Quatre millions de personnes supplémentaires mourront du VIH au cours des quatre prochaines années si le déficit des réductions budgétaires aux États-Unis n’est pas comblé.

La suspension temporaire du PEPFAR , le Plan d'urgence du président américain pour la lutte contre le sida, et les coupes budgétaires affectant la lutte contre le VIH entraîneront des décès et des infections imprévus par millions, prévient jeudi l'ONUSIDA dans son rapport « SIDA, crise et pouvoir de transformation ».

Le programme PEPFAR, lancé en 2003 sous la présidence de George W. Bush, prévoyait 4,3 milliards de dollars (3,672 milliards d'euros) pour plus de 50 pays d'ici 2025, mais ce soutien a été brutalement interrompu en janvier de cette année. Si ce financement n'est pas remplacé par une solution de remplacement, quatre millions de personnes supplémentaires risquent de mourir de causes liées au VIH et six millions d'infections supplémentaires seront enregistrées entre 2025 et 2029.

Le rapport met en garde contre l'instabilité de la coopération multilatérale, imputable non seulement aux coupes budgétaires opérées par les États-Unis et d'autres pays du Nord, mais aussi à des problèmes croissants tels que les guerres, les bouleversements géopolitiques et la crise climatique. Le risque est non seulement de voir des millions de personnes mourir, mais aussi de voir des années de progrès dans la lutte contre le sida anéantir. « Fin 2024, la baisse des chiffres n'était pas suffisante pour mettre fin au sida en tant que menace de santé publique d'ici 2030, mais les moyens et l'élan pour y parvenir existaient. Les réussites se multipliaient dans les pays [...] et de nouvelles avancées scientifiques continuaient d'être réalisées », souligne l'ONUSIDA.

Dans le monde, près de 40 millions de personnes vivent avec le VIH : plus de la moitié sont des femmes et des filles. En 2023, on a recensé 630 000 décès dus au sida, dont 61 % en Afrique subsaharienne.

Au cours des deux dernières décennies, le PEPFAR a fourni des services de prévention, de traitement et de soutien aux travailleurs communautaires dans les pays les plus durement touchés par le VIH, comme l'Afrique. Selon ses propres chiffres, il a contribué à sauver 26 millions de vies. Le gel temporaire du plan par le président Donald Trump , ainsi que d'autres programmes mondiaux de soutien à la santé , cause déjà des dommages évitables parmi les populations les plus vulnérables.

La directrice de l'ONUSIDA, Winnie Byanyima, a expliqué dans une récente interview avec EL PAÍS que si le déficit de financement causé par les coupes n'est pas comblé, 6,6 millions de nouvelles infections supplémentaires pourraient être enregistrées d'ici 2029. En 2024, 1,3 million ont été enregistrées.

Byanyima a également souligné les conséquences des coupes budgétaires sur le continent africain : « Dans le domaine du VIH, 73 % de l’aide extérieure provenait d’un seul pays : les États-Unis. L’impact de ce retrait a donc été dévastateur, en particulier dans les pays fortement touchés par le VIH. La plupart d’entre eux se trouvent en Afrique et sont également criblés d’une dette colossale . Nombre d’entre eux dépensent quatre à cinq fois plus pour rembourser leur dette que pour les soins de santé, et ils doivent également faire face aux sécheresses, aux inondations et aux autres conséquences du changement climatique. »

L'ONUSIDA craint que la réduction des dons ne compromette les progrès réalisés ces dernières années dans la lutte contre la pandémie de VIH. Depuis 1996, selon l'organisation, 26,9 millions de décès ont été évités grâce aux traitements. Rien qu'en 2024, 31,6 millions de personnes, soit 77 % des personnes vivant avec le virus, ont été traitées, selon Mary Mahy, directrice de Data for Impact à l'ONUSIDA.

Lors d'une rencontre avec des journalistes organisée par la Société internationale du sida (IAS) en amont de la 13e Conférence sur le VIH qui se tiendra à Kigali la semaine prochaine, Mme Mahy a souligné que la situation est particulièrement critique dans neuf pays – l'Éthiopie, Haïti, le Libéria, le Malawi, le Mozambique, le Nigéria, le Soudan du Sud, la Tanzanie et le Zimbabwe – où la riposte au VIH dépend à plus de 90 % des ressources des donateurs. « Il sera essentiel d'analyser la situation dans ces pays et de déterminer comment les soutenir, d'examiner leurs dépenses et de calculer leur contribution nationale. Ce n'est pas chose aisée dans un contexte de forte dette », a-t-elle expliqué.

Peter Sands, directeur exécutif du Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme, a déploré les profondes inégalités qui persistent dans la lutte contre le sida. « À l'échelle mondiale, 45 % des nouvelles infections en 2024 concernaient des femmes et des filles, un pourcentage qui atteint 63 % en Afrique subsaharienne », a-t-il déclaré.

« Chaque semaine, 4 000 adolescentes et jeunes femmes âgées de 15 à 24 ans sont nouvellement infectées par le VIH, soit suffisamment pour remplir près de 80 salles de classe, la plupart en Afrique subsaharienne », a-t-elle ajouté.

Le rapport de l'ONUSIDA, par exemple, met en garde contre des cas critiques , comme celui du Nigéria, où le nombre de personnes recevant une prophylaxie pré-exposition (PrEP) , un traitement préventif contre le VIH, a considérablement diminué. Le pays est passé de 43 141 personnes recevant la PrEP en novembre 2024 à seulement 6 000 patients en avril 2025. Au Kenya, en revanche, une baisse soudaine a été détectée en février 2025 dans les tests de diagnostic pour les bébés de deux mois : 2 528 ont été administrés en novembre ; 1 333 en mars ; et 2 750 en avril.

Il met également en garde contre les risques que représentent les programmes communautaires, qui jouent un rôle essentiel pour permettre aux populations vulnérables d'accéder aux services de prévention et de traitement. Par exemple, 60 % des programmes dirigés par des femmes ont perdu leur financement ou suspendu leurs services en février 2025, et 45 % des partenaires communautaires travaillant en première ligne contre le VIH ont subi des coupes budgétaires, selon ce rapport.

60 % des programmes dirigés par des femmes ont perdu leur financement ou suspendu leurs services d’ici février 2025, et 45 % des partenaires communautaires travaillant en première ligne contre le VIH ont subi des coupes budgétaires.

Sur les 60 pays analysés par l'ONUSIDA pour ce rapport, 25 augmenteront leur budget national consacré à la lutte contre la maladie. Si Mahy se réjouit de cette bonne nouvelle, il souligne que dans 35 autres pays, le financement national restera inchangé, voire diminuera dans certains cas.