Quels aliments peuvent aggraver votre humeur et augmenter votre risque de dépression ?

L'étude, menée par le Centre de recherche biomédicale, suggère que la consommation d'aliments ultra-transformés pourrait être associée à des symptômes dépressifs et affecter le volume de matière grise dans l'amygdale et les régions frontales du cerveau. L'article, publié dans le Journal of Affective Disorders, explore également les effets de l'obésité et des niveaux d'inflammation.

L’étude établit un lien direct entre les aliments ultra-transformés et la dépression, le volume de matière grise dans le circuit cérébral mésocorticolimbique et les paramètres d’inflammation.

L’étude vise à faire la lumière sur les effets néfastes potentiels que la consommation d’aliments ultra-transformés (qui comprennent les collations, les boissons sucrées, les plats préparés, les pâtisseries transformées, les viandes transformées, les biscuits, les produits laitiers sucrés, les céréales raffinées, les pizzas et les nuggets) peut avoir sur la santé mentale et le cerveau.

La plupart de ces aliments ont une faible densité nutritionnelle et une concentration énergétique plus élevée que les aliments non transformés. Ils sont riches en acides gras saturés et trans, en sucres ajoutés et en sel, et pauvres en protéines, en fibres alimentaires et en micronutriments.

De plus, ces types de produits contiennent souvent des additifs pour améliorer leurs qualités sensorielles et imiter l’apparence des aliments peu transformés, les rendant comestibles, savoureux, très attrayants et potentiellement addictifs.

Actuellement, les troubles dépressifs comptent parmi les affections psychiatriques les plus courantes dans le monde. Ils limitent gravement le fonctionnement psychosocial et diminuent considérablement la qualité de vie des personnes qui en souffrent. Selon les données de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), environ 280 millions de personnes souffrent de dépression.

Or, les chercheurs principaux de cette étude, Oren Contreras-Rodríguez et José Manuel Fernández-Real, expliquent que leur objectif était de déterminer la relation entre la consommation d'aliments ultra-transformés et les symptômes dépressifs, ainsi que de fournir de nouvelles données sur l'association entre la consommation de ces produits et les volumes de matière grise cérébrale chez 152 adultes.

Ils ont également proposé d'explorer les effets d'interaction avec l'obésité, ainsi que d'évaluer si les biomarqueurs inflammatoires interviennent dans ces associations antérieures. « Notre hypothèse de travail était qu'une consommation accrue d'aliments ultra-transformés serait associée à un risque accru de symptômes dépressifs et à un volume de matière grise plus faible dans l'amygdale et les régions frontales, en particulier chez les participants obèses, car ils ont tendance à consommer davantage d'aliments ultra-transformés », explique Contreras-Rodríguez. Et de fait, « les résultats ont confirmé notre hypothèse », note Fernández-Real.

Pour cette étude transversale, 233 personnes ont été recrutées, portant ainsi l'échantillon final à 152 participants. Axées sur la consommation d'aliments ultra-transformés, des informations sur le régime alimentaire de ces personnes au cours de l'année écoulée ont été recueillies à l'aide de questionnaires validés de fréquence alimentaire.

Le système de classification alimentaire NOVA a ensuite été utilisé pour identifier les aliments et les boissons en fonction de leur degré de transformation. Enfin, la part de la consommation d'aliments ultra-transformés dans l'alimentation globale a également été calculée.

Les symptômes dépressifs ont également été évalués et une imagerie par résonance magnétique structurelle a été réalisée. Enfin, plusieurs paramètres métaboliques et biomarqueurs inflammatoires ont été mesurés, tels que la numération leucocytaire, la protéine de liaison aux lipopolysaccharides et la protéine C-réactive.

L’un des principaux résultats est l’association entre une consommation plus élevée d’aliments ultra-transformés et une plus grande présence de symptômes dépressifs, ainsi qu’un volume plus faible dans les régions du cerveau impliquées dans le traitement de la récompense et la surveillance des conflits, aspects essentiels de la prise de décision, y compris les décisions alimentaires.

La médiation du nombre de globules blancs dans l’association entre la consommation d’aliments ultra-transformés et les symptômes dépressifs est également mise en évidence.

En effet, l’association entre la consommation de ces produits et les symptômes dépressifs était particulièrement notable dans le groupe obèse (58,6 % des participants), qui présentait initialement une présence plus élevée de symptômes dépressifs par rapport au groupe non obèse.

En conclusion, cette recherche corrobore les données antérieures et fournit de nouvelles données reliant les habitudes alimentaires à des modifications structurelles de réseaux cérébraux spécifiques. De plus, elle montre que ces associations pourraient dépendre de la présence d'obésité et du niveau d'inflammation périphérique.

La recherche a été menée par deux départements du CIBER, CIBERSAM (Santé mentale) et CIBEROBN (Physiologie de l'obésité et de la nutrition). Des chercheurs de l'Agence de santé publique de Barcelone et de l'Institut de recherche de Sant Pau ont également collaboré.