Cœur, foie et reins : quand les pieds gonflés ne sont pas (uniquement) causés par les veines et les capillaires

Chaleur, manque d'hydratation et dysfonctionnement veineux. En cette saison, l'œdème chronique des chevilles, ou gonflement des pieds et des chevilles, surtout le soir, est une plainte fréquente. Et une mauvaise circulation est une préoccupation majeure. Pourquoi ? À chaque cycle cardiaque, le sang remonte des jambes vers le cœur. Cependant, contrairement aux artères, les veines n'ont pas de couche musculaire très développée.

En réalité, leurs parois sont très fines et les valves internes ne parviennent souvent pas à compenser la tension. Résultat : le liquide a tendance à s'échapper des vaisseaux par les capillaires et à se tasser. Les pieds gonflent inévitablement au niveau des chevilles. Cela se produit particulièrement chez les personnes qui restent longtemps dans la même position, comme les chauffeurs ou les barmans, les personnes en surpoids et celles qui ont les pieds plats.

Plus généralement, les femmes sont plus susceptibles d'avoir les pieds lourds, non seulement en raison de la grossesse, mais aussi en raison d'une structure veineuse fondamentalement plus fragile que les hommes, ce qui les expose également à un risque accru de développer des varices. Cela dit, si les pieds ne rentrent pas dans les chaussures, il est nécessaire d'examiner la situation. C'est particulièrement vrai chez les personnes âgées. Car parfois, ce problème apparemment « mineur », s'il ne dépend pas directement des capillaires, des veines et des vaisseaux lymphatiques, comme c'est le cas dans la plupart des cas, peut cacher des pathologies complexes.

Soyez prudent la nuit

Si le gonflement ne se produit que sur un seul pied, par exemple, cela peut suggérer un problème circulatoire local dans ce membre.

« La situation change si le problème disparaît la nuit », commente Claudio Borghi , directeur du service de médecine interne cardiovasculaire à la polyclinique S. Orsola de Bologne. « Cela pourrait évidemment indiquer un déficit de la circulation veineuse ou lymphatique, mais il pourrait aussi s'agir des effets secondaires de médicaments couramment utilisés, comme les inhibiteurs calciques utilisés pour traiter l'hypertension ou les alpha-bloquants, utilisés, par exemple, pour réduire la taille de la prostate. L'arrêt du traitement élimine le problème. Attention toutefois : si le volume du pied et de la cheville ne diminue pas la nuit, une investigation plus approfondie est nécessaire. »

Dans ces circonstances, en effet, c'est la loupe du médecin qui entre en jeu : le cœur, le foie, les reins et l'état nutritionnel de la personne, peut-être altéré par la présence d'une tumeur ou d'autres causes d'apport insuffisant en nutriments, notamment en protéines.

Faites attention à votre foie et à vos reins

En effet, le sang contient des protéines dont la fonction, entre autres, est d'attirer les fluides et ainsi de réguler leur réabsorption par les capillaires grâce à un mécanisme lié à la pression osmotique colloïdale. Malheureusement, si les protéines sont insuffisantes en raison d'un apport insuffisant, d'une production insuffisante ou d'une élimination excessive, cet équilibre fragile est perturbé et, initialement, des œdèmes se forment dans les zones dépendantes comme la cheville et le pied.

« Cette situation peut donc être observée, par exemple, en cas d'insuffisance hépatique, où le foie ne produit pas la quantité nécessaire de protéines, et dans ce cas, une accumulation de liquide peut également se produire dans l'abdomen », souligne Borghi. De plus, l'insuffisance rénale peut également affecter la gestion des fluides, car lorsque les reins ne fonctionnent pas correctement, les fluides sont retenus en raison d'un manque de protéines. »

Qu'arrive-t-il au cœur

L'autre organe majeur impliqué, sans parler des causes plus rares d'œdème déclive, est le cœur. L'insuffisance cardiaque, surtout si elle touche également le côté droit du cœur, qui reçoit le sang des membres, entraîne une accumulation de liquide corporel dans la partie inférieure du cœur et son écoulement veineux, provoquant un gonflement des pieds.

« Par conséquent, si ce symptôme est présent, il est important de consulter d'abord votre médecin généraliste, qui pourra évaluer les causes et les traitements possibles et, si nécessaire, orienter le patient vers un spécialiste », conclut l'expert. Si l'affection est localisée à un seul membre, comme mentionné précédemment, le problème doit être évalué en priorité par un angiologue et un chirurgien vasculaire, en raison de la présence possible de troubles circulatoires localisés dans la jambe, comme une thrombose veineuse. Dans les autres cas, après les examens nécessaires, un hépatologue, un néphrologue ou un cardiologue peut être consulté. »

Que se passe-t-il dans les cas les plus fréquents et que faire ?

Les personnes ayant les pieds gonflés souffrent généralement de stase lymphatique, peut-être due à l'incapacité du système lymphatique à drainer le liquide accumulé, ou à une inflammation qui ralentit la circulation lymphatique locale et provoque une accumulation de liquide. La clé est d'augmenter la pression ascendante pour faciliter le retour du sang vers le cœur grâce à une activité physique ciblée et une compression élastique, ou au port de bas élastiques, à titre préventif ou thérapeutique, qui aident à maintenir les chevilles et les mollets comprimés, sans bloquer le sang dans les cuisses et l'aine. En bref, la pression descendante doit être augmentée, mais une liberté maximale est nécessaire au niveau de l'abdomen : vêtements serrés, ceintures serrées, toux et constipation peuvent aggraver la situation, car la pression accrue dans l'abdomen force le sang à circuler plus fort dans les veines pour revenir. Concernant l'activité physique, il est recommandé de pratiquer régulièrement des exercices « anti-gravité » comme la natation ou l'aquagym (au moins une demi-heure par jour) pour réduire la pression environnementale sur les jambes. Pour ceux qui n'aiment pas la mer et la piscine, la marche et le vélo sont également de bonnes options. Cela vous aidera également à contrôler votre poids, car l'excès de graisse, notamment au niveau de l'abdomen, augmente la pression exercée sur les veines pour faire remonter le sang. N'oubliez pas de manger beaucoup de fruits et légumes et de maintenir une flore intestinale saine. Attention : ceci n'est qu'un conseil général. Un spécialiste pourra vous recommander, au cas par cas, la méthode la plus efficace pour traiter vos symptômes.