Crème solaire : ne la mélangez surtout pas avec un répulsif anti-moustique sur votre peau

C’est la première fois qu’une équipe scientifique se penche sur l’effet combiné de ces deux produits, utilisés par des millions de personnes durant l’été. L’objectif était de reproduire aussi fidèlement que possible les conditions réelles d’exposition de la peau humaine à ces substances, en tenant compte de la montée en puissance du moustique-tigre dans de nombreuses régions du monde.

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En fait, l’appellation « moustique tigre » peut facilement induire en erreur quant à la forme et à la couleur de l’aedes albopictus (c’est le nom scientifique du moustique tigre). Il est en fait de petite taille (plus petit qu’une pièce de 1 centime d’euro) et n’est pas rayé de jaune et de noir comme le fauve mais de blanc et de noir. Autres signes distinctifs, et contrairement à bon nombre d’autres moustiques, il ne sévit pas la nuit mais bien le jour. Il est de plus silencieux.

Pour cette recherche, les chercheurs ont utilisé des biopsies de peau humaine, prélevées et conservées dans des conditions optimales ex vivo. Ces échantillons ont ensuite été exposés à des rayons ultraviolets artificiels et naturels – émis par le soleil – après l’application successive d’une crème solaire et d’un répulsif anti-moustique, parmi les marques les plus vendues en France.

L’analyse a ensuite été réalisée à l’aide d’un logiciel innovant développé par une entreprise partenaire de l’étude. Cette intelligence artificielle, fondée sur l’apprentissage profond (deep learning), a permis d’examiner avec une grande précision la réaction des différentes couches de la peau face aux rayonnements UV. Elle a notamment mesuré les marqueurs de stress cellulaire, indicateurs clés des dommages potentiels causés par le soleil.

Les résultats sont sans appel : « L’analyse de ces données pointe vers une diminution de la protection anti-UV dans le cas d’un mélange entre crème solaire et répulsif anti-moustique », indique le CNRS dans un communiqué. En d’autres termes, l’interaction chimique entre certains composants de ces deux produits pourrait réduire leur efficacité, en particulier celle de la crème solaire.

Quant aux produits dits « mixtes », qui revendiquent à la fois une action répulsive et une protection solaire, les données se révèlent « moins catégoriques ». Des études complémentaires sont nécessaires pour confirmer et élargir ces premiers résultats.

Pour se protéger efficacement, les chercheurs recommandent de ne pas appliquer ces deux produits simultanément, ni de les mélanger dans la main avant usage. Il est préférable d’appliquer d’abord la crème solaire, d’attendre qu’elle pénètre bien dans la peau – au moins 15 à 20 minutes – avant d’ajouter le répulsif.