Quand Mark Zuckerberg a découvert que Trump avait gagné grâce à lui (et n'y a pas cru)

Mark Zuckerberg est furieux. L'insinuation selon laquelle il aurait une quelconque responsabilité dans le résultat des élections le met dans tous ses états à son arrivée à l'aéroport. Nous nous apprêtons à prendre l'avion pour le Pérou pour le sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC). Je suis nerveux. C'était mon idée que Mark se rende à Lima pour l'APEC . Pendant mon congé maternité, il m'a envoyé un courriel dans lequel il prenait enfin l'initiative en politique internationale. Plus précisément, il réfléchissait à la façon dont le monde est dirigé :

J'aimerais en savoir plus sur ce sujet, sur la création des Nations Unies et des différentes institutions de gouvernance internationale, sur leurs pouvoirs et mécanismes pour obtenir des résultats, sur leurs limites et si ces limites sont intentionnelles ou si ces organisations sont marginalisées, sur les raisons de leur création en tant que fédération de nations et non en tant qu'organisme international démocratiquement élu, etc. Une question qui m'intéresse particulièrement est de savoir pourquoi personne ne prône un système ou un gouvernement international plus puissant. En effet, le système actuel semble relativement faible : son budget est limité, il dépend des pays plutôt que d'être élu ou contrôlé par des citoyens du monde entier, etc. Aujourd'hui, il semble que les pays importants , lorsqu'ils interagissent avec le système international, n'aient que deux options : continuer comme avant ou accentuer leur isolationnisme. Je suis curieux de savoir pourquoi il n'existe pas une troisième option, celle de renforcer le système, et ce qu'il faudrait, en théorie, pour la concrétiser. Je recherche des recommandations pour en savoir plus sur ce sujet : des recommandations de livres, des personnes à qui parler ou à inviter à dîner, et d'autres ressources à consulter.

Ce que je comprends de tout cela, c'est que Mark constate l'influence croissante de Facebook dans le monde entier. Des politiciens du monde entier veulent venir lui rendre hommage, tout comme ils le font pour Rupert Murdoch, par exemple. Il dispose d'un réseau mondial, d'un capital politique plus important et de plus d'argent qu'il ne peut en dépenser, et il se demande comment il peut en tirer parti. Quelles autres institutions transcendent les frontières nationales ? Quels pouvoirs ont-elles, comparés à Facebook ? Dans ses discours, Mark parle de plus en plus de « communauté mondiale ». Il sait que Facebook dispose d'un budget supérieur au produit intérieur brut ( PIB ) de nombreux pays et qu'il n'est pas « dépendant d'un pays ». Il pourrait acheter tous les politiciens d'un pays, ou de plusieurs pays, s'il décidait d'exercer son pouvoir sans réserve.

Je me suis dit que si Mark envisageait d'utiliser Facebook pour faire quelque chose de différent, de meilleur, partout dans le monde, et qu'il voulait comprendre le fonctionnement du système international – ou ses failles –, il devait l'observer de près. C'est pourquoi j'ai suggéré d'aller à l'APEC. C'était plus important que le sommet international auquel je l'avais emmené au Panama. Vladimir Poutine et Xi Jinping seraient là, et cette fois, le rôle de Mark ne serait pas celui d'un vendeur ; il ne vendrait pas Internet.org ou Facebook. Je voulais le mettre dans des situations où il se retrouverait s'il était chef d'État. D'une certaine manière, j'espérais que ces dirigeants politiques le réprimanderaient un peu, lui ouvriraient les yeux sur les problèmes qu'ils rencontrent avec Facebook, afin qu'il soit obligé de prendre conscience des effets néfastes de la plateforme dans de nombreux pays.

Si Mark envisageait d’utiliser Facebook pour faire quelque chose de différent, quelque chose de mieux, dans le monde entier, il devait y regarder de plus près.

En repensant à ce que Mark semblait imaginer pour lui-même sur la scène internationale, j'ai eu l'idée de le voir présider une réunion de chefs d'État à l'APEC. Une session où Mark et les dirigeants les plus puissants du monde régleraient leurs comptes et s'accorderaient sur un ensemble de règles fondamentales pour Internet. C'était absurde, même à y penser. Personne n'accepterait de mettre le PDG d'une entreprise au même niveau que les chefs d'État les plus puissants du monde et de le laisser les présider. Lors du dernier grand sommet auquel Mark avait participé, la Maison Blanche avait même refusé de le laisser monter sur scène pour participer à une table ronde. Mais je me suis dit que c'était un bon point de départ pour des négociations avec l'APEC concernant la participation de Mark. Si je demandais cela, dès qu'ils cesseraient de rire, ils envisageraient au moins de m'accorder certaines des autres choses que j'avais une chance d'obtenir.

J'ai donc été surpris lorsqu'après des mois de négociations, ils ont accédé à ma demande. Alors que nous nous apprêtons à décoller pour le Pérou, je n'arrive toujours pas à croire que cela va réellement arriver – que Mark présidera une réunion de présidents et de premiers ministres, exactement comme je l'avais imaginé . Apparemment, nous ne décollerons pas, Mark n'ayant pas pris son passeport. Un petit groupe de cadres de Facebook s'affaire autour du terminal beige insignifiant, qui ressemble plus à un dépôt de voitures de location pour cadres intermédiaires qu'à un jet privé pour titans de la tech. Mark est furieux. À ce stade, je ne sais pas si c'est parce que Facebook est accusé du résultat des élections, parce que Trump a gagné, à cause du passeport oublié, ou parce que je dois me rendre au Pérou en plein milieu de tout ça. J'ai peur que ce soit la deuxième option. Il semblait impatient d'y aller quand je l'ai proposé. Il a même suggéré que nous voyions si les Obama seraient prêts à aller au Machu Picchu avec lui.

Quelle qu'en soit la raison, Mark blâme les autres pour tous ces problèmes, même pour avoir oublié son passeport. J'imagine que c'est ça, vivre dans une bulle, comme lui. Mais une bulle présuppose une transparence fragile, un espace diaphane qui permet d'entrevoir une vie normale de l'autre côté. Alors que l'endroit où habite Mark ressemble davantage à un dôme épais et opaque, une forteresse obscure qui le sépare du reste du monde. Quand tant de gens font des choses pour vous, tant professionnellement que personnellement, vous cessez d'assumer vos responsabilités. Max Weber disait que la responsabilité politique consiste à gérer les conséquences imprévues de ses actes. Mark ne peut même pas assumer la responsabilité d'avoir laissé son passeport chez lui, et encore moins d'avoir influencé les élections américaines.

Andrea décide de porter le chapeau, affirmant que c'est sa faute si le passeport n'est pas là et qu'elle devrait être plus vigilante envers le personnel de maison de Mark. Toute suggestion selon laquelle Mark aurait pu penser qu'un passeport serait utile pour un voyage en Amérique du Sud est manifestement absente.

« Sarah, pourrais-tu contacter le président du Pérou pour voir si Mark peut entrer dans le pays sans passeport ? » suggère Elliot.

« Oui », acquiesce immédiatement Mark , « quelle excellente idée. »

« Même Mark Zuckerberg a besoin d’un passeport », je le gronde affectueusement.

Il n'est pas content. Heureusement, avant qu'ils ne puissent continuer à me faire pression pour que j'appelle le président du Pérou, Mark se rend compte qu'il lui manque des médicaments. La décision est prise de retarder le départ du vol pour que quelqu'un, et non lui, aille les chercher. Ce n'est pas la première crise médicale du voyage . Et ce n'est pas à cause de mes problèmes de santé persistants. Un dimanche, quelques mois plus tôt, alors que j'étais en congé maternité, j'ai reçu un appel urgent d'Elliot.

« C'est à cause du Pérou, la situation est dangereuse. Mark et Priscilla essaient d'être parents », m'a-t-il murmuré, très sérieusement, même si c'était un appel téléphonique et que personne ne pouvait nous entendre.

Cela m'a immédiatement semblé trop intime . Comme si nous étions des courtisans admis dans la chambre royale pour assister au moment de la conception.

« Génial », dis-je prudemment.

« Eh bien, vous pouvez imaginer le problème », murmura-t-il d’un ton conspirateur.

J'ai interprété les dates du sommet comme coïncidant avec l'ovulation , mais je ne savais pas si je voulais avoir autant d'informations. Je suis sûr que les projets de procréation du PDG ne font pas partie de mon cahier des charges.

Je n'ai pas répondu.

« Zika », ajouta Elliot, avant de préciser qu'il était hors de question que Mark soit exposé au virus Zika ou retarde son projet d'avoir un deuxième enfant. Mark m'avait dit un jour qu'il voulait une « tribu » d'enfants, je comprenais donc sa réticence à le retarder.

Elliot avait discuté avec Mark et les recommandations actuelles préconisaient d'attendre trois mois après un voyage dans une zone infectée par le virus Zika avant d'essayer de concevoir. Le voyage a donc été annulé ou des mesures drastiques ont dû être prises pour le protéger d'une éventuelle infection.

À l'époque, le virus Zika était quasiment inexistant à Lima. Ni Elliot ni moi n'avons mentionné que Facebook m'avait envoyée au cœur de l' épidémie de Zika alors que j'étais enceinte, mais l'information était palpable. Elliot m'a demandé de me renseigner sur ce que la présidence péruvienne pouvait faire pour empêcher Mark de contracter le virus. Confidentiellement, bien sûr. Je lui ai assuré que je ferais tout mon possible.

Ni Elliot ni moi n’avons mentionné le fait que Facebook m’avait envoyé au point zéro de l’épidémie de Zika alors que j’étais enceinte.

En fait, je ne savais même pas comment demander aux membres d'un cabinet présidentiel de protéger le sperme de son PDG. Surtout que je leur avais déjà posé quelques questions récemment. J'avais formulé mes questions de manière très vague, donnant l'impression que c'était moi qui m'inquiétais du virus Zika et des risques de grossesse. Les adorables gens du gouvernement péruvien avec qui je travaillais étaient perplexes, car ils savaient que je venais d'accoucher, que j'avais été très malade et que j'étais censée être en congé maternité… Quel genre de personne étais-je ? C'était incroyablement gênant, mais j'ai choisi de leur faire croire que j'étais très fertile et que je voulais un troisième enfant. Cela semblait plus facile, malgré la gêne que je ressentais. Bien sûr, ils ne pouvaient pas faire grand-chose pour m'aider, malgré leurs bonnes intentions.

Facebook a donc envisagé des mesures extrêmes, ou « Opération Sperme Parfait ». Après une réunion sur le risque Zika à laquelle je n'étais pas invité, Andrea m'a envoyé la photo d'une combinaison anti-moustiques intégrale, provenant d'un magasin de fournitures militaires, que l'équipe suggérait à Mark de porter. J'imaginais Mark rencontrer le président Obama , le visage caché derrière la combinaison, le président commentant la texture de la maille et la nouveauté de serrer des mains à travers, et faisant même un jeu de mots affreux du genre : « Ça, c'est du réseautage ! » J'ai pris la suggestion d'Andrea pour une plaisanterie et j'ai croisé les doigts pour que ce soit le cas.

La situation s'est envenimée après que Mark a discuté avec le directeur des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) de toutes les méthodes possibles pour éviter le virus Zika. Nous avons modifié nos plans afin de minimiser notre temps sur place et avons décidé de construire une « structure contrôlée » sur le site de la réunion de l'APEC, où la ventilation, l'exposition aux autres personnes et la pénétration des insectes pourraient être surveillées par Facebook. Nous avons discuté d'une exposition extérieure limitée, de pièces hermétiques et d'une alimentation en air contrôlée. Au début, j'ai cru que c'était aussi une blague, mais avant même de m'en rendre compte, j'étais en négociation avec les Péruviens pour louer à Facebook un terrain près du site du forum.

Nous sommes une entreprise accusée de « colonialisme numérique » et, récemment, un membre du conseil d'administration, Marc Andreessen, a publié une série de tweets insinuant que l'Inde était mieux lotie sous la domination coloniale britannique. Ériger une réplique de la Silicon Valley au Pérou , sur le site du sommet de l'APEC, pour rencontrer les chefs d'État des pays les plus puissants du monde n'a pas donné une image très positive. Mais personne n'a écouté mes protestations. Finalement, une structure Facebook temporaire a été érigée à côté du lieu où se tiendra le forum. Elle est plus luxueuse que tous les lieux de rencontre des chefs d'État. Elle reproduit la salle de conférence de Mark à Menlo Park dans les moindres détails, y compris les en-cas stockés dans la kitchenette. La bulle dans laquelle Mark vit, jusque-là métaphorique, devient réelle avec cette structure temporaire.

À l'aéroport, après quelques heures, nous embarquons enfin dans l'avion privé. Mark est assis dans son siège en cuir, indigné. Il n'arrête pas de parler des élections. Lui, Elliot, une femme de l'équipe communication, et moi sommes assis sur quatre sièges face à face. Mark et Elliot se disputent. Les autres passagers de la cabine ouvrent à peine la bouche. L'équipe communication d'Elliot avait préparé Mark à Techonomy, et Mark est encore fou de rage à cause de la façon dont ce qu'il a dit là-bas – que c'est « une idée folle » que Facebook puisse influencer les élections – a été universellement rejeté, voire moqué. Un titre du New York Times de l'époque résume bien la situation : « Mark Zuckerberg refuse d'accepter la réalité . » Je suis d'accord.

Mark maintient ses propos. Il y croit ! Il est fascinant de constater que celui qui a fondé l'une des entreprises les plus puissantes du monde, une entreprise fondée sur l'idée qu'elle peut influencer la marque de dentifrice que vous achetez, a tant de mal à accepter que la plateforme sur laquelle le président élu a dépensé des sommes colossales puisse influencer l'élection. Mais il ne change pas d'avis. Après avoir essayé, sans succès, de mettre en place le plan de communication « laissez Mark être Mark », la mission d'Elliot sur ce vol est de le sortir de sa phase de déni et de convenir de leur position future sur cette question.

Elliot perçoit cette crise d'une manière que Mark ne peut pas percevoir. Durant les dix heures de vol jusqu'à Lima, Elliot lui explique patiemment comment Facebook a permis à Donald Trump de remporter l'élection. C'est à la fois très convaincant et très dérangeant. Des membres de l'équipe Facebook ont été intégrés à l'équipe de campagne de Trump à San Antonio pendant des mois, aux côtés de programmeurs, de rédacteurs, d'acheteurs médias, d'ingénieurs réseau et de data scientists. Brad Parscale, membre de l'équipe Trump, a dirigé l'opération avec des collaborateurs Facebook détachés. Ils ont inventé une nouvelle méthode de campagne politique pour atteindre la Maison Blanche : diffuser de la désinformation à des électeurs ciblés, publier des articles incendiaires et multiplier les appels à dons. Boz, le responsable de l'équipe publicité, a qualifié cette campagne de « meilleure campagne numérique que j'aie jamais vue chez un annonceur, point final ».

Elliot explique à Mark comment l'équipe Facebook et Parscale a ciblé certains utilisateurs et peaufiné les publicités pour accroître l'engagement, grâce à des outils de données que nous avions conçus pour les annonceurs commerciaux. Si j'ai bien compris, l'équipe de campagne de Trump avait compilé une base de données, appelée Projet Alamo, contenant les profils de plus de 220 millions de personnes aux États-Unis. Cette base de données incluait toutes sortes de comportements en ligne et hors ligne, notamment leur permis de port d'armes, leur inscription sur les listes électorales, leur historique d'achats et de cartes de crédit, les sites web consultés, le type de véhicule utilisé, leur lieu de résidence et la date de leur dernier vote. L'équipe de campagne a utilisé le système de « ciblage personnalisé à partir de listes personnalisées » de Facebook pour associer les personnes de cette base de données à leurs profils Facebook. L'algorithme de « ciblage par similarité » de la plateforme a ensuite identifié sur Facebook des personnes présentant des « caractéristiques communes » avec les partisans de Trump. Ainsi, si des électeurs de Trump aimaient, par exemple, un certain type de camion, l'outil trouverait d'autres personnes qui aimaient les camions mais n'avaient pas encore décidé à qui voter pour diffuser les publicités.

Ils ont ensuite combiné leur stratégie de ciblage avec les données de leur étude de marché sur la formulation des messages. Les personnes les plus susceptibles de réagir positivement à la « construction d'un mur » ont reçu ce type de message. Les mères inquiètes pour la garde de leurs enfants ont vu des publicités expliquant que Trump voulait une « déduction fiscale à 100 % pour la garde de leurs enfants ». Ensuite, il y a eu tout un processus d'ajustements répétés du message, de l'imagerie et de la couleur des boutons « Faire un don », car, apparemment, des messages légèrement différents trouvent un écho auprès de différents publics. La campagne comportait des dizaines de milliers de publicités diffusées simultanément, soit des millions de variations. Toutes ont été testées à l'aide des enquêtes de marque de Facebook, qui mesurent l'assimilation des messages publicitaires par les utilisateurs et les adaptent en conséquence. Nombre de ces publicités contenaient des informations erronées et incendiaires qui ont déclenché des réactions et ont fait baisser le prix de la publicité. Plus les gens réagissent à une publicité, moins elle coûte cher. Les outils et le service de livraison à domicile haut de gamme de Facebook ont permis un ciblage incroyablement précis du message et de l'audience : le Saint Graal de la publicité.

Elliot explique patiemment à Mark toutes les façons dont Facebook a permis à Donald Trump de remporter l'élection.

Trump a largement dépassé Clinton en dépenses publicitaires sur Facebook. Dans les semaines précédant l'élection, Trump a régulièrement été l'un des plus gros annonceurs de Facebook au monde. Il pouvait se le permettre car le ciblage des données lui permettait de récolter des millions de dollars chaque mois en contributions de campagne via Facebook. De fait, Facebook était la principale source de revenus de la campagne Trump. L'équipe de Parscale a également mené des campagnes de suppression du vote. Elle ciblait trois groupes distincts de démocrates : les jeunes femmes, les progressistes blancs susceptibles d'apprécier Bernie Sanders et les électeurs noirs. Tous recevaient des publications dites « obscures » , non publiques et visibles par eux seuls. Elles étaient invisibles pour les chercheurs ou toute autre personne consultant leur page. L'objectif était de leur fournir des informations susceptibles de les dissuader de voter pour Hillary. L'une de ces publicités, destinée au public noir, était une caricature inspirée d'une citation de lui datant de 1996, affirmant que les Afro-Américains étaient des « superprédateurs ».

Au final, la participation des électeurs noirs a été inférieure aux prévisions des Démocrates. Dans une élection qui se joue à quelques voix près dans plusieurs États clés, ces éléments comptaient. Mark assimile tout cela en silence. D'abord sceptique et réticent, il se montre peu à peu curieux. Il commence à se poser des questions pour tenter de comprendre les mécanismes de ce qui s'est passé. Que la plateforme soit utilisée de cette manière ne semble pas le gêner, pas du tout. Il semble même en admirer l'ingéniosité. Comme s'il pensait que ces outils étaient là dès le départ pour que chacun puisse les utiliser de cette manière et qu'il était très intelligent de sa part de l'avoir découvert.

Je suis horrifié de l'entendre formulé ainsi. Je l'avais déjà entendu, quelques jours après l'élection, lors de la réunion d'affaires de Sheryl, et j'avais eu la même réaction, un sentiment de répulsion personnelle et gênant, sachant que je travaille pour l'entreprise responsable de tout cela. Je n'ose imaginer ce que j'aurais ressenti si je l'avais fondée. L'espace d'un instant, j'ai cru que je vais faire une crise de nerfs sur place, dans l'avion privé, et atterrir en catastrophe quelque part au Mexique. C'est horrible. Quelle tristesse d'être derrière une telle chose. Quand tout cela a été expliqué à Sheryl lors de la réunion d'affaires, une fois qu'elle a compris ce que l'équipe de campagne de Trump avait fait, sa réaction immédiate n'a pas été l'horreur, mais plutôt la brillante innovation, et : « Pensez-vous qu'il serait possible d'embaucher ce Brad Parscale de Trump chez Facebook ? » Personne n'a rien dit. Après un moment de gêne, ressaisie, elle a changé d'approche :

— Non, bien sûr, c'est idiot. Je pourrais trouver n'importe quel travail maintenant. — Un temps. — Mais peut-être qu'il y a d'autres personnes de la campagne Trump qu'on pourrait inviter sur Facebook ?

Mark semble arriver à une conclusion plus sombre, mais pas immédiatement. Pendant le vol, il continue de ruminer tout ce qu'Elliot lui a expliqué. Il reste parfois réticent, mais il est intrigué. Cependant, avant notre atterrissage au Pérou, Elliot doit non seulement convaincre Mark de l'importance cruciale de Facebook dans la victoire de Trump ; il doit aussi le convaincre de dire au monde qu'il comprend le rôle joué par Facebook dans cette élection et que les choses vont changer. Elliot souhaite que Mark publie cela sur sa page Facebook dès notre atterrissage, et qu'il inclue un plan d'action concret listant les changements que la plateforme apportera pour lutter contre la désinformation. C'est ce que le monde sait et ce qui indigne les gens : la présence de fausses nouvelles sur Facebook.

Mark est déterminé à publier quoi que ce soit, mais à mi-chemin du vol de dix heures, il commence à discuter avec Elliot du contenu d'un tel message, s'il était publié. Ils commencent à élaborer un plan. À l'atterrissage au Pérou, Mark et Elliot sont encore plongés dans leur dispute. Mark résiste à toutes les suggestions d'Elliot. Ils continuent de se disputer à la descente de l'avion. Ils se disputent dans la voiture en route vers l'hôtel. Ils se disputent dans l'ascenseur en direction de la suite de Mark. Ils continuent de se disputer dans la suite. Pour Mark, l'idée même de publier ressemble à une capitulation insensée. Un chantage de la presse, qui accuse Facebook de « leur voler leur gagne-pain ». Pour lui, la presse invente scandale sur scandale à propos de Facebook et tente par tous les moyens de nuire à l'entreprise pour la façon dont elle a décimé leurs activités. Dans ce cas précis, ils ont enfin trouvé une solution, pensant que cela pourrait fonctionner.

Elliot dit à Mark que s'il pense que c'est là le problème sous-jacent, alors nous devrions donner aux médias un pourcentage plus élevé des revenus de Facebook. Les racheter. Ou au moins établir un partage plus équitable avec eux. Il y a un an, Facebook a créé un système appelé « Instant Articles », qui permet de partager les revenus publicitaires avec les journaux qui publient du contenu sur la plateforme. « On pourrait aller beaucoup plus loin », lui dit Elliot. Mark n'apprécie pas.

Quelques employés les regardent discuter et faire des suggestions. Moi, en revanche, je ne dis rien. À quoi bon ? Mark a constaté que Facebook a fait pencher la balance en faveur de Trump lors de l'élection et discute d'une série de changements possibles sur Facebook qui, eux aussi, n'iront pas au cœur du problème. Quelques heures après son arrivée à l'hôtel, Mark publie un message si peu subtil qu'il en est presque risible : En résumé : nous prenons la désinformation très au sérieux [...]. Nous travaillons sur ce problème depuis longtemps et nous prenons nos responsabilités très au sérieux. Nous avons fait des progrès significatifs, mais il reste encore du travail à faire.

Il s'agit d'un message très trompeur. Dans la phrase suivante, par exemple, la première partie est de Mark et la seconde d'Elliot : « Bien que le pourcentage de désinformation soit relativement faible, nous avons beaucoup de travail à faire sur notre feuille de route. » Mark précise toutefois que Facebook doit améliorer sa détection de la désinformation et ne peut pas compter sur les utilisateurs pour la signaler en premier. Elliot a insisté pour que nous annoncions une collaboration avec des journalistes et des organismes de vérification des faits. Mark ne s'y engage pas. Il promet plutôt vaguement de « s'inspirer » de ces organismes et de « collaborer avec des journalistes et d'autres acteurs du secteur de l'information pour recueillir leur point de vue », notamment sur la vérification des faits. Il ne s'engage pas non plus à étiqueter les informations que nous savons fausses, mais indique que nous les « envisageons ». Lorsque certaines réactions mentionnent la date et l'heure de la publication, Mark décide de la commenter : « Pour ceux qui se demandent pourquoi j'ai publié à 21 h 30, c'est l'heure à laquelle j'ai atterri et suis arrivé à Lima hier soir . »

L'un des arguments de vente que j'ai avancés pour mon voyage à l'APEC était l'opportunité pour Mark de rencontrer le président chinois Xi Jinping . Mark tente depuis des années de le rencontrer officiellement, sans succès, et son désir n'a fait que s'intensifier après la gaffe de Seattle : Mark a publié une photo de l'arrière de la tête de Xi. Bien que je ne sois pas favorable à l'avancée de Facebook en Chine , je voyais l'intérêt d'une rencontre entre les deux, même si ce n'était qu'un simple rappel à la réalité pour Mark.

Une rencontre bilatérale formelle était impossible, mais je pourrais peut-être organiser une sorte de « rencontre spontanée » ou « à part ». Pour cela, il me fallait placer Mark près du président Xi. Les dîners d'État étaient évidemment hors de question après notre expérience au Panama. Et le président Xi, comme le pape, n'allait pas faire d'ouvertures à Mark. J'ai néanmoins réussi à obtenir un créneau pour une intervention de Mark juste avant celle du président Xi et à convaincre l'APEC de choisir la « révolution de la connectivité » comme thème. Plus important encore, je nous ai fait entrer dans les coulisses. Cela nous offre la meilleure chance depuis des années d'organiser une rencontre Mark-Xi . Nous avons discuté de plusieurs pistes pour y parvenir et sommes arrivés sur place plus tôt que prévu afin de laisser le plus de temps possible pour le contact. Je suis prêt à jouer à nouveau le rôle de médiateur, mais cette fois sans mojitos.

Lorsque notre équipe de sécurité nous informe de l'arrivée de Xi Jinping, nous quittons les vestiaires et nous dirigeons vers le vaste espace où se tiendra l'événement, prêts pour notre rencontre « spontanée ». Mark se prépare – c'est l'un des moments les plus marquants de sa carrière – et c'est à ce moment-là que l'équipe de sécurité de Xi Jinping apparaît. C'est une armée d'hommes en uniformes gris identiques qui défilent devant nous. Mark les regarde, incrédule, bouche bée.

Ils arrivent par dizaines. C'est presque comique. Juste au moment où il semble qu'il ne puisse plus y en avoir, ils continuent d'apparaître. À l'approche de Xi, la dense file d'hommes se met en formation. Ils créent une ligne de démarcation impénétrable entre sa loge et la nôtre, qui s'étend jusqu'à l'entrée. Une véritable muraille de Chine humaine. Le président Xi avance si discrètement qu'il ne prend même pas le risque de croiser le regard de Mark. Les troupes sont maintenant si immobiles et silencieuses qu'on entend leurs pas arriver. Bientôt, il est en sécurité dans sa loge, la porte se ferme et la muraille humaine recule silencieusement, laissant Mark, moi et le reste de la petite équipe Facebook flâner à l'extérieur, se demandant ce qui vient de se passer. J'ai du mal à ne pas admirer Xi pour nous avoir battus à la loyale. De toute évidence, la délégation chinoise a approché les organisateurs, tout comme moi, et leur a demandé : « Où le président sera-t-il placé en coulisses ? Qui d'autre sera là ? » Et lorsqu'ils ont appris que ce serait Mark Zuckerberg, ils ont pris leurs précautions. Je m'apprête à louer sa clairvoyance et le dévouement qu'il a fallu – tous ces soldats sur le terrain ! – pour y parvenir, car je n'ai jamais rien vu de tel, mais je réalise que Mark s'est senti insulté. Son orgueil est blessé. Il n'a pas l'habitude qu'on fasse des pieds et des mains pour l'éviter.

« Eh bien, je suppose qu'il n'y aura pas de apartés », se lamente-t-il maladroitement.

Personne ne sait quoi répondre.

Mark prononce son discours. Quelques heures plus tard, nous nous dirigeons vers une autre scène, où il présidera la session des chefs d'État . Nous avions prévu de retourner dans la bulle entre-temps pour préparer la session, mais Mark n'y voit aucun intérêt. Fini le temps où il me bombardait de questions sur les systèmes de vote , la limitation des mandats, les intentions cachées et les motivations des présidents et des premiers ministres. Nous sommes revenus à l'époque où Mark ne tolérait pas plus d'une phrase ou deux murmurées à son oreille avant d'entrer en réunion, ou un rapport écrit pas plus long qu'il ne pouvait lire d'un coup d'œil sur l'écran de son téléphone.

Mark tente depuis des années de rencontrer officiellement Xi Jinping, sans succès.

Au sein de la bulle Facebook, l'agitation règne et les dirigeants d'entreprise s'agitent constamment, et les discussions tournent autour des conséquences des élections. Personne ne défend Diego Dzodan, le vice-président de Facebook pour l'Amérique latine, qui attend que quelqu'un remarque sa présence. J'ai demandé à Diego de venir du Brésil, en partie parce qu'il est notre employé le plus haut placé dans la région, mais surtout parce qu'il a été emprisonné au nom de Facebook et mérite une rencontre en face à face avec le PDG. Comme lors de la rencontre avec la délégation chinoise, je vois un intérêt à ce que Mark affronte en personne les problèmes que Diego représente.

Lorsque la salle de réunion de Mark se vide, je fais entrer Diego. Je m'attendais à ce que Mark s'approche de lui pour le saluer, mais il est immédiatement clair qu'il ignore qui est Diego. Je lui présente son visage et Mark lui dédie son sourire langoureux habituel. Le pauvre homme a littéralement joué les voyous et a été emprisonné sur Facebook au Brésil, mais Mark reste inexpressif jusqu'à ce que je me souvienne de lui. Une situation extrêmement inconfortable se crée : Mark est très raide avec Diego, sans la passion qui avait rendu sa publication Facebook « émouvante ». Bientôt, tout le monde comprend que je n'ai pas envie de lui parler.

Diego se retrouve confronté à une nouvelle crise où Elliot est sollicité. Quelqu'un se souvient qu'Ivanka Trump est attendue pour remettre l'un des prix de la percée, un gala organisé par Mark et visant à faire de scientifiques des stars. Soudain, après le choix de Trump, Mark refuse sa présence, mais personne ne sait comment la désinviter. Ils envisagent plusieurs moyens de faire passer un message par l'intermédiaire de Yuri Milner, le frère de Jared Kushner et de son épouse, Karlie Kloss. Diego retourne dans son coin.

Lorsque nous arrivons dans la salle principale pour la table ronde avec les présidents et les premiers ministres, le premier à nous aborde est, bien sûr, le Premier ministre néo-zélandais, John Key. Beaucoup de choses ont changé depuis le jour où Mark a quitté sa salle de réunion et nous a annoncé, à John Key et moi, qu'il ne souhaitait pas le rencontrer. Beaucoup de choses ont changé depuis l'époque où les dirigeants mondiaux mettaient Mark à rude épreuve, car il doutait de leur importance pour lui ou pour Facebook.

Key tente d'interrompre la conversation de Mark et d'Ellio au sujet de la publication Facebook concernant les élections . Il semble que Mark mette du temps à comprendre que John Key dirige la conversation, et ne se contente pas de marmonner à ses côtés.

"Que dis-tu ?" - me demande Mark, tandis que John Key continue de lui parler, peut-être avec l'intention de traduire son accent Neozyous en anglais américain.

« Imposites, Mark. » Il veut que tu payes des impôts en Nouvelle-Zélande.

"Oh." - Mark hoche la tête et se tourne vers Elliot.

Le président du Mexique rejoint notre groupe.

« Connaissez-vous le président du Mexique ? » - je demande à John Key.

« Regarde Enrique, Sarah, s'il te plaît », me dit Peña Nieto , interrompant John Key dans sa tentative d'attirer l'attention de Mark.

Le président du Mexique avait un autre engagement cette fois-ci et est venu s'excuser personnellement auprès de Mark pour son absence à la table ronde, et prendre une photo avec lui. Le président canadien Justin Trudeau s'approche et demande également une photo, tout comme le Premier ministre australien, Malcolm Turnbull. C'est comme si Mark était un ugidor royal et qu'ils étaient là pour s'agenouiller. J'entraîne Mark dans la salle principale pour la session qu'il présidera. C'est un espace immense, avec de grands écrans rouges rappelant le drapeau chinois et projetant le logo de l'APEC . Au milieu de la salle, un cercle de tables en bois avec des microphones, des chaises et des plaques portant les noms de chacun des présidents et premiers ministres a été installé. Au centre se trouve Mark Zuckerberg. Je me sens juste derrière lui, et Elliot se tient à mes côtés.

C'est comme si Marc était l'ugidor d'un roi et qu'ils étaient là pour plier le genou.

Une fois installé devant toutes les chefs d'État , je suis surpris de voir autant de visages familiaux. Ce sont des gens que j'ai rencontrés avec Mark ou dans l'exercice de ma position. Nous savons que bon nombre des dirigeants mondiaux avec lesquels nous avons forgé une relation atteignent la fin de leur mandat; Certains sont déjà partis et, dans certains cas, nous avons déjà une bonne relation avec leurs successeurs. Il s'affronte pour vérifier le transitoire du pouvoir. Et pourtant, il serait concevable que Mark continue d'occuper ce même poste devant les dirigeants mondiaux pendant cinquante ans. Vous verrez tous ces présidents et premiers ministres et tous ceux qui viendront plus tard. En tant que reine d'Angleterre .

Après les mots d'introduction de Mark, je me prépare pour les présidents et les premiers ministres pour nous faire passer du mal. Certains d'entre eux ont dit aux journalistes qui considéraient cette session comme une opportunité de " parler face à face avec Mark Zuckerberg " sur les taxes, la désinformation, la disparition du journalisme local, de la vie privée et des effets néfastes sur l'enfance.

Et tout cela avant qu'il ne soit choisi avec l'aide de Facebook. Je prépare un ajustement des comptes.

Mais non seulement ne nous fait pas avoir du mal, mais c'est un bain en mousse .

"Comment créons-nous le prochain Facebook de notre pays?" - Il inquiète un Premier ministre dans une question de spectacle.

- Comment la connectivité dans le vrai gouvernement de la vie quotidienne aide-t-elle? Pourquoi devrait-il être une priorité pour l'administration? - Michelle Bachelet, présidente du Chili , l'une des premières à s'opposer officiellement à Internet.org.

Avant que Mark n'ait l'occasion de résoudre le problème, le seul Premier ministre canadien, Justin Trudeau , intervient pour expliquer comment Internet peut être utilisé pour distribuer des programmes sociaux par voie électronique, comment il est gagné en productivité si les avantages peuvent être payés directement dans les comptes bancaires, sans avoir besoin de se rendre à une banque, et comment l'infrastructure sociale est transférée en ligne. Vous répétez certains des principaux problèmes de discussion que nous vous avons envoyés dans les conversations avant la session.

Alors que plusieurs premiers ministres et présidents interviennent pour montrer leur soutien tacite à Mark, je vois que le président nouvellement élu des Philippines, Rodrigo Duterte - qui a attribué son triomphe électoral à Facebook - lance un peu de tête sans différenciation.

Lorsque nous avons commencé à planifier ce voyage au Pérou, Mark était obsédé par la visite du Machu Picchu avec le président Obama

Ce qui est rare, c'est que personne ne mentionne la victoire de Trump ou le rôle joué par Facebook. Plus tard, je me rends compte que cela a du sens. Tous ces politiciens veulent être choisis. Il est probable que, comme Elliot, Sheryl et pratiquement tout le monde sauf Mark (bien qu'il semble également changer d'avis à ce sujet), ils croient que Facebook a joué un rôle fondamental dans ce domaine et ne veut pas faire de la colère le gars qui a rendu cela possible. Je suis sûr que le choix de Trump a élargi la marque dans ses yeux.

Mark peut vous conduire à l'électricité et ils veulent continuer le pouvoir. Ils comprennent que l'un de leurs atouts les plus importants - sa voix - est un capital politique qui, en fin de compte, est Mark qui contrôle. Ainsi, toute la session est passée en gorgeant la pilule et en proposant des moyens de collaborer avec Facebook. Mais Mark ne semble pas l'assimiler. En dépit d'être présidé d'une session de chefs d'État, c'est comme s'il avait la tête ailleurs. Il la regarde Everly et écoute à peine. Et quand il le fait, il se tourne vers moi pour me demander quelle est la réponse et même quelle est la question. Il ne l'aime pas vraiment. Soudain, je me vois modérer une session de questions et réponses avec les dirigeants du monde libre. Je ne crois pas ce qui se passe.

C'est bizarre, car au lieu de profiter de ce que devrait être ma carrière, je suis également auto-absorbé. J'ai consacré beaucoup de temps pour essayer de me sentir à l'aise avec les présidents et les premiers ministres, et pour agir comme une pièce clé dans la scène mondiale. Présider un acte avec les gens les plus puissants du monde devrait être le point culminant de la carrière des deux. Mais ce que je vois, c'est que, plus il se sent confortable, moins il y a de soucis. À mesure que son importance augmente, votre préoccupation diminue. Il parcourt cette session face à certaines des personnes les plus influentes du monde comme si rien n'était importé. Avec désintérêt.

Obama n'a pas pu être présent à la table ronde. Lorsque nous avons dit à Mark qu'il avait un engagement antérieur, il a répondu: "Je suppose que cela n'a pas d'importance, son mandat est presque terminé." Ce qui semblait indiquer que cela n'avait pas d'importance, même si d'autres savaient que ce n'était pas le cas. Lorsque nous avons commencé à planifier ce voyage au Pérou, Mark était obsédé par la visite du Machu Picchu avec le président Obama comme un «road trip d'adieu». Comme s'il était si facile d'ajouter une excursion présidentielle à l'une des sept merveilles du monde à une table ronde. Avant d'avoir le temps de réagir, Mark propose de sa bulle libre de Zika et Cross Lima pour rencontrer Obama .

Nous arrivons à l'Université pontificale catholique du Pérou, où Obama vient de célébrer une session de questions et réponses, l'un de ses derniers événements publics internationaux. Comparé à la popup sophistiquée de Facebook dans l'APEC, c'est un endroit gigantesque et percuté, plein de bâtiments de peinture découverts et de bois pourri. Avec Obama sur le point de quitter la position et Mark Fresh de la session avec les chefs de l'état de l'APEC , Mark est vu assez lâche en entrant. L'équilibre des pouvoirs change. Nous ne sommes pas autorisés à accompagner Mark à la réunion. Nous l'attendons, quelques-uns d'entre nous lorsque nous quittez soudainement le bâtiment à de grands progrès, encore plus indignés que ce qui était au début du voyage. Il y a un chemin sur le chemin du campus universitaire en ce qui concerne les véhicules. Mark avance rapidement , fumer mais sans rien dire. Au moment où nous nous rassemblons à nouveau dans la mini-fourgonnette, il est furieux. Il est difficile pour nous de revenir en nous, mais personne ne fait la blague classique de "mais, mais ..., je suis le président du Guatemala". Nous avions préparé Mark pour une réunion qui se concentrerait sur l'héritage d'Obama, mais ce fut une réunion axée sur Mark.

"Je lui ai dit que les fausses nouvelles n'avaient pas été un problème grave sur Facebook"

"Faux Noticias, je n'ai pas arrêté de parler de fausses nouvelles et de désinformation", explique Mark Sparking. Il ne comprend rien. Il a tort, il ne sait pas combien. Il a déclaré que Facebook était une force destructrice dans le monde entier. Et il me semble qu'il le croit vraiment.

Elliot secoue la tête pour montrer son malentendu.

- "Vous ne le prenez pas au sérieux", a-t-il dit. Je ne prends pas ces menaces au sérieux. - Mark tremble, furieux. Je lui ai dit que les fausses nouvelles n'avaient pas été un problème grave sur Facebook. C'est moins d'un pour cent de ce qui apparaît sur la plate-forme. Ce n'est pas la fausse nouvelle qui a opté les élections en faveur de Trump. Et cela, être réaliste, est quelque chose qui n'a pas de solution facile. Voyons, que voulez-vous que je fasse?

Elliot coïncide avec lui.

"Je pense que nous serions immédiatement face aux problèmes de liberté d'expression avec toute mesure que nous prenons."

"Et tu sais quelle est la chose la plus importante pour Obama ?" - Mark continue sans donner de crédit. Les prochaines élections ... y réfléchissent déjà!

"Quand ils viennent de les perdre", souligne Elliot.

"Oui, il m'a dit que" il m'avertit "que nous devons apporter des changements drastiques ou que les choses vont empirer lors de la prochaine campagne présidentielle. Cela" me prévient "- se répète, indigné parce qu'Obama a critiqué le rôle que Facebook a été semi-drainé dans les élections et aussi dans d'autres domaines. Mark reproduct Ne cesse de répéter qu'il n'est plus personne, qu'il est à la fin de son mandat, comme si c'était un baume pour la blessure.

Sous cette colère, cela montre que Mark est sincèrement blessé. Je pense qu'Obama l'aimait et qu'il le respecte. Mark est très peu habitué à quelqu'un de plus puissant qui le critique. Parce que, en outre, il y en a peu qui s'adaptent dans cette description.