Le Portugal va l'interdire dans les écoles après avoir confirmé son impact positif sur la coexistence scolaire.

Le gouvernement portugais a décidé d'éradiquer l'usage des téléphones portables dans l'enseignement primaire après avoir constaté leurs effets bénéfiques sur la réduction des conflits scolaires et la promotion des interactions entre les élèves. Selon El País , à compter de la prochaine année scolaire, l'usage des téléphones portables sera interdit dans les salles de classe des premier et deuxième cycles de l'enseignement fondamental (équivalent de l'école primaire espagnole, de 6 à 12 ans), tant dans les écoles publiques que privées. Cette mesure ne sera plus laissée à la discrétion de chaque établissement, comme c'était le cas jusqu'à présent. En Espagne, la réglementation de l'usage des téléphones portables en classe dépend de chaque communauté autonome. Cependant, à partir de 2024, le Conseil scolaire de l'État recommande une interdiction totale à l'école primaire et une utilisation restreinte au collège, exclusivement à des fins éducatives ou médicales.

La décision a été prise par le Conseil des ministres portugais par l'approbation d'un décret-loi établissant une réglementation sur l'utilisation des appareils connectés à Internet dans les écoles . Le ministre de l'Éducation, Fernando Alexandre, en présentera les détails ce mardi. Cette initiative s'inscrivait dans le programme électoral de la coalition conservatrice Alliance démocratique (AD), qui a remporté les élections de mai dernier.

Bien que récente, la réglementation s'appuie sur l'expérience acquise au cours de la dernière année scolaire, lorsque le gouvernement avait déjà émis des recommandations différenciées selon l'âge des élèves : une interdiction totale pour les moins de 12 ans et des restrictions pour les plus de 12 ans. Au secondaire, il a même été proposé que les élèves participent eux-mêmes à l'élaboration des règles d'utilisation. À la fin de l'année scolaire, en mai, le gouvernement a mené une enquête auprès des directeurs d'école afin d'évaluer l'impact de ces directives sur le climat scolaire et le quotidien.

Les résultats ont été concluants. Là où les téléphones portables étaient interdits, une diminution considérable du harcèlement, des actes d'indiscipline et des conflits entre élèves a été observée. Selon un rapport du Centre de planification et d'évaluation des politiques publiques, les cas de harcèlement ont diminué dans plus de la moitié des écoles de niveau supérieur (10 à 18 ans). Dans les écoles de niveau inférieur, où les téléphones portables étaient déjà rares, l'amélioration a été plus modérée : le harcèlement a diminué dans un tiers des écoles.

L'enquête a été menée auprès de 809 responsables de groupements scolaires, structures regroupant des centres d'éducation préscolaire, primaire et secondaire, accueillant environ 1,3 million d'élèves. Les coordinateurs pédagogiques ont également été consultés, dont les avis rejoignaient ceux des directeurs. L'analyse a conclu que les améliorations les plus notables ont été observées dans les écoles ayant opté pour une interdiction totale de l'utilisation du téléphone portable. « Les écoles ayant mis en œuvre une interdiction totale ont constaté une augmentation des interactions sociales pendant les récréations, une plus grande fréquentation des aires de jeux, de la bibliothèque et des espaces d'activité physique », notent les auteurs de l'étude.

L'impact positif de l'interdiction a été particulièrement notable au deuxième cycle (10 à 12 ans), où le harcèlement a diminué dans 59 % des écoles. Au collège, les incidents d'indiscipline et les bagarres ont diminué dans plus de 57 % des écoles. Cependant, dans les écoles où l'utilisation du téléphone portable est restée illimitée ou seulement partiellement restreinte, l'amélioration a été moins significative : entre 21 % et 31 % des classes ont enregistré une certaine réduction des conflits. Les classes avec des restrictions partielles ont affiché de meilleurs résultats (entre 33 % et 39 %).

Avant que le gouvernement ne publie ses recommandations pour l'année scolaire 2023/2024, environ 40 % des écoles portugaises avaient déjà réglementé l'utilisation des appareils électroniques. L'année dernière, ce chiffre a dépassé 62 %.

Le Portugal rejoint ainsi une tendance internationale soutenue par des études menées dans plusieurs pays qui mettent en garde contre les effets négatifs des téléphones portables dans le milieu éducatif. En Norvège, par exemple, la restriction de l'usage des téléphones portables à l'école a également eu un effet positif sur la santé mentale des élèves, en particulier des filles, avec une diminution des consultations psychologiques et de la prise de médicaments liés aux troubles mentaux.