Même à l’intérieur de la maison : les vagues de chaleur mettent également les personnes âgées en danger à l’intérieur.

Lorsqu'on évoque les dangers des vagues de chaleur , on imagine souvent les personnes âgées souffrant dehors sous un soleil de plomb. Pourtant, des études ont confirmé que, même à l'intérieur, les températures élevées peuvent aggraver les problèmes de santé chroniques, entraîner une déshydratation et nous exposer à une vague de chaleur dangereuse. C'est ce qu'a démontré une analyse récente portant sur des personnes âgées vivant seules et sur leur expérience des récentes vagues de chaleur. Le logement s'est avéré être un signal d'alarme majeur.

La raison ? De nombreux logements ne sont pas équipés pour maintenir une température sûre pendant les longues périodes de chaleur extrême, et le corps des personnes âgées a plus de mal à réagir aux températures extrêmes que nous subissons pendant les mois d'été les plus rigoureux en raison du changement climatique.

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles les maisons ne sont pas sûres dans des conditions de chaleur extrême :

• Les bâtiments anciens , par exemple, dans certaines régions, de nombreuses maisons manquent d'isolation thermique, de climatisation ou de systèmes de ventilation spécialement conçus pour faire face aux nouveaux records de chaleur, car elles ne sont pas habituées à des chaleurs excessives tout au long de l'année. Par conséquent, les températures intérieures peuvent grimper en flèche pendant une vague de chaleur.

• Difficulté à transpirer. Il est évident qu'avec l'âge , la capacité de notre corps à réguler sa température par la transpiration devient moins efficace que lorsque nous étions plus jeunes, ce qui augmente le risque de problèmes à l'intérieur.
• Consommation de médicaments. De nombreux médicaments couramment pris par les personnes âgées (pour la tension artérielle , les problèmes cardiovasculaires ou les troubles de l'humeur) perturbent la sensation de soif ou la régulation de la température, ce qui peut présenter un risque pour leur santé lors des vagues de chaleur.

• Mobilité réduite. Monter et descendre les escaliers, ou marcher pour trouver un endroit plus frais, peut s'avérer difficile dans les immeubles à accessibilité limitée, en particulier pour les personnes vivant seules aux étages supérieurs (de nombreux appartements, notamment dans le nord de l'Espagne, ne disposent pas d'ascenseur ), ce qui rend nos aînés vulnérables aux fortes chaleurs.

Les données révèlent que vivre seul et passer de longues périodes à l'intérieur dans des conditions de chaleur augmente le risque chez les personnes âgées. De plus, la détérioration physiologique liée à l'âge, les maladies chroniques et l'isolement social compromettent la capacité des personnes âgées à faire face aux vagues de chaleur extrêmes.

Conseils

Pour éviter l'épuisement dû à la chaleur , les risques de chutes dues aux étourdissements ou à la fatigue, la déshydratation sévère ou l'aggravation de maladies chroniques qui peuvent présenter un risque pendant cette saison, les experts recommandent :

• Favorisez la ventilation et la circulation de l'air : aérez tôt le matin et en fin d'après-midi, lorsque la température extérieure baisse. Utilisez les ventilateurs de manière stratégique, en évitant les courants d'air directs face aux personnes souffrant de problèmes respiratoires, et installez même des rideaux ou des stores si nécessaire.
• Restez bien hydraté : buvez de l'eau régulièrement , même si vous n'avez pas soif, incluez des aliments riches en eau (fruits, gaspachos, bouillons froids) et réduisez les boissons sucrées ou caféinées.
• Choisissez des vêtements appropriés : portez des vêtements légers, de couleur claire et respirants (en lin ou en coton ) et optez pour des t-shirts ou des chemisiers à manches courtes plutôt que des vestes lourdes, même dans les espaces peu aérés.

• Planifiez votre journée en évitant de sortir pendant les heures les plus chaudes (généralement entre 10 h et 16 h) et en recherchant des espaces publics climatisés (bibliothèques, centres communautaires ou centres commerciaux) si la température à la maison est difficile à contrôler.
• Développez un réseau de soutien : maintenez des contacts fréquents avec vos voisins, les membres de votre famille ou vos soignants, surtout pendant les journées les plus chaudes.