Le 19 juin, le lancement de la mission privée Ax-4 sera à nouveau tenté

Le lancement de la mission privée Ax-4 est prévu au plus tôt le 19 juin, après trois reports , dont deux dus à des problèmes techniques. La NASA a annoncé la nouvelle date de la mission, qui se dirigera vers la Station spatiale internationale avec quatre astronautes à bord de la navette Crew Dragon.

Initialement prévue pour le 10 juin , la mission d'Axiom Space a été reportée une première fois en raison des mauvaises conditions météorologiques , puis une seconde fois en raison d'une fuite de propergol dans la fusée SpaceX Falcon 9. Une fois le problème du lanceur résolu, un troisième report a été nécessaire en raison d'une fuite d'air provenant du segment russe Zvevzda de la Station spatiale . La fuite affecte spécifiquement la structure appelée PrK , située à l'extrémité du module russe et reliant celui-ci au point d'amarrage de la navette. Selon la NASA, ce problème était connu depuis des années et semblait désormais résolu, la pression étant stable. Après la détection de la nouvelle fuite, la NASA a jugé opportun de procéder à de nouvelles vérifications des joints d'étanchéité des écoutilles . Dans une publication sur les réseaux sociaux, l'agence spatiale russe Roscosmos a déclaré avoir éliminé la fuite. Ce résultat, a noté la NASA, permet de planifier un nouveau lancement pour la mission Ax-4. Pour Elon Musk, la nouvelle fuite concernant le module russe a été l'occasion de réclamer une fois de plus le retrait anticipé de l'ISS en 2027 au lieu de 2030. « La sécurité à long terme de la Station spatiale suscite des inquiétudes. Certains de ses composants sont tout simplement trop anciens et ce risque augmente évidemment avec le temps », a écrit le fondateur de SpaceX sur les réseaux sociaux, pour qui l'ISS devrait être démantelée « d'ici deux ans ». Musk a ensuite ajouté que « si nécessaire, des missions Starship dans l'espace lointain avec des astronautes pourraient combler le vide », faisant référence au système composé de la fusée Super Heavy et de la navette Starship, toutes deux de sa société SpaceX et encore en phase de test .