Du chanvre ancien, révolutionnaire et luxueux dans le projet Opera Campi

Sur une place de Frattamaggiore, en Campanie, se dresse une statue dédiée à la « canapina », une femme tenant une botte de tiges de chanvre. C'est tout ce qui reste d'un quartier qui produisit pendant des siècles des textiles en chanvre, l'un des plus dynamiques d'une Italie qui, jusque dans les années 1950, figurait parmi les principaux producteurs européens de fibres textiles de la plus haute qualité, issues de cette plante tenace, sœur du lin, qui pousse à l'état sauvage, ne nécessite aucune irrigation et stocke des tonnes de CO₂. L'avènement des fibres synthétiques moins chères et la succession de lois antidrogue qui l'ont indirectement affectée ont sonné le glas de cette ancienne chaîne d'approvisionnement.

Il y a huit ans, à 650 km de là, dans la campagne parmesane, un groupe de jeunes entrepreneurs a décidé de fonder leur entreprise sur la redécouverte du chanvre revisité. Opera Campi, comme on l'appelle, propose aujourd'hui une collection de chemises, polos, t-shirts, pantalons et accessoires, tous en chanvre, confectionnés en Émilie-Romagne, en Lombardie et en Toscane, en collaboration avec des entreprises textiles de premier plan et des artisans tout aussi talentueux. Ils ont ainsi recréé une chaîne d'approvisionnement en chanvre, petite mais efficace.

« Nous avons toujours privilégié la plus haute qualité, en proposant des produits qui mettent en valeur les vertus du chanvre (respirabilité, thermorégulation, résistance, etc. ), mais qui sont aussi raffinés et, si possible, uniques », explique Beatrice Corazza, qui dirige aujourd'hui l'entreprise avec son mari, Alberto Ziveri, son fondateur. « Nous recherchions donc également une fibre de haute qualité, malheureusement introuvable en Europe, et après des recherches approfondies, nous l'avons trouvée en Chine, dans les Terres Noires. »

Traitement du denim en chanvre

Les fils de chanvre sont traités à Prato et transformés en tissu par une entreprise de la province de Varèse. Des procédés spéciaux et une recherche technique ambitieuse ont permis à Opera Campi de créer des tissus d'une douceur sans précédent (le chanvre est généralement très résistant), comme le Burro Canapa (utilisé pour l'un de ses best-sellers, le t-shirt de 98 grammes), et d'expérimenter de nouveaux mélanges avec de faibles pourcentages de fibres élastiques (Herotex) ou de laine mérinos australienne (Lanapa). En juin, le premier denim 100 % chanvre est arrivé : « Nous lancerons bientôt un Burro Lanapa, un mélange encore plus doux et léger, et nous commençons à expérimenter avec le cachemire », ajoute-t-elle. Le souci du détail s'étend jusqu'aux boutons, fabriqués dans un alliage métallique spécial, le zama, composé d'un pourcentage élevé de zinc associé à de faibles quantités d'aluminium, de magnésium et de cuivre, considéré comme l'un des plus durables du secteur. Ces boutons sont enterrés pendant trois jours pour leur donner un aspect distinctif qu'aucun traitement galvanique ne pourrait créer. Et pour rendre les vêtements résistants à l'eau, ils sont traités avec de la cire d'abeille.

Beatrice Corazza et Alberto Ziveri dirigent Opera Campi

Grâce à son attention et à ses recherches, Opera Campi se développe d'année en année, « en utilisant son temps et ses connaissances de manière constante mais respectueuse », souligne l'entrepreneur. « Nous vendons exclusivement sur notre site web et produisons des articles à la demande : la livraison prend 10 jours, ce qui nous évite d'avoir à gérer des stocks. »