¿Por qué las mujeres se aplican pintura dorada en sus cicatrices en nombre del arte?

Casi desnuda y con pintura dorada aplicada en partes del cuerpo, la Dra. Liz Murray parece estar recreando una escena de la película de Bond, Goldfinger. Pero la exmédica de urgencias y heroína de la pandemia tiene un mensaje muy serio que transmitir: la pintura dorada traza las líneas de las cicatrices que se ha formado en una docena de operaciones durante una agotadora década de mala salud.

Liz y otras 100 mujeres posan con sus cicatrices para una nueva exposición de salud llamada Cicatrices de Oro, que estará abierta hasta el 17 de mayo. Sus fotos son una vívida ilustración de cómo han superado traumas de salud devastadores.

“La verdad es que fue bastante estresante posar para la foto”, admite Liz, de 37 años. “No se trata tanto de una cuestión de imagen corporal, sino más bien de la idea de dar el paso físico de transformar una cicatriz que representa tanto trauma y presentarla como algo hermoso. Fue una experiencia muy profunda”.

La campaña Cicatrices de Oro es una creación de Liz y se basa en el arte japonés del Kintsugi, en el que se reparan objetos rotos y se pintan sus grietas de oro para encontrar la belleza en la imperfección. El Kintsugi apareció en una historia del episodio final de "Llama a la Matrona" en marzo.

Pero hay una triste historia detrás de la foto triunfal de Liz, que trata sobre sus propias batallas con la mala salud y la desgarradora decisión que tuvo que tomar en 2023 de abandonar su carrera como médica de urgencias.

“Me operaron muchas veces por endometriosis, lo que me causó daños en los intestinos y la vejiga, y luego me diagnosticaron lupus”, explica. “Había sido médica durante diez años y tuve que tomarme vacaciones constantemente porque tuve seis abortos espontáneos, una FIV y luego un parto prematuro por cesárea donde casi muero.

Mi hijo Noah nació prematuro en 2019 por cesárea de urgencia. Después sufrí una hemorragia y un poco de TEPT (trastorno de estrés postraumático) porque, básicamente, creían que no iba a sobrevivir.

Como resultado, el oro en la cabeza de Liz es representativo de los problemas de salud mental después del nacimiento de Noé.

Tras el nacimiento de Noah y tras luchar para salvar a los pacientes durante el primer año de la pandemia, la gota que colmó el vaso fue cuando Liz contrajo COVID en 2021. "Afectó mucho mi sistema inmunológico, perdí bastante cabello y me sentí muy, muy mal", dice Liz.

Llegué a un punto en el que me di cuenta de que no podía seguir ejerciendo la medicina clínica. Estaba destrozada, física y mentalmente. Sentía que me habían hecho añicos. No veía cómo podría siquiera convertirme en una versión funcional de mí misma, y ​​mucho menos en algo más fuerte y próspero.

“Pero cuando comencé a recuperarme, vi los paralelismos con Kintsugi, que conocía por hacer arte”. Liz también es una artista talentosa que vende sus obras.

Yo mismo estaba cubierto de cicatrices y siempre intentaba ocultarlas. Entonces pensé en aplicar Kintsugi a los humanos para mostrar que mucha gente tiene cicatrices. Lo que se obtiene al adquirir estas cicatrices es empoderamiento y fuerza.

En el caso de Liz, se recuperó fundando una organización benéfica que ayuda a pacientes que enfrentan graves problemas de salud.

Llamado Mortal and Strong, ayuda a personas en la flor de la vida, de entre 18 y 65 años, a enfrentar diagnósticos médicos graves y aterradores, ofreciéndoles un servicio integral para derivarlos a servicios de apoyo y brindarles apoyo y atención pastoral.

“Asesoramiento Ciudadano está ahí para guiar a las personas con todos los aspectos prácticos de la vida adulta, como la vivienda y las finanzas”, explica Liz. “Una de cada tres personas en ese grupo de edad se enfrentará a una enfermedad grave, pero no existe un servicio de salud similar”.

Cicatrices de Oro es la primera campaña de Mortal and Strong que denuncia las desigualdades en la salud femenina. Apoya a las mujeres que se sienten defraudadas por el NHS durante su tratamiento.

“Un número significativo de mujeres en nuestra campaña fueron sometidas a manipulación médica y menospreciadas en su presentación inicial, lo que significa que su diagnóstico fue tan tardío que habían progresado a un cáncer secundario”, dice Liz.

“Los síntomas de cáncer de mama de una mujer pasaron desapercibidos durante seis meses y, cuando alguien la tomó en serio, ya eran secundarios.

“Nuestras historias de salud ginecológica tienen una narrativa colectiva de que tomaría entre 10 y 15 años obtener un diagnóstico, y muchas de las mujeres quedarían infértiles y necesitarían una histerectomía, perdiendo así la oportunidad de tener hijos.

“También hemos visto a muchas mujeres cuyos síntomas fueron descartados como problemas de salud mental cuando en realidad tenían graves enfermedades autoinmunes subyacentes”.

La singular perspectiva dual de Liz, como médica y paciente, le ayuda a comprender ambas perspectivas. «Tras haber experimentado el sistema de salud como paciente, he visto dónde han fallado las cosas y dónde están las deficiencias».

Mortal and Strong proporciona retroalimentación de los pacientes al NHS y trabaja con escuelas de medicina donde las experiencias de los pacientes no se han incluido durante demasiado tiempo en la capacitación médica.

“Los médicos a menudo desconocen las deficiencias en la atención y adónde derivar a los pacientes”, dice Liz. “Ni siquiera saben qué organizaciones benéficas existen. Es necesario mejorar la reducción de esa brecha y el apoyo a los pacientes”.

Mortal and Strong también busca brindar apoyo para las enfermedades menos frecuentes. "Los tres tipos de cáncer más comunes (mama, pulmón y próstata) reciben mucha atención, pero el resto no", afirma Liz. "Con Mortal and Strong, los pacientes tienen un lugar centralizado para muchos diagnósticos y también abarca temas universales como, por ejemplo, el duelo o el impacto de un diagnóstico en la fertilidad o los cuidados paliativos. Son el mismo camino independientemente del diagnóstico subyacente".

A pesar de que Mortal and Strong ayudó a reconstruir a Liz y le proporcionó un nuevo enfoque profesional, ella aún enfrenta problemas de salud.

Liz contrae infecciones con facilidad y a menudo usa un bastón debido a dolores en las caderas y otras articulaciones. Los médicos están investigando si padece la enfermedad inflamatoria de Behçet y lupus.

En su casa de Norfolk, es madre soltera de Florence, de diez años, y Noah, que ahora tiene seis. «Noah tiene autismo», dice Liz. «Es muy funcional y se le dan muy bien las matemáticas, así que es como un pequeño Rainman. Tiene algunas dificultades sensoriales, pero se encuentra bastante bien».

Y el trabajo que ha realizado en la organización benéfica hasta ahora no es remunerado. "Hago otros trabajos aparte, como dar conferencias o hacer ilustraciones médicas", dice Liz. "Me dije que podía dedicarme un par de años a esto gratis y simplemente seguir haciendo proyectos paralelos para mantenerme".

Pero lo irónico es que ahora probablemente trabajo más que en el hospital, porque puedo hacerlo desde casa. Admite que dejar la medicina fue duro. «Echo muchísimo de menos ser médica», admite. «Me encantaba trabajar con pacientes. Trabajar en urgencias durante la COVID-19 fue una de las experiencias más desafiantes a nivel profesional, pero también una de las más gratificantes porque fue un gran privilegio poder hacer algo útil».

Añade que la gente pensaba que estaba loca por dejar la medicina después de diez años. "Pero reconocer que la carrera simplemente no era compatible con mi salud fue muy liberador", dice Liz. "No puedes forzar las situaciones en tu cuerpo si tienes un problema de salud".

“Cuanto más trabajas con tu cuerpo y lo escuchas, más empoderado te vuelves y más capaz eres de prosperar”. Un testimonio elogioso de una persona decidida a lograr un estándar de excelencia en atención médica para todos.

La exposición "Cicatrices de Oro" estará abierta hasta el 17 de mayo de 2025 en The Sidings, en la estación de Waterloo, Londres SE1 7BH. Entradas disponibles en eventbrite.co.uk