Disney+ | Film « Swiped » : Matilda et ses frères

L'effet Matilda décrit un phénomène aussi ancien que contemporain. Lorsque les femmes décodent un élément important, par exemple l'atome ou l'ADN, la gloire qui en découle revient naturellement aux hommes. Cette injustice, appelée « bropropriation » , a déjà été infligée à l'épouse du philosophe Pythagore, douée pour les mathématiques. Mais même deux millénaires et demi et trois mouvements d'émancipation plus tard, les maîtres de la création récoltent régulièrement les lauriers de l'ingéniosité féminine.

Whitney Wolfe, par exemple. En 2012, alors qu'Internet était encore rempli d'absurdités, cette militante engagée a rencontré le fondateur de start-up Sean Rad alors qu'elle cherchait des investisseurs pour son ONG. Après l'avoir conquis, ils ont travaillé ensemble sur une application de rencontre. Si l'algorithme qui la sous-tendait était fourni par des hommes, c'est Whitney qui l'a rapidement rendue accessible au grand public et, qui plus est, a inventé le nom de Tinder, cette brillante idée d'initiation automatique aux relations.

Il est fabuleusement écrit, fabuleusement joué, fabuleusement réalisé et, précisément pour cette raison, plus difficile à supporter que de nombreux thrillers d'horreur.

Elle devient un succès mondial et, comme on le sait, ce succès perdure encore aujourd'hui. Malheureusement, il manque son pionnier. Peu après la chute du mur magique des téléchargements à sept chiffres, elle quitte plus ou moins volontairement sa propre entreprise. Le déroulement de cette histoire est raconté dans un biopic dont le titre, « Swiped », porte la technologie révolutionnaire qui la sous-tend. D'un simple glissement sur Tinder, on peut effacer les rendez-vous indésirables de son smartphone. Cependant, d'un seul glissement, les trois autres membres du conseil d'administration de Wolfe se débarrassent bientôt eux aussi de leur cofondateur. Et chez Disney+, la réalisatrice et coscénariste Rachel Lee Goldberg explore cette nouvelle étape vers une société du jetable avec une approche sans précédent.

Après tout, les histoires des débuts de la Silicon Valley sont nombreuses. Ce sont pour la plupart des aventures héroïques. Elles se terminent parfois en catastrophe. Mais presque toutes ont un point commun : les personnages féminins ne sont généralement que des accessoires décoratifs pour les guides touristiques masculins. David Fincher avait déjà abordé cette répartition des rôles dans son anamnèse Facebook de 2010, « The Social Network ». Derrière Mark Zuckerberg, interprété par Jesse Eisenberg, deux femmes figurent parmi les 10 premières du casting. Aux 9e et 10e positions, elles incarnent les petites amies de deux hommes plus haut placés. Leur pertinence pour l'intrigue ? Marginale !

Rien d'étonnant, pourrait-on dire : aux débuts de la broconomie technologique, cette proportion correspondait précisément au ratio hommes-femmes réel. De « Steve Jobs » de Danny Boyle, la version vedette d'Apple, à « Silicon Valley », la simulation enjouée de HBO, ce sont les entrepreneurs avec chromosome Y, sourires séduisants et testostérone en excès qui dominent. En tant que chargée de relations publiques pour une plateforme de coworking new-yorkaise, Anne Hathaway a bénéficié d'un temps d'écran supérieur à la moyenne dans la série Apple de 2024 « WeCrashed ». Cependant, Rebekah Neumann a dû partager ce temps d'écran avec son mari charismatique, Adam (Jared Leto), comme on le surnomme souvent, pendant six épisodes.

Bien que la proportion réelle de femmes cadres au sein de la haute direction – du PDG (président du conseil d'administration) au directeur marketing (directeur marketing) – ait lentement atteint un quart, selon la méthode de calcul, la proportion fictive continue de tendre vers zéro. « Swiped » démontre de manière impressionnante, en 110 minutes, pourquoi ces deux erreurs sont erronées – et cela est déjà évident dès la première rencontre entre les deux personnages principaux. « Je ne veux rien vendre dont personne n'a besoin », déclare Whitney Wolfe (Lily James), la vraie, lors d'une soirée d'entreprise, en décrivant son business plan. « Et je ne veux rien faire dont je dois me convaincre moi-même. »

C'est bien beau, rétorque le tout aussi acclamé Sean Rad (Ben Schnetzer). « Mais pour changer les choses, il faut du pouvoir et de l'influence. » Des qualités que les mâles alpha ambitieux comme celui-ci possèdent de naissance – et qu'ils sont extrêmement réticents à céder. Surtout pas à des femelles alpha comme celle-ci. Le fait que le PDG fasse de sa directrice marketing une associée après l'avoir embauchée n'est que l'exception à la règle des plafonds de verre que même les femmes talentueuses, compétentes et ambitieuses ont tendance à contourner. Et Lee Goldberg démontre son impénétrable par une série de piques patriarcales perfides.

Ici, un investisseur potentiel préfère discuter de son investissement avec Justin Mateen (Jackson White), PDG de Tinder, comme si Whitney Wolfe n'était qu'un lointain souvenir. Là, une cérémonie de remise de prix où seuls ses collègues masculins sont autorisés à monter sur scène. Et lorsque la dirigeante fait preuve d'un véritable leadership en abordant les questions de sexisme tout en proposant des solutions, ce n'est pas seulement l'effet Matilda qui frappe ; après avoir été victime de violences sexistes, l'agresseur est autorisé à rester dans la startup. Celle qui doit partir, c'est Whitney.

Le renversement de toutes les questions de culpabilité, typique de la civilisation – dépeint avec une intensité palpable par Lily James – est fabuleusement écrit, joué et mis en scène, et précisément pour cette raison, plus difficile à supporter que bien des thrillers d'horreur à la tronçonneuse. Si cette horreur quotidienne devient une réussite de l'émancipation féminine, c'est donc grâce à la réalisatrice. Rachel Lee Goldberg offre non seulement à son héroïne une catharsis douloureusement plausible, mais elle fait aussi de Whitney Wolfe la justicière de l'industrie technologique, qui façonne son destin avec l'aide extérieure, mais qui, en fin de compte, détermine son propre destin.

Bien sûr, nous ne le dirons pas ici. Mais l'histoire met en scène des personnages secondaires pertinents qui s'enfoncent dans le chaos : un concurrent britannique d'origine russe (Dan Stevens), un projet d'application de rencontres féministe (Bumble BFF) et une journaliste (Myha'la Herrold), l'une des premières à s'intéresser aux dangers perturbateurs de l'ère des smartphones au milieu de l'adolescence. C'était peut-être il y a moins de 15 ans ; aujourd'hui, l'atmosphère cocasse des terrains de jeux des jeunes pousses, où l'on peut dire « les jeunes ne font pas de rencontres en ligne » sans se noyer dans une piscine à balles, ressemble à une relique de l'ère de la machine à écrire.

Si les hamacs, les toboggans et les tables de ping-pong des bureaux généralement ouverts laissaient autrefois penser que travailler dans une start-up était un loisir, malgré l'auto-exploitation inhérente, aujourd'hui, le régime strict des multimilliardaires obsédés par le profit et accédant au pouvoir d'État prévaut. La peur de Donald Trump et d'Elon Musk a depuis longtemps étouffé toute inspiration. Des productions légères comme « The Internship » (2013), sur la génération des stagiaires dans l'univers du moteur de recherche Google, seraient étrangement déplacées compte tenu de la démolition qui règne à la Maison-Blanche. Et hormis quelques émissions à la demande diffusées tard le soir, la seule autre émission ouvertement critique d'un dictateur en herbe est la série animée « South Park ».

« Swiped » est actuellement diffusé sur Disney+.