Données | Combien le Sud global reçoit-il en aide au développement et combien paie-t-il en dette ?

Le chaos géopolitique actuel a des répercussions sur l'aide au développement, notamment à travers les coupes budgétaires opérées par les pays riches. L'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) prévoit une baisse de l'aide au développement comprise entre 9 % et 17 % en 2025 par rapport à 2024, une baisse alimentée par les coupes budgétaires de quatre des plus grands donateurs mondiaux : les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Allemagne et la France. Parallèlement, l'endettement des pays du Sud atteint des niveaux records : 45 pays dépensent davantage pour le service de leurs obligations financières que pour les soins de santé. Les graphiques suivants permettent de comprendre la situation d'étouffement à laquelle sont confrontés les pays pauvres, une question qui sera abordée lors de la quatrième Conférence internationale sur le financement du développement , qui se tient jusqu'à jeudi à Séville.

Les riches dissimulent les coupes budgétaires

L'année 2024 est déjà arrivée, marquée par des coupes dans l'aide internationale au développement. Selon l'OCDE, le monde a investi près de 212 milliards de dollars dans ce domaine, soit une réduction de plus de 7 % par rapport à l'année précédente.

Les dépenses militaires mondiales atteindront quant à elles 2 700 milliards de dollars en 2024, selon l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm. Cela représente près de 2,5 % du total mondial et plus de 12 fois le montant consacré à la coopération. L'écart entre les deux devrait également se creuser considérablement dans les années à venir, compte tenu de la tendance mondiale à la réduction de la coopération et à l'augmentation des dépenses de défense . La semaine dernière, les pays de l'OTAN ont approuvé la plus forte augmentation des dépenses militaires de l'histoire, approchant 5 % de leur PIB.

Début 2025, le nouveau président américain Donald Trump a supprimé la majeure partie du financement de l'agence publique USAID, premier donateur mondial d'aide au développement. Le 20 janvier, 6 256 programmes étaient actifs, gérant plus de 120 milliards de dollars, selon une estimation récente du New York Times . En mai, seuls 891 programmes restaient actifs, pour un montant de 69 milliards de dollars. Cela représente une réduction de 42,5 %. En février et mars, la réduction a parfois atteint 52 %, avant la réouverture de certains programmes.

Pourtant, certaines organisations représentant les pays riches insistent sur le fait que l'aide a augmenté ces dernières années. Mais cette affirmation est entachée de trois erreurs :

La comptabilité devient créative…

La répartition de l'aide au développement des pays membres de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) a connu une transformation depuis la pandémie de COVID-19. La position officielle des trente pays qui composent le Comité d'aide au développement (CAD) de l'OCDE est qu'entre 2019 et 2023, elle a augmenté de près de 34 %. Or, la répartition de cette aide montre qu'elle a en réalité diminué, selon les calculs de l'ONG ONE Campaign.

Les fonds alloués à cette aide au développement comprennent une partie de l'aide émise après la COVID, qui a représenté 10 % du total entre 2020 et 2023. Sont également inclus les flux de trésorerie dérivés de l'invasion russe de l'Ukraine, avec une aide directe à ce pays et un soutien aux États qui ont accueilli des réfugiés ukrainiens.

Hors ces éléments, l’aide au développement a diminué de 2% entre 2019 et 2023, selon les calculs de l’ONE.

…et les promesses ne sont pas tenues

Dans les années 1970, les pays riches s'étaient engagés à consacrer 0,7 % de leur produit national brut à l'aide au développement. Cinq décennies plus tard, presque aucun n'a atteint cet objectif : seuls la Norvège, le Luxembourg, la Suède et le Danemark. Ces quatre pays contribuent ensemble à peine 14 milliards de dollars. L'Allemagne, qui avait atteint 0,7 % les années précédentes, est passée de peu en dessous de cet objectif dans le budget 2024. L'Espagne consacre 0,24 % de son PIB à la coopération, un pourcentage qui la place au bas de l'échelle européenne ; elle est pourtant l'un des rares pays à ne pas prévoir de coupes budgétaires et à s'être fixé comme objectif d'atteindre 0,7 % d'ici 2030.

Voici les contributions des pays de l’OCDE, classées selon le pourcentage du PIB qu’ils consacrent à la coopération :

La dette des pays du Sud atteint un niveau record

Le plus lourd fardeau pour les pays les plus pauvres du monde réside toutefois dans le remboursement de la dette. Les pays en développement détiennent à peine un tiers de la dette extérieure mondiale (31 000 milliards de dollars sur les plus de 100 000 milliards de dollars dus par l'ensemble des pays du monde, selon les calculs de la CNUCED, la Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement).

Pour assurer le service de cette dette, les pays en développement ont dépensé environ 921 milliards de dollars en 2024. En 2023 (données les plus récentes), les pays du Sud ont payé 25 milliards de dollars de plus sur leurs obligations financières (remboursements du principal et intérêts) qu’ils n’en ont reçu en nouveaux prêts.

La situation se complique également pour les pays moins riches : la dette publique des pays en développement croît beaucoup plus vite que celle des pays riches depuis 15 ans.

La hausse des paiements d’intérêts étrangle les budgets, obligeant les gouvernements à choisir entre payer les créanciers ou financer les services essentiels. 3,4 milliards de personnes dans le monde, soit deux sur cinq, vivent dans des pays qui dépensent plus en paiements d’intérêts de la dette qu’en éducation ou en soins de santé.

Il existe un groupe particulièrement sensible : les pays qui consacrent plus de 10 % de leur budget aux intérêts. En 2024, 61 pays dans le monde appartenaient à ce groupe, selon la CNUCED.

Les coupes budgétaires visent les pays africains.

L'Afrique est le premier bénéficiaire de l'aide internationale au monde (environ 73 milliards de dollars en 2023), mais sa part du soutien mondial diminue. En 2013, elle recevait 38 % des fonds de coopération mondiale. Dix ans plus tard, elle n'en recevait plus que 27 %.

La situation ne peut qu'empirer avec les coupes drastiques imposées par Trump à l'USAID, l'agence américaine fournissant 20 % de l'aide au développement totale reçue par le continent. Cette réduction ne sera pas la seule en 2025. Les principaux donateurs européens ont déjà ajusté leurs budgets en prévision de l'augmentation des dépenses militaires. L'Allemagne a réduit son budget d'aide à l'Afrique de 10 %, la France de 18,6 % et le Royaume-Uni de 6,5 %.

Ce qui n'a pas diminué, c'est la dette. La hausse incontrôlée des taux d'intérêt qui a suivi l'invasion russe de l'Ukraine (la BCE a relevé ses taux d'intérêt de -0,5 % à 4 % entre le 22 juillet et le 23 septembre) a particulièrement touché les pays africains émergents.

Le paiement des intérêts grève les budgets, obligeant les gouvernements à choisir entre rembourser leurs créanciers ou financer les services essentiels. Les dépenses publiques consacrées à la dette (remboursement du capital et des intérêts) dépasseront 14 % en 2024, selon les calculs de la Campagne ONE. Non seulement elles dépassent déjà les dépenses de santé (environ 7 %), mais elles menacent également de dépasser celles de l'éducation, selon les dernières prévisions.

« Quand l’Afrique dépense plus en intérêts qu’en éducation [...] nous devons parler d’un échec systémique », expliquait il y a un an à EL PAÍS la directrice générale de la CNUCED, Rebeca Grynspan .