Les premiers virus conçus par IA peuvent tuer des bactéries

“Pour la première fois, des scientifiques ont réussi à créer des virus grâce à l’intelligence artificielle (IA) ; des virus capables de traquer et de tuer des souches de la bactérie Escherichia coli (E. coli)”, rapporte Nature.

La revue britannique se fait l’écho d’une étude disponible sur la plateforme de prépublication bioRxiv depuis le 17 septembre, qui n’est pas encore passée par le processus de relecture par des pairs. Selon ses auteurs, ces travaux démontrent le potentiel que représente l’IA pour concevoir des outils biotechnologiques et des traitements susceptibles de venir à bout d’infections dues à des bactéries résistantes aux antibiotiques, par exemple.

C’est également une “première étape impressionnante” vers la création de formes de vie conçues par IA, estime dans MIT Technology Review Jef Boeke, biologiste au NYU Langone Health, indépendant de l’étude et qui a pu en lire une version préliminaire fournie par la revue américaine. Si on ne peut pas encore parler de création de la vie par IA, c’est que la plupart des biologistes considèrent que les virus ne sont pas “vivants” à proprement parler. Leur survie et leur reproduction dépendent complètement des cellules qu’ils infectent. Pour autant, ils disposent d’un génome complet dont la conception est un véritable défi.