424 marches, vue à 360 degrés sur Paris, expérience «inspirante» : les tours de Notre-Dame rouvrent au public

Les billets se sont arrachés en moins de vingt-quatre minutes après leur mise en vente. A l’occasion des Journées du patrimoine, ce week-end, les tours de la cathédrale Notre-Dame de Paris rouvrent au public, totalement restaurées après l’incendie qui a ravagé l’édifice en 2019. Elles doivent auparavant être inaugurées ce vendredi 19 septembre par le président de la République Emmanuel Macron, neuf mois après la réouverture de la cathédrale elle-même devant un parterre de chefs d’Etat.

Les travaux sur les tours ont été financés dans le cadre de la phase 2 du chantier, celle de la restauration, d’un montant de 552 millions d’euros selon la Cour des comptes. Il s’agissait d’abord de sauver le bâtiment de la partie nord, où les flammes avaient commencé à attaquer le beffroi (la partie supérieure, où se trouvent les cloches). Les poutres calcinées ont été remplacées, et les huit cloches inspectées, après le soulèvement par vérin des 150 tonnes du beffroi. Côté sud, les poutres vermoulues ont elles aussi été changées. Enfin, la couverture en plomb du toit a été remise à neuf. Ascension sportive, parcours de visite repensé, capacité d’accueil limitée… Libération fait le point sur les choses à savoir pour les amateurs d’architecture gothique.

Pour accéder aux terrasses culminant à 69 mètres, les visiteurs devront gravir 424 marches, pour une récompense à la hauteur : une vue à 360 degrés sur Paris. «Certains passages sont étroits (45 cm), d’autres sont bas et nécessitent de se baisser», «certaines marches sont hautes», prévient-on sur le site du monument, qui souligne qu’une «bonne condition physique est requise» pour réussir l’ascension.

Le parcours de visite a été repensé pour en faire une «expérience inspirante», selon Marie Lavandier, présidente du Centre des monuments nationaux (CMN). Le circuit, de quarante-cinq minutes environ, débute par la tour Sud avec une montée dans le beffroi, auparavant invisible, grâce à la construction d’un grand escalier à double révolution en chêne massif. Après la grimpette, le visiteur passera par la cour des citernes, qui sépare les deux tours et permet de jeter un œil à la «forêt», la charpente reconstruite après avoir été dévastée par les flammes. Au sommet, il pourra aussi découvrir les deux principales cloches de la cathédrale, dont Emmanuel, d’un poids supérieur à 13 tonnes, qui ne sonnent que pour les grands événements. La descente se fait par la tour nord.

Avis aux pressés : en raison des conditions d’accès, la jauge est réduite. Seules 19 personnes peuvent rejoindre en même temps le parcours de visite. Au total, 400 000 visiteurs par an pourront visiter les deux tours, alors que quelque 30 000 personnes entrent, chaque jour et gratuitement, dans l’édifice gothique. En revanche, il en coûtera 16 euros pour admirer la vue sur les toits de Paris.