Été, animaux exotiques seuls à la maison ? Le vétérinaire : « Pas plus de 24 heures. »

Des agames barbus aux perroquets, Nicola Di Girolamo déclare : « Après les fêtes, de nombreux cas d'insolation ont été signalés. Les gardiens d'animaux devraient être formés à leurs besoins. »

Serpents, lapins, perroquets, poissons, wallabies, kangourous, loutres, furets, suricates, agames barbus… Les animaux exotiques nécessitent de l'attention, et à la veille du Ferragosto (15 août), il est important de planifier à l'avance si vous envisagez de les laisser à la maison, en supposant qu'ils soient moins exigeants que votre fidèle compagnon. « Mon conseil personnel est d'éviter de laisser les animaux exotiques seuls plus de 24 heures, même si les agames barbus et les serpents peuvent rester sans nourriture pendant plusieurs jours. Cependant, les serpents vivent à la maison dans un terrarium, une structure fragile équipée de lumières. Si les lumières s'éteignent, ces animaux risquent de rester au froid pendant 2 à 3 jours, avec un risque élevé de mort », explique à Adnkronos Salute le vétérinaire Nicola Di Girolamo, professeur associé à l'Université Cornell (New York), spécialisé dans les animaux exotiques.

« On peut penser à certains animaux exotiques qui mangent rarement, mais par exemple, un lapin doit manger continuellement, et le laisser seul plus de 24 heures signifie qu'il n'aura pas assez de nourriture », poursuit-il. « Il est vrai qu'il existe aujourd'hui des distributeurs automatiques de nourriture à la maison en cas d'absence, mais il peut arriver – et ce n'est pas rare – que l'animal les manipule accidentellement, comme le font les chats, les bloquant ou les distribuant d'un coup. » La recommandation est basée sur l'expérience de terrain : « Les températures élevées, et en Italie pendant les vacances d'août, il peut faire très chaud, représentent un risque pour les lapins, car ils peuvent souffrir d'insolation, un phénomène fréquent dans les cliniques. Donc, si vous devez absolument vous absenter, ne les laissez pas sur le balcon, car ils pourraient mourir, ni seuls à la maison, car ils pourraient être enfermés dans une pièce sans nourriture. » Et qu'en est-il des oiseaux ? « Ne les laissez jamais seuls, car ils mangent et boivent beaucoup et ont besoin de soins », précise Di Girolamo.

Souvent, les propriétaires d'animaux exotiques s'organisent ; s'ils doivent s'absenter plusieurs jours, ils confient le nourrissage à un ami ou à un pet sitter. « Mais même dans ce cas, la personne qui s'occupe de l'animal doit être informée des besoins et des habitudes de l'animal », prévient le vétérinaire. « Par exemple, je m'occupe d'un cacatoès qui avait été confié à un pet sitter, mais il ignorait que l'oiseau ne mangeait que lorsque son propriétaire était à proximité. Il a donc arrêté de manger et est tombé malade. Le propriétaire me l'a amené. Ce sont des animaux très intelligents », conclut-il, « et il n'y a aucun moyen de les rendre heureux. »