« Dosa Divas » est un nouveau jeu « épicé » sur la lutte contre le capitalisme par la nourriture

Alors que les manifestants affrontaient les agents de l'ICE et les forces de l'ordre à Los Angeles, des développeurs de jeux vidéo se sont rassemblés à quelques kilomètres de là pour le Summer Game Fest. Ils étaient venus à ce salon annuel début juin pour présenter leurs jeux et nouer des relations professionnelles. L'équipe d'Outerloop Games n'a pas fait exception. Mais le studio, dirigé et composé de développeurs noirs et métis, dont beaucoup sont eux-mêmes immigrés, avait des précautions supplémentaires à prendre : « En cas de raid de l'ICE », explique Chandana Ekanayake, directrice du jeu, à propos du plan de l'équipe à l'époque, « on restera ensemble. » Que ce soit pendant l'événement lui-même, ou même au dîner qui a suivi, l'équipe s'est suivie mutuellement tout au long de l'événement.

Outerloop, créateur de Thirsty Suitors et Falcon Age , était présent à l'événement pour présenter son dernier projet, un RPG narratif au tour par tour « épicé » appeléDosa Divas qui sortira début 2026.

Alors que l'administration Trump procède à des expulsions massives , cible les visas , fait disparaître des migrants dans une méga-prison étrangère et tweete des vidéos « ASMR » de personnes expulsées enchaînées depuis le compte officiel de la Maison-Blanche , Outerloop crée des jeux qui cherchent à connecter les gens à différentes cultures par la nourriture. « La nourriture est la version la plus acceptée de nous-mêmes ou de notre culture », explique Ekanayake. « Les gens sont certainement prêts à goûter à la nourriture avant d'accepter ceux qui la préparent. »

Les jeux d'Outerloop ont toujours mis en avant la nourriture, d'une manière ou d'une autre, et Dosa Divas ne fait qu'en souligner l'importance. Tirant son nom des dosas, des crêpes salées populaires dans le sud de l'Inde, le jeu met en scène deux sœurs luttant contre un empire maléfique de la restauration rapide. Les personnages de ce jeu de combat au tour par tour possèdent des capacités uniques associées à différents profils de saveurs, comme le sucré, l'épicé ou l'acide. Pour attaquer efficacement, il faut adapter ses attaques aux envies de saveurs de l'ennemi.

Dosa Divas est centré sur trois sœurs – Samara, Amani et Lina, entrepreneuse de restauration rapide – dont la dernière s'est éloignée après la fermeture du restaurant familial. La cuisine rapide de Lina est devenue si populaire que plus personne ne cuisine vraiment.

Ekanayake explique qu'une partie de l'histoire du jeu repose sur la réconciliation et la reconnexion, notamment par la nourriture. La collecte d'ingrédients et la cuisine jouent un rôle important dans le jeu. En partageant les repas avec les villageois, les joueurs peuvent contribuer à la reconstruction des communautés et à la construction de leur propre réputation.

Tout comme Thirsty Suitors , le précédent jeu d'Outerloop, Dosa Divas se déroule dans un monde coloré et vibrant mêlant éléments fantastiques et quotidiens. Dans Thirsty Suitors , l'héroïne Jala affrontait ses ex dans des combats extravagants, faisait du skateboard et tentait de faire la paix avec ses parents. Dosa Divas ajoute un robot géant qui aide les sœurs à tabasser les avocats.

Les premières réactions au jeu sont positives, les critiques louant son humour, son esthétique et ses combats thématiques. Le Summer Game Fest proposait « de nombreux jeux se déroulant dans des lieux fantasmagoriques ou dystopiques, ce qui a donné lieu à un week-end rempli de mondes sombres et obscurs, largement dénués de couleurs », a écrit ScreenRant . « Après tant de grisaille, découvrir une palette de couleurs vives et un style artistique aussi attrayant était vraiment tentant. » RPGFan a déclaré : « Ses combats étaient intuitifs et son écriture pleine d'esprit. »

Ekanayake raconte avoir déjà eu des nouvelles d'un fan dont le fils de 10 ans venait de manger des dosas la veille, et son fils était ravi de voir un petit bout de sa vie à l'écran. « La nourriture rassemble », explique Ekanayake. Elle est facile à partager et à faire découvrir, même aux néophytes culturels, permettant à chacun de découvrir facilement la vie au-delà de la sienne. « Pour beaucoup de cultures, le repas est aussi un moment de rapprochement », dit-il. « Il y a un sens de l'histoire et des traditions culturelles transmises de génération en génération. Il y a aussi une certaine fierté là-dedans. »

L'équipe d'Outerloop comprend des personnes originaires d'Afrique du Sud, du Sri Lanka et de Palestine, ce qui explique que leurs jeux incluent souvent ce qu'Ekanayake appelle des plats d'immigrants. « À Seattle », dit-il, « nous avons encore un rayon ethnique à l'épicerie, ce qui me paraît absurde, car les Blancs ont aussi des origines ethniques. » On ressent parfois la même chose avec les jeux. « Je pense qu'il y a encore une stigmatisation : un jeu de couleur, ou un jeu noir », dit-il. « On peut faire le meilleur produit possible, mais il est toujours associé de la même manière. »

Même les observateurs bien intentionnés se laissent aller à des commentaires qui semblent altérer le jeu. « Beaucoup de Blancs viennent me voir et me disent : "Oh, c'est tellement courageux ce que tu fais" », dit-il. « Je frémis à chaque fois qu'on me dit ça… Je veux que ce jeu soit unique. Oui, il a des aspects culturels, mais aussi : est-ce un bon jeu ? L'apprécies-tu ? Dis-moi. »

Ekanayake affirme qu'il existe des points communs entre les expériences des immigrants aux États-Unis et des aspects culturels qu'Outerloop tente de transmettre dans ses jeux. Cet objectif est aujourd'hui plus important que jamais. L'hostilité croissante envers les personnes de couleur sous l'administration Trump fait même d'un événement sportif annuel un moment de vigilance. « Nous discutons des différentes lois et problématiques locales selon l'endroit où l'on se trouve et des moyens de se protéger », explique Ekanayake. « Surtout depuis début 2025. »

Même naturalisé, il n'est pas tout à fait à l'aise à l'idée de quitter et de revenir aux États-Unis en ce moment, que ce soit pour voir sa famille ou assister à des événements liés aux jeux vidéo comme la Gamescom en Allemagne. Il explique que c'est la première fois depuis le 11 septembre qu'il se pose la question : « Est-ce que je mets ma famille en danger, est-ce que je mets mes employés en danger ? Dois-je faire attention à ce que je dis ou à mes déplacements ? C'est une réelle préoccupation en ce moment. »

Mais de retour de Los Angeles, Ekanayake se dit revigoré par le travail qu'il accomplit avec ses coéquipiers. « Je me sens encore plus fort à l'idée de continuer à raconter des histoires, à partager des expériences et à humaniser la culture et les expériences des Noirs et des Latinos », dit-il. « C'est vraiment bizarre et c'est aussi le comble du ridicule de dire que nous sommes éveillés, alors que c'est ce que nous sommes. Ce sont nos expériences. Cette nation est fondée sur l'immigration et les immigrants. »