Juan Cruz Cigudosa, secrétaire d'État à la Science : « Des millions de personnes viendront en Espagne pour voir l'éclipse de 2026. »

L'Espagne se prépare à vivre trois éclipses sans précédent dans l'histoire moderne entre 2026 et 2028. À un an seulement de la première d'entre elles, l'éclipse totale du 12 août, le gouvernement a lancé un comité qui mobilisera 13 ministères. Selon Juan Cruz Cigudosa, secrétaire d'État à la Science, à l'Innovation et aux Universités, il s'agira d'un défi organisationnel sans précédent qui nécessitera la coordination de toutes les administrations pour gérer l'afflux massif d'observateurs venus observer le phénomène astronomique pendant toute la durée de l'éclipse. Ce chercheur en génétique humaine et biotechnologie est haut fonctionnaire au ministère des Sciences depuis décembre 2023. Lors d'un entretien téléphonique avec EL PAÍS, il prévient également que l'imprévisibilité des conditions météorologiques « incitera de nombreux citoyens à changer de lieu d'observation dans les dernières heures ».

Cigudosa (61 ans, San Adrián, Navarre) est le président de la nouvelle commission interministérielle. Il a convoqué sa première réunion le 28 août et promet d'organiser de nouvelles réunions mensuelles avec de hauts représentants de chacun des ministères concernés, ainsi que d'engager immédiatement des contacts officiels avec toutes les communautés autonomes concernées. L'afflux de millions de visiteurs supplémentaires, dans une période déjà marquée par une forte saturation touristique, ainsi que par un risque extrême d'incendies et de vagues de chaleur très fréquentes, ont conduit le gouvernement à faire de la sécurité et du bon déroulement de l'observation de l'éclipse une priorité.

Question : Pourquoi une éclipse totale est-elle un défi sécuritaire qui nécessite la mobilisation de 13 ministères pour s’y préparer ?

Réponse : Tout d’abord, nous sommes à la mi-août, et un nombre important de touristes sera déjà présent en Espagne. De plus, de nombreux passionnés de sciences arriveront et se mobiliseront vers des zones offrant une meilleure visibilité, ce qui coïncidera également avec la désertification de l’Espagne, avec des espaces ouverts à la campagne, des prairies, des lisières de forêts… à une période où, comme nous le constatons ces jours-ci, le risque d’incendie est extrêmement élevé. Ces personnes se déplaceront, conduiront des voitures, mangeront probablement à proximité et produiront certains types de déchets qu’il faudra collecter, mais nous ne sommes pas certains que cela se produise. De plus, l’éclipse du 12 août coïncide avec la nuit du pic de la pluie d’étoiles filantes des Perséides le lendemain ; nous estimons donc que de nombreuses personnes resteront pour observer les deux phénomènes. Cela implique beaucoup de mouvement. Il est important de garder à l’esprit que la bande de totalité de l’éclipse n’affecte pas les grandes villes comme Madrid et Barcelone, ni une grande partie de la côte, où affluent la plupart des touristes.

Q. Quand on parle de tant de personnes et de tant de mouvements, de quelles ampleurs parle-t-on ?

R. Il serait risqué pour moi de donner un chiffre. Et nous avons peu de précédents ; mais le dernier dont nous disposons et qui soit comparable à notre situation, par exemple, est l'éclipse totale qui s'est produite en France en 1999. Certaines estimations font état de trois millions de touristes supplémentaires le jour de l'éclipse. Ce sont des approximations numériques assez approximatives, car nous avons lu ailleurs qu'il y en avait 10 millions. Et cette éclipse était également visible dans d'autres pays. Dans ce cas, le seul pays au monde qui aura la possibilité de l'observer depuis des territoires habités est l'Espagne. Nous serons, au moins, à cette distance de la France en 1999 ; des millions de personnes viendront en Espagne pour voir l'éclipse totale en 2026, c'est très clair pour nous.

Q. Lors de la précédente éclipse totale, en avril 2024, l'état d'urgence avait été déclaré dans de nombreux comtés et certains États américains, suite aux incidents enregistrés lors de la précédente : en 2017, on avait observé d'importants embouteillages, une augmentation du nombre de morts sur les routes, des pénuries de carburant dans les stations-service et des pannes de réseaux de télécommunications. Envisagez-vous de telles mesures d'urgence ?

R. Nous ne sommes pas dans cette situation. Rappelons que l'Espagne est un pays habitué aux déplacements importants de population tout au long de l'été. De plus, notre pays dispose déjà d'un dispositif administratif et réglementaire suffisant pour tenter de prévenir, autant que possible, ce qui pourrait nous arriver, sans recourir à l'état d'urgence. Notre pays est habitué à gérer les situations à risque d'incendie, ce qui signifie que le jour de l'éclipse, ainsi que les jours précédents et suivants, un renforcement encore plus important sera probablement nécessaire, notamment compte tenu des mouvements qui se produiront.

Dans un système comme le nôtre, où règne le respect absolu des libertés de tous, ce que nous ferons, le moment venu et compte tenu de la probabilité d’un risque supplémentaire, c’est de prendre les mesures établies par notre code civil pour protéger l’ensemble de l’environnement et les personnes qui y vivent.

Q. Comment est-il possible de préparer un événement d'une telle ampleur sans augmenter les dépenses publiques ? Le décret royal portant création de la commission interministérielle que vous présidez stipule très clairement que tout sera réalisé « avec les ressources matérielles et humaines existantes ».

A. Il faudra mener à bien la tâche importante d'améliorer la coordination. Notre travail, au cours de ce premier trimestre de fonctionnement de la commission interministérielle, consistera précisément à veiller à ce que toutes les ressources disponibles soient organisées de la meilleure façon possible afin que les déplacements de personnes soient aussi sûrs que possible. Par conséquent, en principe, je pense que si les ressources ne sont pas suffisantes dans certaines communautés, il faudra faciliter leur transfert depuis les communautés non touchées par l'éclipse afin de faciliter leur relocalisation. Nous ne pouvons pas établir un cadre pour une augmentation des dépenses, mais nous pouvons établir un cadre pour une optimisation des ressources. D'autant plus qu'une éclipse totale n'affectera pas l'ensemble du pays ; elle ne touchera qu'une seule région.

Q. Il ne reste qu'un an. N'arrivons-nous pas un peu tard pour tout ce travail de coordination entre les administrations et pour un événement que nous connaissons depuis des décennies ? Le gouvernement s'attend-il à ce que les communautés autonomes et les municipalités concernées demandent des fonds supplémentaires pour faire face aux actions relevant de leur compétence ?

A. En ce qui concerne non seulement 2026, mais aussi les trois éclipses majeures qui traverseront l'Espagne en 2026, 2027 et 2028, si les régions concernées le jugent nécessaire, elles devront adapter leur budget en conséquence. Créons un forum de travail pour déterminer précisément les ressources nécessaires et les disponibilités budgétaires. Mais nous sommes dans les temps. Toutes les régions préparent actuellement leur budget pour 2026.

Q. Quels seront les points les plus urgents sur la table lors de la première réunion de la Commission interministérielle du Trio Eclipse 2026-2027-2028 ?

A. Nous devrons identifier des sites d'observation recommandés, une étude qui nous permettra de dresser une liste de sites d'observation où des mesures de prévention et de protection sont assurées. Pour ce faire, nous contacterons immédiatement toutes les communautés autonomes. Nous avons déjà eu des contacts informels avec plusieurs d'entre elles.

Q. Vous parlez de mesures de protection. Le gouvernement envisage-t-il l'achat massif de lunettes d'observation des éclipses ?

R. Pour l'instant, nous n'avons aucune prévision à ce sujet. Nous allons l'étudier, mais aucune décision n'a été prise à ce sujet. D'après ma modeste expérience, la question de la logistique et de la limitation des déplacements des citoyens me semble plus complexe. La fabrication et la disponibilité des lunettes dépendront évidemment du marché ; mais nous veillerons à ce que ces types de lunettes soient adaptés. Nous veillerons également à ce que personne ne commercialise des lunettes ne répondant pas aux critères de protection minimale nécessaires, que les lunettes d'éclipse homologuées offrent. Il s'agit d'éviter la contrefaçon et la spéculation sur les lunettes de protection [comme cela s'est produit lors des précédentes éclipses totales]. Personne ne peut observer l'éclipse sans lunettes homologuées. Et c'est crucial, car des millions de personnes pourraient prendre la mauvaise décision de ne pas utiliser de lunettes non homologuées.

Q. Au-delà de la garantie de sécurité, quels autres défis pose l’organisation de ce trio d’éclipses ?

A. Je pense que tout sera aussi efficace que possible si nous communiquons clairement et en toute transparence avec la société, en abordant les aspects, disons, positifs. Le plus important actuellement est d'établir tous les critères qui nous permettront d'apprécier ce phénomène cosmologique de manière claire et sûre. La communication est primordiale. De notre point de vue, au ministère des Sciences et des Universités, il est prioritaire de mettre en lumière, par la diffusion nécessaire, ce que signifie une éclipse, quels sont ses effets et son déroulement, et ce qu'elle apporte à la science.

Q : Les précédentes éclipses solaires totales en Espagne ont dynamisé l'astronomie dans notre pays. La dernière, observée uniquement aux Canaries le 2 octobre 1959, a conduit à la création de l'Observatoire astronomique du Teide, berceau de l'actuel Institut d'astrophysique des Canaries. Qu'espérez-vous qu'il restera de ce trio historique d'éclipses en Espagne ?

A. Que les gens perçoivent ce phénomène comme un progrès scientifique et que nous sommes prêts. J'aimerais voir un soutien plus large de la société au monde scientifique, à l'activité scientifique et technologique. Car observer une éclipse totale permet d'apprendre que beaucoup de choses découlent également de cette expérience. Par exemple, l'observation des éclipses précédentes a permis de développer de meilleurs systèmes de polarisation pour les lunettes que nous utilisons au quotidien.