Trump nomme son secrétaire aux Transports, Sean Duffy, directeur par intérim de la NASA

Le président américain Donald Trump a nommé mercredi son secrétaire aux Transports, Sean Duffy, administrateur par intérim de la NASA. M. Duffy assurera temporairement la direction de l'agence spatiale américaine jusqu'à l'approbation de la nomination de l'administration. Ce poste était vacant depuis que M. Trump a retiré sa nomination de l'homme d'affaires Jared Isaacman en mai.

« Sean fait un travail ÉNORME en prenant en charge les affaires de transport de notre nation... Il sera un leader fantastique pour l'Agence spatiale de plus en plus importante, même si ce n'est que pour une courte période », a écrit Trump sur son réseau Truth Social.

De son côté, Duffy a répondu que c'était « un honneur d'accepter cette mission », ajoutant : « Il est temps de prendre le contrôle de l'espace. Lancez-vous ! » Duffy remplace Janet Petro, ancienne directrice du Centre spatial Kennedy de la NASA, qui occupait le poste d'administratrice par intérim depuis l'investiture de Trump en janvier.

En décembre, Trump avait nommé Isaacman, milliardaire et astronaute privé, administrateur de la NASA et Petro directeur par intérim. Cependant, il a brusquement retiré sa nomination en mai, une décision qui a provoqué la colère d'Elon Musk, propriétaire de SpaceX, autrefois bras droit du président et aujourd'hui son ennemi juré.

À l'époque, la Maison Blanche n'avait fourni aucune explication au retrait de la nomination d'Isaacman. Trump a depuis déclaré qu'il était « inapproprié » de le proposer, compte tenu du volume de contrats commerciaux d'Elon Musk avec la NASA via SpaceX. Il a également souligné qu'il avait besoin d'une personne en phase avec ses politiques, faisant référence au financement passé d'Isaacman par le Parti démocrate.

L'annonce de Duffy coïncide avec celle du départ de plus de 2 100 hauts fonctionnaires de la NASA, annoncée dans le cadre des mesures de réduction des effectifs prises par l'administration Trump : départs anticipés à la retraite, indemnités de départ et démissions. Sous l'administration Trump, l'industrie spatiale américaine et les 18 000 employés de la NASA ont connu une forte instabilité, marquée par des licenciements et des propositions de coupes budgétaires qui entraîneraient l'annulation de dizaines de programmes, notamment scientifiques.