Ils étudient les effets de la climatisation à la maison et découvrent qu’il faut (peut-être) réfléchir à deux fois avant de l’allumer.

La climatisation est un moyen courant de lutter contre les températures élevées, mais son utilisation sans entretien adéquat peut entraîner des problèmes de santé . Des recherches récentes indiquent qu'un équipement en mauvais état peut favoriser le développement d'infections et du syndrome des bâtiments malsains . La microbiologiste Primrose Freestone a longuement abordé ce sujet dans un article pour The Conversation .

Le syndrome des bâtiments malsains est un ensemble de symptômes comprenant des maux de tête, des étourdissements, une congestion nasale, une toux récurrente, des irritations cutanées et de la fatigue . Une étude menée en Inde en 2023 , portant sur un échantillon de 400 travailleurs, a révélé que ceux qui passaient six à huit heures par jour dans des bureaux climatisés souffraient davantage d'allergies , d'une capacité pulmonaire réduite et d'un taux d'absentéisme plus élevé que ceux qui travaillaient dans des espaces non climatisés.

Pollution et rejet de substances nocives

Les experts indiquent que l'origine de ces problèmes est souvent liée à des équipements défectueux ou mal entretenus . Dans ce cas, ces équipements peuvent émettre dans l'air des particules chimiques, des allergènes et des micro-organismes qui devraient être filtrés. Ces substances comprennent des composés tels que le benzène, le formaldéhyde et le toluène, tous nocifs pour les voies respiratoires .

L'un des risques les plus graves associés à une climatisation défectueuse est la présence de la bactérie Legionella pneumophila , responsable de la maladie appelée Legionella . Cette infection, semblable à une pneumonie grave, se contracte par l'inhalation de fines gouttelettes d'eau contaminée . Ses symptômes les plus courants sont la fièvre, la toux, un malaise et des difficultés respiratoires. Dans de nombreux cas, elle nécessite une hospitalisation.

Prolifération fongique et infections virales

L'accumulation d'humidité et de poussière à l'intérieur des systèmes de climatisation favorise également la croissance de champignons tels qu'Aspergillus , Penicillium et Cladosporium . Chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou qui présentent des maladies préexistantes, ces infections peuvent se compliquer et affecter des organes comme le foie, les reins ou le cerveau.

Dans certains cas documentés, la climatisation a été un vecteur de transmission virale. Dans une garderie chinoise, une épidémie de norovirus a provoqué des symptômes gastro-intestinaux chez 20 enfants après que l'agent pathogène a été libéré par le climatiseur d'une salle de bain. Bien que ce virus se transmette généralement par contact , des recherches ont confirmé qu'il se propageait par voie aérienne.

L'importance du nettoyage et du contrôle de l'humidité

Malgré ces risques, les experts soulignent qu'un climatiseur bien entretenu est non seulement sûr, mais peut aussi contribuer à réduire la présence d'agents pathogènes en suspension dans l'air , notamment de virus respiratoires comme le SRAS-CoV-2 . Un nettoyage régulier du filtre et une désinfection des conduits sont essentiels pour prévenir les problèmes.

Le contrôle de l'humidité est également essentiel. Passer de longues périodes dans des environnements excessivement secs, fréquents avec ces appareils, peut assécher les muqueuses du nez et de la gorge , affaiblissant ainsi leurs défenses contre les bactéries et les champignons. Il est donc essentiel d'associer confort thermique et contrôles techniques réguliers pour protéger votre santé.