Un homme raconte comment une infection dentaire a failli lui coûter la vie : « Ma dent s'est infectée, cela a provoqué une infection cérébrale, et c'était étrange parce que je n'avais pas mal. »
Graham Bell , un père de famille de 61 ans vivant au Royaume-Uni, se préparait à partir en voyage avec sa femme Sue en mars de cette année lorsqu'il a commencé à ressentir un violent mal de tête.
La situation est devenue alarmante lorsque Sue a remarqué que son visage semblait s'affaisser d'un côté, un symptôme fréquemment associé à un AVC . Voyant cela, ils se sont immédiatement rendus aux urgences.
Après son admission, Graham a été transporté d'urgence au Walton Centre NHS Foundation Trust de Liverpool. Les médecins ont détecté une masse d'environ 2,5 cm dans son cerveau. Il s'agissait en fait d'un abcès, une accumulation de pus résultant d'une infection et susceptible de créer une pression à l'intérieur du crâne, endommageant les cellules cérébrales et réduisant la circulation sanguine , ce qui peut entraîner la mort des tissus cérébraux.
L'équipe médicale a identifié la source du problème : une fissure dans l'une des dents de Graham, qui avait provoqué une infection qui s'était propagée sans symptômes apparents. « C'était étrange, car je n'avais ni douleur ni gonflement dans la bouche qui auraient pu indiquer un problème », a déclaré Graham.
Un mal de tête a révélé une infection cérébrale causée par une dent endommagée. Photo : iStock
L'intervention chirurgicale a été immédiate. Les médecins ont pratiqué une « chirurgie cérébrale vitale », drainant l'abcès pour soulager la pression exercée sur le cerveau.
Bien que l'opération ait été un succès et que son état ait commencé à s'améliorer progressivement, ses symptômes sont réapparus quelques jours plus tard. Les médecins ont alors diagnostiqué une septicémie , une réaction immunitaire extrême à une infection qui peut amener l'organisme à attaquer ses propres organes vitaux.
Cette nouvelle complication a nécessité une seconde intervention chirurgicale pour drainer à nouveau l'abcès cérébral. Le patient est resté en convalescence pendant six semaines. Bien qu'il ait surmonté la phase critique, les dommages ont laissé des séquelles durables. Le tissu cicatriciel dans le cerveau a affecté ses capacités de communication et de mouvement.
« Il a encore du mal à communiquer et à bouger, mais nous poursuivons la thérapie et sommes sur la bonne voie pour revenir le plus possible à la normale », a expliqué sa femme, Sue.
Une septicémie a compliqué la guérison de Graham, qui souffrait d'une infection cérébrale causée par une dent. Photo : iStock
L'explication médicale suggère que les bactéries présentes dans les infections dentaires peuvent circuler dans le sang et atteindre le cerveau par les sinus. Une fois sur place, le tissu infecté peut s'accumuler sous forme de pus, formant un abcès cérébral qui, s'il n'est pas traité rapidement, peut avoir des conséquences graves, voire mortelles.
« C'était beaucoup d'informations à assimiler en si peu de temps. J'étais entouré de ma famille, mais je pense que nous étions tous un peu secoués. Je n'étais pas bien, alors comprendre rapidement ce qui se passait était essentiel pour nous tous », se souvient Graham.
Quels sont les premiers symptômes d’une infection dentaire qui peut se compliquer ? Une infection dentaire non traitée peut entraîner un abcès périapical, une accumulation de pus causée par une infection bactérienne qui se forme à l’extrémité de la racine de la dent.
Selon la Mayo Clinic, ce type d'abcès est généralement causé par des caries profondes non traitées, des blessures dentaires ou des traitements antérieurs ayant échoué. Des bactéries peuvent pénétrer à l'intérieur de la dent par une carie ou une fissure, provoquant une inflammation qui peut se propager et entraîner de graves complications si elle n'est pas traitée rapidement.
Une infection dentaire non traitée peut entraîner un abcès. Photo : iStock
Les premiers symptômes d’un abcès dentaire qui peuvent indiquer une complication possible comprennent :
- Mal de dents constant, intense et lancinant qui peut irradier vers la mâchoire, le cou ou l’oreille.
- Sensibilité à la chaleur et au froid.
- Douleur lors de la mastication ou de la morsure.
- Fièvre.
- Gonflement du visage, des joues ou du cou, pouvant rendre la respiration ou la déglutition difficiles.
- Ganglions lymphatiques enflés et sensibles sous la mâchoire ou dans le cou.
- Mauvaise odeur ou goût désagréable dans la bouche.
- Présence soudaine d'un liquide salé malodorant dans la bouche, accompagnée d'un soulagement de la douleur, en cas de rupture de l'abcès.
La Mayo Clinic recommande de consulter immédiatement un dentiste si vous présentez l'un de ces symptômes. Dans les cas plus graves, comme une fièvre accompagnée d'un gonflement du visage ou des difficultés à respirer ou à avaler, il est conseillé de consulter aux urgences.
El Universal (Mexique) / GDA
*Ce contenu a été réécrit avec l'aide de l'intelligence artificielle, sur la base d'informations provenant d'El Universal, et révisé par un journaliste et un éditeur.
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