Plus qu'un an avant l'éclipse du siècle : c'est aujourd'hui le jour pour savoir où la voir.

En seulement un an, la nuit tombera deux fois sur près de 40 % du territoire espagnol . Le 12 août 2026, vers 20h30, elle se produira d'abord pendant une durée maximale d'une minute et 50 secondes. Le phénomène entraînera une obscurité soudaine au milieu de la nuit, avant le coucher du soleil, peu après : exactement 18 minutes après le coucher du soleil à Palma de Majorque et 1 heure et 14 minutes après celui de La Corogne. Ces deux villes se situent aux extrémités du spectre d'une éclipse solaire totale, qui traversera à nouveau la péninsule ibérique ce jour-là, près de 121 ans après sa dernière apparition.

Pour quiconque est encore en vie aujourd'hui, ce sera la première fois qu'une éclipse totale sera observée sur le continent espagnol. Ce sera également la première fois dans l'histoire que toute la population aura accès à des informations précises sur le moment, le lieu et les modalités de l'observation. Les calculs astronomiques nous permettent de connaître l'heure et la durée d'une éclipse avec précision, et ce des siècles à l'avance. C'est pourquoi nous savons que personne aujourd'hui, pas même ses enfants ou petits-enfants, ne pourra assister à un tel spectacle dans les provinces espagnoles qui connaîtront cette double nuit en une seule journée en 2026.

Voir un soleil noir de ses propres yeux, projetant une traînée blanche autour de lui, est un événement qui n'arrive qu'une fois dans sa vie, et encore, avec un peu de chance. Les statistiques indiquent qu'en moyenne, cela se produit une fois tous les 400 ans sur un même territoire. Le 12 août 2026, il traversera 13 des 17 communautés autonomes espagnoles, couvrant au moins une partie de 27 des 50 provinces du pays.

Seules l'Andalousie, Murcie, l'Estrémadure et les îles Canaries, ainsi que Ceuta et Melilla, seront complètement hors de la trajectoire de l'éclipse solaire d'août 2026. Cependant, le sud de l'Andalousie et les deux villes autonomes d'Afrique du Nord connaîtront leur moment de gloire près d'un an plus tard : le 2 août 2027, une autre éclipse solaire totale touchera le territoire espagnol ; et enfin, le 26 janvier 2028, une éclipse annulaire traversera le sud et l'est de la péninsule Ibérique. Ce trio d'éclipses de premier ordre, survenant dans le même pays et trois années consécutives, constitue un exploit astronomique inédit dans l'histoire moderne.

D'où peut-on voir l'éclipse totale ?

Un rapide coup d'œil à la carte officielle de l'éclipse, préparée par l'Institut géographique national (IGN), indique les provinces et les lieux précis qui seront touchés par l'éclipse totale du 12 août. Mais cela ne signifie pas que les personnes présentes pourront voir le soleil noir, qui apparaîtra lorsque la lune passera devant lui et le masquera complètement. Comme l'éclipse totale se produira alors que le soleil est déjà très proche de se coucher à l'horizon, les montagnes, les bâtiments et les arbres risquent de gêner l'observation directe du phénomène en de nombreux endroits ; cependant, cette nuit fugace et étrange se produira n'importe où sur toute la trajectoire de la totalité.

Le moyen le plus simple et le plus précis de savoir si l'éclipse totale sera visible dans une zone spécifique est d'observer le ciel aujourd'hui à 20h30, après avoir repéré un endroit avec un horizon ouest dégagé. Sur la trajectoire de la totalité, si le Soleil est visible, sans obstacle à proximité, il sera possible de l'observer éclipsée à cet endroit précis dans exactement un an. Le Soleil est toujours exactement à la même position, à la même date et à la même heure chaque année. Cette position varie légèrement d'un jour à l'autre ; effectuer la même vérification dans les prochains jours de cette semaine donnera également une idée très fiable.

Pour ceux qui ne sont pas à leur domicile ou en résidence secondaire au coucher du soleil aujourd'hui, il existe un autre moyen, moins précis, de vérifier l'éclipse. L'IGN a publié une visionneuse interactive contenant tous les détails sur l'heure, la durée et la visibilité théorique de l'éclipse . Cependant, cette visionneuse ne montre pas les détails du terrain, ni les obstacles naturels et artificiels, que nous ne pourrons déterminer que s'ils constituent un obstacle en pratique. Malgré cela, sur ce site web, il est facile de constater que l'éclipse ne sera pas visible dans les vallées des zones montagneuses, qui, sur la carte, semblent être des emplacements idéaux : elles se trouvent sur la trajectoire de la totalité et près de la ligne centrale, où l'éclipse dure plus longtemps. C'est le cas, par exemple, dans des villes comme Cangas del Narcea (Asturies), où le soleil se sera déjà couché derrière les montagnes peu avant que la lune ne le recouvre complètement, selon les données de l'IGN.

Quels seront les meilleurs quartiers ?

Quiconque observe le soleil à 20h30 le 12 août remarquera que des nuages ou de la brume, par endroits, obscurcissent le soleil déjà très bas, même si le ciel est parfaitement dégagé à son point culminant. Cette faible nébulosité près de l'horizon est beaucoup plus fréquente dans les zones côtières. Par conséquent, sur la trajectoire de la totalité, les meilleurs endroits pour l'observer seront, a priori, à l'intérieur des terres, dans les zones rurales et plates. Là, l'absence d'obstacles naturels et de bâtiments facilite le dégagement de l'horizon. Et plus on se dirige vers l'ouest, mieux c'est, car le soleil sera au plus haut lors de l'éclipse totale dans la partie la plus occidentale du pays.

Sachant que les nuages auront le dernier mot, la combinaison de tous ces facteurs crée un triangle géographique – dans des zones très peu peuplées entre les provinces de León, Palencia, Soria et Burgos – comme la zone où se trouveront les endroits les plus appropriés pour observer l'éclipse totale de 2026. C'est pourquoi elle est connue comme l'éclipse de l'Espagne vide.

Comment l’Espagne se prépare-t-elle à l’éclipse ?

Les citoyens les plus intéressés par l'observation de ce phénomène astronomique ne seront pas les seuls à scruter le ciel ce 12 août au coucher du soleil, exactement un an avant l'éclipse du siècle en Espagne. La Generalitat de Catalogne prévoit de déployer un groupe d'observateurs dans les zones concernées, selon la ministre de la Recherche et des Universités du gouvernement catalan, Núria Montserrat : « Nous surveillerons plus précisément une dizaine de sites que nous avons identifiés comme les plus propices à l'observation de l'éclipse totale, en tenant compte des données théoriques dont nous disposons. »

Cette vérification officielle est l'une des étapes clés de la planification du gouvernement catalan, qui a été l'un des premiers à prendre des mesures pour se préparer à l'éclipse. « Nous mènerons une campagne d'information continue auprès des citoyens, intégrée à des programmes éducatifs dans les écoles, qui prendra forme avant Noël et aura comme ambassadrices des personnalités scientifiques telles que Sara García [biologiste moléculaire et candidate astronaute espagnole] », explique Montserrat, qui coordonne un comité interministériel au sein du gouvernement catalan pour organiser l'observation de l'éclipse de 2026.

D'autres communautés autonomes, comme l'Aragon, ont également annoncé la création de plans stratégiques, tandis que le gouvernement central a lancé un comité pour coordonner le travail de 13 ministères et tiendra sa première réunion le 28 août. Le président de ce comité interministériel, Juan Cruz Cigudosa, a averti - dans une interview accordée aujourd'hui à EL PAÍS - que le passage des prochaines éclipses totales en Espagne pose un défi de sécurité publique très complexe et invite les régions à se coordonner pour y faire face.

Pendant ce temps, les passionnés d'astronomie de nombreux pays anticipent déjà ces préparatifs officiels en Espagne – qui sera le seul pays au monde où l'éclipse totale de 2026 sera garantie – et affichent complet dans les meilleurs quartiers. À La Corogne, des sources hôtelières consultées par ce journal indiquent que les chambres restantes sont déjà trois fois plus chères que cette année pour le 12 août et les jours précédents et suivants. Ce phénomène astronomique devrait attirer un public nombreux. Ce sera l'une des rares occasions en Europe, au cours du XXIe siècle, d'observer le coucher du soleil en plein jour.