Malaisie | Instagram dévore Kuala Lumpur

Kuala Lumpur est sous l'emprise d'Instagram. Dès les premières heures du mois d'août, de jeunes Chinoises font la queue devant « TG's » sur Tengkat Tong Shin, non pas pour manger, mais pour prendre une photo. Le traditionnel petit-déjeuner roti canai avec dal et sauces au curry au menu ? Personne n'y prête attention. Seul compte le contenu, les clics, la photo parfaite pour les réseaux sociaux. L'invasion numérique a depuis longtemps englouti ce petit restaurant malaisien.

Depuis près de deux ans, des touristes, arborant des tenues inspirées des dernières tendances des influenceurs, affluent chaque jour chez « TG's », dans le quartier de Bukit Bintang à Kuala Lumpur. Pourquoi ? Pour un selfie avec un dosa, cette galette indienne croustillante et ultra-fine d'un mètre de long, alimentant ainsi TikTok et Instagram. Les plateformes ont triomphé.

« On est en vacances et on voulait absolument une photo avec un dosa en papier de soie et une noix de coco », explique Dai, 22 ans, originaire de Pékin, tandis que son amie Yun brandit fièrement son « dosa en papier de soie » devant l'objectif. Il est servi avec de la noix de coco verte fraîche, qui s'est révélée être l'accompagnement idéal pour cette gourmandise croustillante et généreuse, agrémentée de chocolat ou de miel.

Comment les réseaux sociaux dévorent tout

Kamal, le gérant du restaurant, n'en revient toujours pas. « Ça dure depuis presque deux ans », dit-il en secouant la tête. « On sert des dosas en tissu depuis des lustres. Mais peu après la pandémie, les photos et les vidéos sont devenues virales sur les réseaux sociaux chinois. » Et c'en fut fini du calme.

Tout le monde veut un selfie avec une dosa en papier de soie, fine comme une feuille de papier, croustillante et longue d'un mètre.

« TG's » est un Nasi Kandar – au cas où cela intéresserait encore quelqu'un malgré l'engouement actuel pour ce plat sur internet. Ces restaurants spécialisés dans la cuisine indienne ont toujours été un lieu de rencontre pour toutes les classes sociales. Leur nom vient des vendeurs ambulants indiens qui proposaient autrefois des currys dans des seaux avec du riz (nasi) porté à l'épaule (kandar) dans les villes portuaires de Malaisie. Aujourd'hui, ils proposent des buffets avec currys, légumes, viande et poisson, pain naan cuit au four tandoor et, bien sûr, du riz.

La Malaisie au-delà des clichés

Kuala Lumpur n'est pas aussi prisée des touristes occidentaux que Singapour ou Bangkok. « La Malaisie est islamique », disent beaucoup avec ce frisson d'ignorance typique. Certes, la Malaisie compte une majorité musulmane, mais la capitale s'épanouit grâce à sa diversité ethnique et religieuse et à un mode de vie remarquablement décontracté. Cette diversité se déploie dans les marmites et les woks des Malaisiens d'origine chinoise, indienne et malaise – avant qu'Instagram ne la standardise.

Pendant plus de 20 ans, « TG's » a connu un succès égal auprès des touristes et des habitants du quartier, grâce à sa bonne cuisine, ses prix raisonnables et son service chaleureux. Aujourd'hui, les habitués du quartier n'ont plus cette chance. La gentrification engloutit la culture locale.

« Avant, j'allais souvent manger chez TG après le travail. Maintenant, c'est impossible », déplore Teng Chong, un habitant du quartier. « Le restaurant est toujours bondé de jeunes Chinoises. Et quand on arrive enfin à avoir une table, l'attente est interminable. » Chaque dosa est fraîchement préparée, ce qui, à cause de l'engouement pour Instagram, peut prendre entre 40 et 60 minutes. Cette information est d'ailleurs indiquée en anglais et en chinois sur le panneau rouge à l'entrée.

Des alternatives à l'ombre du battage médiatique

Mais personne ne doit mourir de faim. Dans les petites maisons-boutiques historiques de Tengkat Tong Shin et des rues voisines Jalan Alor et Changkat Bukit Bintang, restaurants, pubs et cafés subsistent encore à l'écart du monde numérique dominant – à condition de savoir où chercher.

Jalan Alor, avec ses lanternes rouges, attire déjà les touristes grâce à sa cuisine chinoise. Changkat Bukit Bintang propose des plats occidentaux : pizzas, tourtes au steak et aux rognons, burritos et cochon de lait. L’alcool coule à flots et la musique résonne depuis les restaurants en plein air, selon la devise : « Qui fait le plus de bruit gagne ».

Entre le brouhaha de Changkat Bukit Bintang et le chaos de Jalan Alor, Tengkat Tong Shin est presque une oasis – si ce n'était les files de voitures des amateurs de dosas qui encombrent les rues à la recherche d'une place de parking. Des arômes épicés et puissants s'échappent des échoppes de cuisine bengalie fréquentées par les travailleurs bangladais. Au restaurant « Kam Fatt », le curry laksa est fantastique. En face de « TG's », un chef chinois prépare chaque soir en plein air des Hokkien Mee – des nouilles sautées dans une sauce brune. Là aussi, la patience est de mise : chaque portion est préparée à la minute au wok.

Cuisine fusion avec une histoire

Dans le quartier rustique de « Muar », juste à côté de « TG's », vous découvrirez la cuisine Baba Nonya. Ce groupe ethnique est né au fil des siècles de l'union entre des femmes malaises et des marchands chinois. Ils ont fusionné non seulement leurs gènes, mais aussi leurs recettes. Un conseil : le poulet cuit dans du jaune d'œuf salé et des feuilles de curry. Ou encore le plat préféré de l'auteur : des crevettes et des calamars frits accompagnés de haricots petai verts dans une sauce sambal épicée. Si vous passez par « TG's », ne manquez pas de goûter le poulet Kadai, cuisiné avec de la coriandre, du cumin, du garam masala et des piments rouges séchés. Un délice ! Et il n'est pas toujours question de dosa.