Ils ne sont pas Ozempic ou Wegovy pour la minceur, ils précisent

BILBAO (EFE). — Le Canadien Daniel Drucker, l’un des « pères » de médicaments comme Ozempic et Wegovy, dit être préoccupé par le lien entre bonne santé et minceur comme objectif ultime.

« La santé signifie bien plus que le poids que vous pesez », prévient-il.

Cette connexion et cette obsession pour l'esthétique peuvent être « très dangereuses », surtout chez les jeunes, prévient le chercheur dans une interview, dans laquelle il souligne que c'est surtout parmi ce groupe que nous devons être très énergiques dans la promotion de concepts holistiques de santé, pas seulement de minceur.

Drucker, de l'hôpital Mount Sinai de Toronto, s'est rendu à Bilbao pour recevoir le prix Frontiers of Knowledge de la Fondation BBVA dans la catégorie Biologie et Biomédecine aujourd'hui, jeudi, en compagnie de Joel Habener (Université Harvard), Jens Juul Holst (Université de Copenhague) et Svetlana Mojsov (Université Rockefeller de New York).

Ils sont tous à l’origine des découvertes biologiques fondamentales qui ont permis le développement d’une nouvelle génération de médicaments efficaces contre le diabète de type 2 et l’obésité.

Le travail conjoint des quatre lauréats a notamment révélé la fonction biologique de l'hormone GLP-1, produite dans l'intestin grêle après la prise alimentaire et qui joue un rôle clé dans le maintien du taux de glucose et la régulation de l'appétit.

Drucker étudie ce domaine depuis des décennies. « J'étais très jeune, environ 28 ans, quand j'ai commencé. J'étudie cette hormone depuis 40 ans, et nous apprenons chaque jour de nouvelles choses », explique le scientifique, qui admet néanmoins n'avoir jamais imaginé un tel succès.

« Aucun d'entre nous », dit-il en parlant de ses collègues lauréats, « n'aurait pu prédire l'impact. C'est vraiment une histoire fantastique. »

Le jury des Frontiers of Knowledge Awards invoque une révolution pharmacologique pour justifier sa décision, et Daniel Drucker appuie cette affirmation. À ses débuts, explique-t-il, il n'existait que quatre ou cinq médicaments capables de provoquer une perte de poids de 5 %, mais aujourd'hui, grâce aux nouveaux médicaments, on observe une perte de poids sans précédent, qui contribue également à réduire les crises cardiaques et les maladies rénales, ainsi que les complications de l'obésité et du diabète.

Drucker reconnaît qu'il ne célèbre pas seulement le succès du GLP-1, mais qu'il s'inquiète également de ce qui pourrait mal tourner, « c'est pourquoi nous devons être très prudents quant à la présentation erronée de la santé sous la forme d'une personne mince comme notre objectif ultime. »

Il se dit très conservateur et fonde ses décisions sur les bénéfices du médicament, mais uniquement ceux démontrés par de vastes essais cliniques. Il explique qu'aucune donnée ne vient étayer les propos de ceux qui, par exemple, annoncent un mariage dans deux mois et souhaitent perdre sept kilos. « En tant que scientifique conservateur, je privilégie l'utilisation de ce médicament lorsque ses bénéfices ont été démontrés pour des maladies graves. »

Leurs découvertes et celles des autres lauréats ne se limitent pas au diabète et à l'obésité : elles ont ouvert un nouveau champ de recherche explorant leur potentiel thérapeutique pour d'autres maladies. Par exemple, l'utilisation d'analogues du GLP-1 est actuellement évaluée pour le traitement des troubles neurologiques et des addictions.

L'un des défis actuels est d'acheminer ces médicaments vers les pays en développement. « Si nous voulons améliorer la santé mondiale, nous devons penser différemment, comme nous l'avons fait pour le VIH ou l'hépatite. »

« Il y a beaucoup de gens qui ont calculé et dit que si ces vaccins étaient introduits dans le Sud et dans certaines régions d’Afrique, ils pourraient sauver plus d’un million de vies par an », donc l’Organisation mondiale de la santé, les fondations et les gouvernements doivent s’asseoir à la table des négociations et réfléchir au-delà de la norme établie.

Drucker, également lauréat du Prix Princesse des Asturies 2024 pour la recherche technique et scientifique, se dit optimiste, comme toujours, mais admet que ce n'est pas une conversation simple, même si elle est nécessaire.

À Bilbao, comme à Oviedo, la chercheuse Svetlana Mojsov, qui n'a pas été récompensée par d'autres prix pour les mêmes découvertes, montera sur scène pour recevoir le prix.

Interrogé sur la question de savoir si cela corrige une injustice, Drucker estime que les comités d'attribution des prix sont très différents. « Si l'on examine l'histoire du GLP-1, certains prix n'ont pas récompensé le professeur Mojsov par le passé, d'autres le font aujourd'hui, mais pas d'autres. »

« Je pense que ces trois dernières années, de nombreuses personnes ont été reconnues pour leurs contributions très importantes (…). Je suis ravi de la reconnaissance de Mojsov et de nombreux autres collègues. »

Troubles neurologiques liés au GLP-1

On évalue actuellement si ce médicament pourrait être efficace pour réduire l’inflammation dans le cerveau et ainsi lutter contre la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson.

À l'étude

D'une part, il a été prouvé que les médicaments à base de l'hormone GLP-1 ont un puissant effet anti-inflammatoire, et on pense que pour cette raison, ils seraient efficaces pour réduire l'inflammation dans le cerveau et ainsi lutter contre la maladie d'Alzheimer et de Parkinson.

Essais cliniques

Cinq essais cliniques ont été menés sur la maladie de Parkinson, dont trois ont été concluants et deux non concluants. Il est donc encore trop tôt pour déterminer avec certitude l'utilité de cette hormone dans ce trouble. Deux essais de grande envergure sont en cours sur la maladie d'Alzheimer, avec plus de 3 000 participants.

Les résultats, souligne Daniel Drucker, pourraient être disponibles dans six mois. « Croisons les doigts et espérons des retombées positives. »