad Noi . Autrefois un ensemble d'entrepôts chinois, Talad Noi a connu une véritable renaissance grâce à la créativité des jeunes générations qui ont abandonné le commerce pour transformer ces entrepôts en bars, cafés et boutiques, au milieu de fresques et d'installations artistiques.

La croisière peut se terminer à Asiatique , le grand marché nocturne sur le fleuve, avec ses restaurants, ses boutiques et ses attractions, dont une grande roue.

Koh Kret, l'île dans la rivière

Au nord de Bangkok, dans le district de Nonthaburi, le Chao Phraya forme une petite île fluviale : Koh Kret . C’est un monde à part, accessible en moins d’une heure de ferry depuis le centre-ville.

Ici, tout est suspendu : pas de voitures, seulement des vélos et des trottinettes électriques, le long de sentiers et de routes étroites. Koh Kret est célèbre pour sa communauté Môn , un ancien groupe ethnique originaire de Birmanie, qui produit depuis des siècles de la poterie rouge décorée à la main.

Chaque week-end, l'île accueille un marché local où l'on trouve des plats traditionnels, des jus de fruits tropicaux, des herbes aromatiques, des fruits et des souvenirs artisanaux. Il vaut la peine de faire un détour par les petits ateliers de poterie ou les temples disséminés sur l'île, comme le Wat Poramai Yikawat , avec son chedi emblématique penché vers le fleuve.

Le massage traditionnel

En Thaïlande, le massage n'est pas un luxe : c'est une expérience à vivre. À Bangkok, outre les spas les plus réputés comme le célèbre Devana Spa, vous pouvez en profiter dans les lieux où tout a commencé.

Le Wat Pho , temple du Bouddha couché, abrite la plus ancienne école de massage thaï traditionnel. Fondée il y a plus de 200 ans, elle forme encore aujourd'hui des thérapeutes du monde entier. Vous pouvez réserver un soin à l'avance au sein du complexe, dans ses espaces à la fois simples, uniques et empreints de sérénité, ou dans l'un des centres situés à proximité. Le massage y est pratiqué selon la technique originelle : pressions fermes ou douces, étirements et un rythme synchronisé à la respiration.

Pour une expérience encore différente, il y a le centre de massage Perception Blind Massage , où les soins sont prodigués par des opérateurs aveugles, considérés parmi les plus sensibles et les plus précis pour percevoir les tensions et les blocages musculaires.

Apéritif à Bangkok

Bangkok vue du ciel est une mosaïque de lumières et de flots de circulation qui ressemblent à des serpents lumineux. On y trouve de nombreux bars avec terrasses surplombant le fleuve, mais l'expérience la plus mémorable pour l'admirer est sans aucun doute un apéritif au Sirocco Sky Bar , l'un des rooftops les plus emblématiques d' Asie .

Situé au 63e étage de la tour Lebua State , il est célèbre pour sa terrasse semi-circulaire suspendue au-dessus du vide, décor du film Very Bad Trip 2. La vue au coucher du soleil est à couper le souffle : le Chao Phraya se pare d’or, les gratte-ciel s’illuminent et le rythme de la ville semble ralenti.

Les cocktails sont préparés avec soin et la tenue vestimentaire est élégante : pas de sandales, de shorts ni de sacs à dos. Bien que les prix soient supérieurs à la moyenne (environ 35 euros pour un verre), la vue vaut largement le détour.

Wat Pho au coucher du soleil

Le Wat Pho est l'un des temples les plus vénérés de Thaïlande et abrite le célèbre Bouddha couché de 46 mètres de long. Les visites matinales sont souvent très fréquentées, mais en fin d'après-midi, avant la fermeture (vers 17h30), il se transforme en un lieu presque mystique.

La lumière du soleil, filtrée entre les pagodes et se reflétant sur les carreaux de porcelaine, crée une atmosphère suspendue. Les moines déambulent en silence, les chants de prières emplissent la cour, et l'on a le sentiment de vivre la dimension spirituelle la plus profonde du temple.

Après la visite, vous pourrez traverser la rivière pour admirer le Wat Arun , qui s'illumine au coucher du soleil de reflets argentés et dorés.

L'art sucré de la noix de coco

À environ une heure de Bangkok, dans la province de Ratchaburi , se trouve la région de Damnoen Saduak , célèbre pour son marché flottant, mais aussi pour sa production artisanale de noix de coco.

Ici, on cultive les noix de coco , que l'on consomme fraîchement cueillies : vertes, gorgées d'eau sucrée et à la chair tendre. Mais le véritable spectacle réside dans la transformation du sucre de coco , obtenu non pas du fruit, mais de la fleur de la plante.

En faisant une pause, par exemple à la ferme d'orchidées d'Amphawa Samut Songkhram , vous pouvez observer le processus de production : la fleur est coupée à l'extrémité, attachée avec un fil, et le jus est mis à s'égoutter dans une bouteille pendant la nuit. Le lendemain matin, il est cuit lentement sur un feu de bois de cocotier jusqu'à obtenir un sirop doré. Poursuivant la cuisson, il se solidifie et devient une sorte de pâte sucrée et parfumée, qui est ensuite façonnée en biscuits. Le feu de cuisson est visible, et il y a toujours quelqu'un prêt à présenter la grande marmite. À titre indicatif : 30 arbres produisent environ 20 litres de jus et 5 kilos de sucre.

Rien ne se perd : le lait de coco est obtenu à partir de la noix en pressant la pulpe râpée à travers un tissu blanc qui sert de filtre, et l'huile est également utilisée en cosmétique pour produire des savons, des baumes et des crèmes .

Marchés flottants et marché ferroviaire

Elles figurent parmi les images les plus emblématiques de la Thaïlande, et pourtant, les voir en vrai est toujours une expérience époustouflante. À environ une heure et demie de Bangkok se trouvent deux lieux qui semblent tout droit sortis d'un film : le marché flottant de Damnoen Saduak et le marché ferroviaire de Maeklong .

Le premier endroit se visite de préférence à l'aube, lorsque les barques des vendeurs se remplissent de fruits tropicaux, d'épices et de nouilles fumantes cuites directement sur l'eau. Le reste de la journée, il devient plus touristique, avec des souvenirs, des vêtements et des boissons, mais il conserve un charme irrésistible.

Le marché ferroviaire de Maeklong , quant à lui, offre une expérience unique : un marché à ciel ouvert construit le long des voies ferrées en service. À chaque passage d’un train, les vendeurs replient leurs parasols et leurs étals en quelques secondes, permettant au train de frôler leurs marchandises. Puis, tout reprend son cours normal, comme si de rien n’était.

Anecdote amusante ? Son nom thaï, Talat Rom Hup , signifie « marché aux parapluies qui se ferme », reflétant l’activité intense, à la fois précise et fluide, qui se produit à chaque passage du train. Le train circule huit fois par jour à des heures assez fixes ; il est donc conseillé de vérifier les horaires avant de planifier votre voyage.

Comment se déplacer à Bangkok

Se déplacer à Bangkok est plus facile qu'il n'y paraît : la ville bénéficie d'un réseau de transports en commun ultra-efficace, de jour comme de nuit. Le BTS Skytrain et le MRT relient les principaux quartiers d'affaires et touristiques, en centre-ville comme en périphérie, grâce à des billets à l'unité, des cartes rechargeables et des forfaits journaliers (idéaux si vous prévoyez plusieurs trajets dans la même journée) ou des forfaits de trois jours.

Typiquement thaïlandais, les tuk-tuks , ces fameux taxis à trois roues, filent à toute allure dans les ruelles avec leur bruit caractéristique. Le soir, ils se transforment en mini-discothèques ambulantes et sont parfaits pour les courts trajets, à toute heure, à condition de négocier le prix avant de monter . Dans certains quartiers, notamment dans le quartier verdoyant de Bang Kachao , la grande île du fleuve Chao Phraya, on peut louer un vélo ; tandis que pour traverser la ville autrement, en évitant la route, rien de mieux que les pirogues à longue queue , ces embarcations typiques à long moteur qui sillonnent le fleuve et les khlongs (canaux).

Plusieurs compagnies aériennes proposent des vols entre l'Italie et Bangkok. Pour optimiser votre voyage, Turkish Airlines offre un itinéraire vers la capitale thaïlandaise avec une longue escale à Istanbul, grâce à deux formules : Touristanbul et Stopover . L'une vous permet de découvrir la ville en une journée, l'autre de profiter d'une nuitée gratuite.