Vacances aux Açores : Le paradis naturel de Terceira est si beau
Où, sinon ici, commence le calme ? À environ 1 500 kilomètres à l’ouest de Lisbonne se trouve la pittoresque île de Terceira, aux Açores. Collines vallonnées, pâturages verdoyants, champs et forêts, volcans éteints et cratères volcaniques, falaises abruptes et villages pittoresques font de ce paradis naturel une destination de vacances relaxante. Le journaliste voyage vous la présente.
S'étendant sur 29 kilomètres de long et 17,5 kilomètres de large, l'île de Terceira, qui signifie « la troisième » en portugais, rappelle que Terceira fut la troisième île des Açores à être découverte au XVe siècle. Sa végétation luxuriante et ses nombreux sentiers de randonnée font de l'île un paradis pour les amateurs de plein air.
Envie d'un paradis naturel ? Vous le trouverez à Terceira.
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La vie est paisible et détendue sur l'île, qui compte seulement 56 000 habitants. La plupart sont répartis entre les deux villes de Vila da Praia da Vitória et la capitale, Angra do Heroísmo.
Angra do Heroísmo, capitale située au sud et plus ancienne ville des Açores, mérite une visite. Son centre historique est orné de nombreuses façades colorées. Les rues de la vieille ville, disposées en damier, sont bordées de maisons de style Renaissance.
Vue panoramique sur la vieille ville, le port et la forteresse d'Angra do Heroísmo.
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Ce qui est étonnant, c'est que la ville a été gravement endommagée par un violent tremblement de terre en 1980. Lors de la reconstruction, on a pris soin de restaurer le caractère original de la ville, ce qui a valu à Angra do Heroísmo son inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1983.
L'église baroque bleu clair Igreja da Misericórdia, sous le sanctuaire de laquelle s'entassent des ossements dans les catacombes, et la cathédrale Sé de São Salvador sont particulièrement remarquables dans le paysage urbain. Terceira doit son surnom d'« Île des Chapelles » aux nombreuses chapelles colorées du Saint-Esprit disséminées sur l'île. Il y en a 70 à découvrir.
L'église bleue Igreja da Misericórdia à Angra do Heroísmo cache un sombre secret dans son sous-sol.
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Mais des bâtiments comme le Castelo de São Sebastião, sur le port, font également partie des curiosités d'Angra do Heroísmo. La forteresse, construite au XVIe siècle pour se protéger des pirates, constituait un important système défensif pour l'île.
Il ne fait aucun doute que Terceira ne manque pas de verdure. Même la capitale offre des occasions de s'immerger dans la nature. Derrière l'Angra Garden Hotel, dans la vieille ville, se trouve le parc public Jardim Duque da Terceira. Créé à la fin du XIXe siècle sur le site d'un ancien monastère jésuite, il allie plantes indigènes et exotiques, et ses murs en pierre de lave, ses tonnelles, ses fontaines et son kiosque lui confèrent une touche romantique.
Le Jardim Duque da Terceira est un parc pittoresque de la capitale Angra do Heroísmo.
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Hors de la ville, rien ne vous arrête. La végétation varie selon les zones : forêts primitives de lauriers aux conifères, lichens denses et fougères au sol, fleurs colorées et bruyères, volcans et montagnes impressionnantes composent le paysage.
Vert, vert, vert : Terceira est un paradis naturel.
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Terceira compte de nombreuses montagnes. Le Monte Brasil, la montagne de la capitale, s'élève directement au sud d'Angra do Heroísmo. Bien que culminant à seulement 205 mètres d'altitude, ce cône volcanique de tuf offre de nombreuses possibilités. Le sentier circulaire PRC04 TER passe par tous les sites touristiques de la colline.
La vue panoramique depuis le Monte Brasil est l'une des choses que vous devez absolument découvrir à Terceira.
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Parmi ceux-ci, on trouve la forteresse de São João Baptista, perchée au sommet du Monte Brasil, qui offre non seulement un aperçu de l'histoire militaire, mais aussi des vues sur la capitale et la mer. Encore plus populaire pour ses vues panoramiques à couper le souffle est le point de vue de Pico das Cruzinhas sur le Monte Brasil, qui, par temps clair, offre des vues jusqu'aux îles voisines.
La Serra de Santa Barbara est le plus haut sommet de l'île de Terceira et offre des vues panoramiques.
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Un autre point fort de l'île est la plus haute montagne de l'île, située à l'ouest de Terceira : la Serra de Santa Bárbara, ancien volcan, culmine à environ 1 023 mètres. Plusieurs sentiers de randonnée traversent cette colline, située dans une réserve naturelle, et offrent des points de vue impressionnants tels que des forêts denses de lauriers, de petits lacs et des panoramas époustouflants. De ce point de vue, vous pourrez admirer la forêt de nuages, l'océan Atlantique et la mosaïque verdoyante des champs agricoles de l'île.
Plateforme d'observation de la Serra do Cume : vues panoramiques le jour, au plus près des étoiles la nuit.
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La chaîne de montagnes de la Serra do Cume, culminant à 545 mètres d'altitude, offre également des panoramas impressionnants en toute saison. En journée, depuis la plateforme d'observation suspendue, la vue s'étend sur les pâturages verdoyants bordés de roche volcanique. Le soir, vous serez plongé dans un horizon infini, et la nuit, vous vous sentirez plus proche des étoiles.
Pour les amoureux de la nature, Terceira offre non seulement d'impressionnantes randonnées en plein air, mais aussi une expérience unique en intérieur. Au centre de l'île, à environ 550 mètres d'altitude, se trouve la cheminée volcanique d'Algar do Carvão, active il y a environ 1 700 à 2 100 ans. Sa particularité : vous pouvez grimper dans l'Algar do Carvão, à environ 90 mètres de profondeur, et découvrir le monde mystique qui l'habite.
Aventureux : à l'intérieur de l'évent volcanique Algar do Carvão.
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Un système d'escaliers à plusieurs plateformes mène au milieu des mousses et des plantes endémiques qui tapissent la partie supérieure. Les stalagmites et les stalactites créent une atmosphère de grotte, et le lac souterrain de 15 mètres de profondeur de la cheminée volcanique constitue un autre point fort. Cet environnement est également apprécié de quelques animaux rares, comme l'araignée caverneuse Turinyphia cavernicola et le mille-pattes endémique.
Attention : si vous prévoyez de visiter Terceira uniquement pour l'Algar do Carvão, il est conseillé de bien se renseigner. La descente vers le volcan est interdite depuis le 20 octobre 2024 en raison de travaux. Ces travaux devraient durer environ 18 mois.
À Terceira, vous pourrez non seulement vous immerger dans des forêts luxuriantes et une cheminée volcanique, mais aussi nager dans un cadre unique. Les piscines marines de Biscoitos, aussi appelées piscines naturelles de Biscoitos, sont parmi les plus belles et les plus impressionnantes de l'île. Vous pourrez y nager dans une eau cristalline entourée de formations de lave noire, dans un cadre extraordinaire.
Piscines naturelles à Biscoitos lors d'un coucher de soleil spectaculaire sur la côte de l'île de Terceira.
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Les piscines naturelles du nord de l'île sont le résultat d'une série d'éruptions volcaniques, dont les coulées de lave se sont déversées en pleine mer. Parmi les rochers de lave, on trouve des endroits abrités pour bronzer, et dans les piscines naturelles plus calmes, il est conseillé de porter un masque de plongée pour observer les poissons et les crabes qui s'y amusent.
Les choses sont également passionnantes plus loin dans l’Atlantique, car les Açores sont l’un des plus grands sanctuaires de baleines au monde. Idéal pour observer ces majestueux mammifères marins. Trente pour cent des espèces connues de baleines et de dauphins vivent dans les eaux entourant les îles, notamment les cachalots, les rorquals bleus, les rorquals communs et les baleines à bosse.
Pour approcher ces géants des mers dans leur habitat naturel, choisissez un prestataire responsable pour votre excursion d'observation des baleines, qui privilégie le développement durable et la protection des animaux. De nombreuses excursions d'observation des baleines sont proposées au départ d'Angra do Heroísmo et de Praia da Vitória.
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