L'Indien est en fait un Bavarois qui joue l'Indien, mais on n'a plus le droit de l'appeler ainsi et encore moins de le jouer

Souvenez-vous : il y a trois ans, de sombres signaux de fumée se sont élevés au-dessus de l'Allemagne. Ravensburger Verlag a retiré les livres de Winnetou, car leur représentation irréaliste de la population amérindienne aurait pu « blesser ».

Bettina Jarasch, membre du Parti vert, avait déjà laissé échapper une petite phrase lors du congrès du parti. Son prétendu rêve d'enfance, qu'elle avait révélé à l'époque, était « chef indien ». Un tollé s'ensuivit au sein du parti et dans tous les médias. Le mot « je », affirmait-elle, ne devait plus être utilisé.

Il est donc tout à fait normal que dans le nouveau film de Bully Herbig , « Le Canot de Manitou », la phrase « Ne m'appelez pas Indien ! » soit répétée à plusieurs reprises. Lorsque l'humoriste a annoncé la sortie du film, un froncement de sourcils a parcouru les sceptiques de la politique identitaire. Une autre blague au détriment des minorités ? Un humour colonialiste et gentleman comme dans « La Chaussure de Manitou » ? Ce burlesque allemand original sur le Far West est le film le plus regardé en Allemagne. 12 millions de spectateurs.

Le rire est-il plus humain, plus contemporain, dans « Le Canot de Manitou » ? Tout d'abord, presque tout est resté comme avant, comme dans l'original, vieux de vingt-quatre ans. Des chaînes de montagnes sculptées à la main côtoient de vastes steppes. Un ciel d'un bleu éternel plane sur le paysage, situé quelque part à la frontière américano-mexicaine. Apache Abahachi (Bully Herbig) et son ami Ranger (Christian Tramitz) ont visiblement vieilli et célèbrent leur fraternité de sang argenté au-dessus du canyon.

Cependant, le shérif de Silver City et son adjoint, au ton ironique, sont à leurs trousses. Abahachi et Ranger sont soupçonnés d'avoir braqué un train. En réalité, il s'agit d'une usurpation d'identité. Deux membres d'un gang se sont déguisés en deux complices et ont commis quelques délits modérément graves, dont une « arnaque aux grands-parents ».

Le baron du pétrole (Sky Dumont dans son dernier rôle au cinéma) a engagé cette bande d'idiots, dont l'esprit est parfait pour les punchlines, pour quelques missions. Jessica Schwarz incarne le chef de gang et voit leur groupe comme une sorte de start-up. L'objectif du baron du pétrole est de mettre la main sur le canot de Manitou, qui, selon la légende, confère l'immortalité. Le seul à savoir où il se trouve est Abahachi. Officiellement condamnés à mort, lui et Ranger sont également poursuivis par les bandits, qui n'ont rien trouvé de mieux que « Les Sept Petites Chèvres » pour nommer leur cartel du crime.

Un jeune homme nommé Wolfgang (Merlin Sandmeyer), qui n'est en réalité qu'un figurant, occupe de plus en plus le devant de la scène au fil des événements. C'est l'une des meilleures chutes du film, un moment à la Monty Python. L'intrigue, pourtant mince, doit être étoffée par des scènes d'action, qui, bien sûr, ne sont que des parodies de scènes d'action classiques. Ils parcourent la campagne à cheval, en calèche et en train.

Un âne souffre d'une faiblesse urinaire visible, le rendant inapte au transport urgent. La recherche du canoë se poursuit sous terre. L'objectif provisoire n'est atteint qu'après avoir résolu des tâches saugrenues, mais le baron du pétrole ne peut profiter de son trésor que pour un court instant.

Il n'y a pas d'humour caustique dans « Le Canot de Manitou ». Tout se déroule sans laisser de traces. Lorsqu'un gag survient, le précédent est déjà oublié, et cette fois, les intervalles semblent particulièrement longs. Un membre de gang a travaillé d'arrache-pied pour la communauté criminelle, et comme il prend l'affaire au sérieux, il ne lui en reste qu'un. Il y a un pic-vert nommé Rupert, capable de percer des trous géants dans le bois en quelques secondes. Le frère gay d'Abahachi, vêtu de rose, Winnetouch, dirige un ranch de rumba et a été trois fois champion de cha-cha-cha dans la région. Il danse le loup avec une femme et dit : « C'est moi qui danse avec le loup. »

C'est le genre de blague si ouverte. Si l'on ne s'emporte pas immédiatement, c'est grâce au clin d'œil engageant de cette production humoristique allemande. Tout au long de ces 88 minutes apparemment excessives, on est constamment entraîné dans une dispute émotionnelle qui dit : « Toi aussi, tu le veux ! » C'est peut-être précisément ce qui explique le succès de ce genre de film.

Les scénaristes Bully Herbig, Christian Tramitz et Rick Kavanian façonnent leurs punchlines comme un méta-commentaire. Comme pour dire : on sait que c'est incroyablement stupide, mais est-ce une raison pour zapper une blague ? « Tant qu'on est attachés, personne ne peut nous séparer », est une autre blague du Far West de « Canoe ».

Au vu des récents débats sur la sensibilité, on constate avec quelle ardeur « Le Canot de Manitu » s'est efforcé de devenir une œuvre inattaquable. La « police de la comédie » est « devenue si stricte », a déclaré Bully Herbig en réponse au tollé suscité par une prétendue appropriation culturelle il y a trois ans. En tant que réalisateur, il agit désormais comme un coach d'intimité identitaire. Il est acceptable de rire des clichés s'ils ont été co-créés par ceux qu'ils affectent.

Le « Kanu » met en vedette le restaurant grec « Hellas Fellas ». On y boit de l'ouzo à profusion, et le propriétaire, interprété par Rick Kavanian, est une satire de ce qu'on pourrait appeler l'auto-glorification commerciale. Comme dans le premier film « Manitou », Winnetouch reflète la communauté gay dans un rose chaleureux et douillet.

« Canoë » est aussi un film sur le vieillissement. Le garde forestier Christian Tramitz a aujourd'hui soixante-dix ans, et le fait que le paysage froissé des canyons se reflète doucement sur les visages des deux personnages principaux confère à l'ensemble un côté touchant. Le couple, inspiré de Winnetou et Old Shatterhand de Karl May, se comporte comme un couple marié enchaîné à jamais. Ils se chamaillent et se disputent. Ils se traitent de « vieux claques ». Sur le chemin de la retraite, l'un d'eux est toujours offensé. Lorsque l'un d'eux déclare lors d'une dispute : « Nous voulions vieillir ensemble », l'autre répond : « Nous sommes vieux. »

Apparemment, Bully Herbig veut montrer au public au cinéma comment le monde peut être meilleur. Avec un peu de gentillesse. Et il a commencé par lui-même. Était-ce de l'appropriation culturelle lorsqu'il y a 24 ans, un acteur bavarois s'est coiffé d'une coiffe de plumes pour le film « Der Schuh des Manitu » et s'est fait passer pour l'Apache Abahachi ?

Avec le nouveau film de Herbig, même son prédécesseur reçoit une nouvelle chute. Le film y parvient lentement et nerveusement. Mais comme on devine déjà après quelques minutes, on peut nommer les choses. La phrase « Ne m'appelez pas Indien » a un autre sens. En réalité, l'Apache bavarois du film n'a jamais existé, comme le révèle « Le Canot de Manitu ». Lui et son frère Winnetouch sont les fils d'un prince d'Extrême-Orient et d'une mère allemande, toujours danseuse de tuba.

Demi-orphelins, ils ont été élevés par des Apaches. De plus, leurs vrais noms sont Jean-Claude et René. Même Rupert le Pic-Vert n'aurait pas pu mieux cerner les débats identitaires qui ont surgi autour d'une comédie comme « La Chaussure de Manitou ».

L'Apache inventé pour le film n'est pas un vrai Apache, et ce, pour deux raisons. « Je ne sais même plus qui je suis », dit Bully Herbig, alias Abahachi, alias Jean Claude, à la fin du film. Mais on peut l'aider. S'il n'est pas un vrai Apache, c'est un Apache de cœur. C'est une expression courante.

Et les Apaches Jicarilla du Nouveau-Mexique, qui apparaissent dans le film en signe de compréhension internationale, semblent du même avis. Au fond, chacun peut être ce qu'il veut. Ce n'est pas forcément une bonne nouvelle bouleversante dans « Le Canot de Manitou », mais c'est quand même une bonne nouvelle. Tant que les appropriations émotionnelles ne donnent pas lieu à des débats, tout va bien.

Au cinéma.