Des patchs avec des dizaines de millions de nano-aiguilles pour remplacer les biopsies

Les biopsies , parmi les procédures médicales les plus courantes au monde, réalisées des millions de fois par an, pourraient être remplacées par des patchs recouverts de dizaines de millions de nano-aiguilles , mille fois plus fines qu'un cheveu humain, offrant une alternative indolore et beaucoup moins invasive pour détecter et surveiller des maladies telles que les tumeurs. Ces dispositifs ont été développés par des chercheurs coordonnés par l'Italien Ciro Chiappini du King's College de Londres, qui a publié les résultats obtenus dans la revue Nature Nanotechnology. Fabriquées selon la même technique que celle utilisée pour les puces informatiques, les nano-aiguilles peuvent être intégrées non seulement aux patchs, mais aussi aux endoscopes , pansements et lentilles de contact très courants. « Nous travaillons sur les nano-aiguilles depuis 12 ans, mais c'est notre développement le plus prometteur à ce jour », déclare Chiappini. « Cela ouvre un monde de possibilités pour les personnes atteintes de cancer du cerveau , de la maladie d'Alzheimer et pour les progrès de la médecine personnalisée . Cela permettra aux chercheurs, et par la suite aux médecins, d' étudier les maladies en temps réel , ajoute-t-il, comme jamais auparavant. » Outre leur caractère invasif, les biopsies traditionnelles prélèvent de petits fragments de tissu, ce qui limite la fréquence et la précision de ces tests. Ce problème serait totalement résolu par les nouveaux patchs : les nano-aiguilles n'enlèvent ni n'endommagent les tissus , tout en fournissant leurs « empreintes moléculaires ». « Et comme le processus ne détruit pas les tissus , nous pouvons prélever le même tissu plusieurs fois, ce qui, commente Chiappini, était auparavant impossible. » Selon les auteurs de l'étude, cette technologie pourrait également être utilisée lors de chirurgies cérébrales , pour aider les médecins à prendre des décisions rapides et précises. Par exemple, l'application du patch sur une zone suspecte pourrait fournir des résultats en 20 minutes, guidant ainsi les décisions en temps réel.